Enquanto a França se prepara para outra onda de calor, mal se recuperou da última. Os meteorologistas esperam que as temperaturas escaldantes retornem esta semana e, com elas, a mesma pergunta que foi feita repetidamente em junho: por que a França simplesmente não liga o ar condicionado?
Algumas pessoas já estão resolvendo as coisas com as próprias mãos. Dezenas de pessoas fizeram fila em frente a várias lojas Lidl em toda a região de Paris na quinta-feira, todas na esperança de conseguir um aparelho de ar condicionado. Em Aubervilliers, um subúrbio de Paris, as portas cederam sob a pressão da multidão e eclodiram brigas entre os compradores. “Vi pessoas sendo pisoteadas”, disse um comprador ao jornal Le Parisien. “Fiquei em choque, fui empurrado em todas as direções e, infelizmente, não saí com um aparelho de ar condicionado”, disse outro.
Apenas cerca de 24% dos agregados familiares franceses têm ar condicionado, de acordo com a agência francesa de transição energética – acima dos 18% de há apenas dois anos, mas ainda muito abaixo dos cerca de 50% observados na vizinha Itália.
Alexia, uma jovem de 26 anos que vive nos arredores de Paris, diz que cedeu quando descobriu que outra onda de calor estava a caminho. “Todos os aparelhos de ar condicionado que eu tinha visto para comprar estavam esgotados. Então corri para comprar outro antes que não restasse absolutamente nenhum.”
Entretanto, apenas 7% das escolas francesas estão equipadas com ar condicionado e milhares de pessoas fecharam as suas portas na semana passada quando as temperaturas nas salas de aula se tornaram insuportáveis. Com mais de 2.000 mortes em excesso registadas durante seis dias no pico do calor de Junho, segundo as autoridades de saúde, a resistência cultural da França à AC começou a abrandar.
O AC há muito é visto pelos franceses como feio, barulhento, desnecessário e – acima de tudo – americano. Há também uma antiga crença francesa de que respirar ar condicionado pode deixá-lo doente. Em vez disso, a tradição de construção francesa baseia-se em grossas paredes de pedra e janelas com venezianas, técnicas de resfriamento passivo que funcionavam bem quando os verões eram mais amenos.
Depois há o regulamento. A reputação da França de burocracia e excesso burocrático aplica-se em grande parte às unidades de AC. Nos edifícios do século XIX que definem o horizonte de Paris, os residentes vêem-se rotineiramente privados de permissão para instalar unidades condensadoras exteriores porque as regras patrimoniais protegem a aparência uniforme dos telhados e fachadas da cidade, a maioria construída durante a grande remodelação da capital por Georges-Eugène Haussmann sob Napoleão III. Os edifícios de copropriedade requerem a aprovação do órgão de copropriedade antes que uma unidade fixa possa entrar, e as instalações feitas sem ela podem ser revertidas à força.
Turistas se protegendo do sol sob guarda-sóis passam pela pirâmide de vidro do museu do Louvre, em Paris, em 24 de junho. – Alice Sacco/Reuters
Com a aproximação da corrida presidencial de 2027, o ar condicionado tornou-se um terreno político fértil. O Rally Nacional de extrema-direita de Marine Le Pen tem sido a voz pró-AC mais forte, apelando a um “plano climático” a nível nacional para equipar todas as escolas e hospitais, e 23 mil milhões de dólares em empréstimos sem juros garantidos pelo governo para ajudar 30 a 40 milhões de famílias a instalar unidades.
À esquerda, as atitudes estão divididas. Os Verdes, tradicionalmente os mais ferozes cépticos da AC, estão a mudar de terreno, com a líder do partido, Marine Tondelier, a reconhecer que o arrefecimento é agora necessário em pelo menos algumas escolas e hospitais. O líder do partido de extrema esquerda França Insubmissa, Jean-Luc Mélenchon, alertou contra o ar condicionado, dizendo que instalá-lo em todos os lugares “significa causar mais danos”.
O governo está algures no meio – aprovando unidades de ar condicionado de emergência para hospitais, ao mesmo tempo que tenta não ser visto como alguém que abandona a abordagem francesa de isolamento para o aquecimento. O quão intenso o debate ficou claro quando os Verdes apresentaram uma moção de censura contra o governo na quinta-feira devido à sua resposta à onda de calor. É improvável que a moção seja aprovada, mas indica o quão profundamente politizada a questão se tornou.
A resistência ao ar condicionado também tem sido enquadrada em termos ambientais, com base na ideia de que contribui diretamente para as alterações climáticas através da energia que consome. Em França, esse argumento vai contra o cabaz energético do país: cerca de 95% da electricidade francesa provém de fontes de baixo carbono, sendo que apenas a energia nuclear fornece cerca de dois terços. Operar um ar condicionado fora dessa rede acarreta uma fracção do custo do carbono que teria num país como a Polónia ou a Alemanha, onde os combustíveis fósseis ainda representam uma percentagem muito maior da produção de electricidade.
O uso concentrado de AC pode aumentar a temperatura da cidade através do calor residual. Trata-se de um fenómeno localizado, diferente do aquecimento global provocado pela poluição que provoca o aquecimento do planeta, mas aumenta as desigualdades entre aqueles que têm acesso a ar condicionado e aqueles que não têm.
O que os activistas ambientais também argumentam é que a luta foi reduzida a um binário de AC versus não AC, centrando o debate no tratamento e não na causa.
Mas para cada vez mais franceses, por mais que tentem individualmente combater as causas das alterações climáticas, a necessidade de lidar com os seus sintomas tornou-se uma necessidade.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com