Os Estados Unidos foram eliminados da Copa do Mundo, humilhados por 4 a 1 pela Bélgica – e pela reação alegre do resto do mundo que se seguiu.
Depois que a FIFA reverteu a suspensão do astro americano Folarin Balogun por cartão vermelho, após pressão do presidente Donald Trump, os críticos alertaram que a integridade do belo jogo estava em jogo.
E, liderada pelo atacante belga Romelu Lukaku, que dança Trump, a reação tem sido de zombaria. E o porta-voz da Federação Iraniana de Futebol disse esta manhã: ‘Agora o mundo inteiro está dançando para celebrar a derrota humilhante da política para o futebol.’ Enquanto a Bélgica, que ficou furiosa com a intervenção de Trump em Balogun, escreveu nas suas contas oficiais nas redes sociais: “Derrube isto”.
A ‘dança de Trump’ se tornou viral pela primeira vez quando ele a apresentou no palco em vários comícios políticos enquanto o YMCA tocava e o envolvia parado e alternando socos no ritmo da música. Desde então, foi imitado várias vezes, mas a provocação de Lukaku foi particularmente destacada.
Enquanto a equipe do VAR para a partida era exibida na televisão belga, o comentarista Frank Peterkenne disse: “Aqui estão os oficiais do VAR. E, claro, você pode adicionar Donald Trump, da Casa Branca.
A equipe de Mauricio Pochettino foi humilhada. A Bélgica abriu o marcador logo aos nove minutos, depois de uma defesa desleixada ter sido aproveitada por Charles De Ketelaere. A cobrança de falta desviada de Malik Tillman empatou os EUA, mas De Ketelaere marcou novamente poucos minutos depois e um erro terrível do goleiro Matt Freese permitiu que Hans Vanaken marcasse o terceiro gol da Bélgica.
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Romelu Lukaku, da Bélgica, comemora gol contra os EUA e eliminou o país da Copa do Mundo
Trump é fotografado embarcando no Força Aérea Um, horas depois de sua intervenção na FIFA
Lukaku aproveitou um erro defensivo final para selar a vitória por 4-1. Ele apareceu para comemorar com a ‘dança de Trump’. Ao apito final, o comentarista da televisão turca brincou: ‘Os EUA estão fora da Copa do Mundo… a menos que haja uma mudança de última hora.’
Para muitos, foi uma recompensa merecida para uma nação e um presidente que tentaram alterar as regras do futebol em seu próprio benefício.
Houve até piadas sobre uma maldição de Trump, listando este jogo, a sua previsão de uma vitória do Kansas City Chiefs no Super Bowl, vendo os New York Knicks perderem durante a sua série de play-offs da NBA e participando na Ryder Cup – onde a Europa derrotou a equipa dos EUA, como prova.
Balogun, no centro da tempestade de cartões vermelhos, disse ontem à noite: ‘Quando você sabe que recebeu um cartão vermelho, e então você sabe que normalmente o protocolo é que você não joga o jogo seguinte, e então quando essa decisão for anulada, é claro que será controverso.
‘Tive que respeitar o protocolo da FIFA. Eu não sabia muito sobre isso. Aceitei a decisão quando recebi o cartão vermelho e aceitei a decisão quando me disseram que poderia jogar. Não tive nenhum envolvimento no processo e isso não tem nada a ver comigo pessoalmente.
“A Bélgica foi uma equipa melhor hoje. Eles jogaram muito melhor que nós. Sinto que hoje não fizemos um bom jogo. Não demos muitos motivos para a torcida torcer. O sentimento de decepção é muito difícil de expressar em palavras.’
Acredita-se que Trump tenha telefonado três vezes ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, começando um dia depois de Balogun receber o cartão vermelho no jogo dos EUA contra a Bósnia. FIFA posteriormente decidiu suspender a suspensão automática de Balogun por um ano, sem explicar o porquê – causando indignação.
Trump insiste que não sabia o que era um cartão vermelho – apesar de ter sido fotografado com um na Casa Branca durante uma reunião com Infantino em 2018 – mas “pediu uma revisão da FIFA” depois de saber que Balogun perderia o confronto de ontem à noite contra a Bélgica.
O presidente dos EUA disse: ‘Ele deu-lhe um cartão vermelho, eu não sabia o que isso significava. Aí comecei a ouvir que isso significa que ele não poderá jogar no próximo jogo. Eu disse: ‘Rapaz, isso é grande’. Você sabe, se isso acontecesse com outro jogador, teria sido injusto.
‘Mas quando eles pegam o seu melhor jogador, ou quase… e dizem que você não pode jogar, isso é muito injusto.
“Uma coisa é penalizar alguém por um jogo. Mas como você os penaliza por um jogo que eles ainda nem jogaram? É muito injusto. Você não pode fazer isso. Falei com Gianni. Pedi uma revisão da FIFA. Sou bom nessas coisas. Não foi falta.
Trump e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, trocaram três telefonemas antes da derrubada
Trump então lançou dúvidas sobre o árbitro brasileiro Raphael Claus – que expulsou Balogun – alegando que ele era ‘suspeito’. ‘Se você verificar o passado dele, não quero dizer isso porque não gosto de criar polêmica, mas muito suspeito. Se você quiser, eu lhe contarei o passado dele”, disse ele.
Claus foi acusado de manipulação de resultados em 2023 no Brasil, mas nunca foi acusado de irregularidade, e não há sugestão de qualquer acusação dirigida a ele na Copa do Mundo.
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) respondeu ontem à noite, dizendo: ‘Não há nada em seu histórico que o desacredite ou dê motivos para qualquer suspeita.
‘A CBF rejeita qualquer insinuação que coloque em dúvida a integridade de Raphael Claus. Ele é um profissional exemplar.’
Infantino desafiou a narrativa de Trump sobre a Copa do Mundo ao defender os árbitros do torneio em meio às críticas do presidente.
O chefe da FIFA deu crédito à equipe de árbitros da Copa do Mundo pelo sucesso do torneio até agora.
“A Copa do Mundo da FIFA 2026 foi um sucesso esmagador e um dos principais contribuintes para isso é o nosso fantástico grupo de árbitros – o Time Um”, escreveu Infantino em um post no Instagram na segunda-feira, logo após os comentários contundentes de Trump.
‘O torneio está sendo dirigido pelos melhores do mundo, selecionados através de um processo rigoroso que considerou suas habilidades, consistência e qualidade durante um período sustentado.
‘Mais uma vez, reitero que devemos respeitar os árbitros e respeitar as regras que regem o nosso jogo. É muito simples e nunca pode ser exagerado: sem árbitros não há futebol”.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, ex-jogadores e federações de futebol de todo o mundo expressaram consternação com a decisão da FIFA de suspender a punição de Balogun.
O ex-técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, disse: ‘Este é o nosso esporte, não o deles. Se Donald Trump e Gianni Infantino realmente resolveram isto entre si, é uma loucura – põe tudo em causa.’
O locutor e comentarista Piers Morgan, ex-aliado de Trump, descreveu sua intervenção como “trapaça”. A Real Federação Belga de Futebol disse estar “surpresa”. Seu recurso foi rejeitado sem explicação.
A UEFA, União das Associações Europeias de Futebol, afirmou que a medida “sem precedentes, incompreensível e injustificável” “ultrapassou a linha vermelha”.
O ex-atacante inglês Wayne Rooney disse: ‘É uma vergonha absoluta. Infantino deveria ter vergonha. O espírito esportivo do jogo está em questão aqui”.
O analista da ITV, Roy Keane, acrescentou: ‘Parece injusto porque é injusto.’ Balogun, de 25 anos, recebeu cartão vermelho aos 64 minutos da vitória de quinta-feira por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina, depois que uma análise de vídeo concluiu que ele acertou a panturrilha do zagueiro Tarik Muharemovic.
Trump disse sobre o atacante: ‘Ele não fez nada de errado’.
Mas Tuchel disse que a FIFA estabeleceu um precedente perigoso, acrescentando: “Onde isto começa e onde termina agora? Podemos derrubá-lo ou não derrubá-lo?’
O zagueiro inglês Jarell Quansah foi expulso ontem na vitória por 3 a 2 sobre o México, deixando o ex-técnico Harry Redknapp perguntando na Times Radio: ‘O rei vai ligar para a FIFA e pedir que rescindam a decisão?’ É apenas usar o poder.
A FA está considerando recorrer à FIFA contra a suspensão de Quansah.
Até o ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, criticou a decisão, dizendo: “Os cartões vermelhos não são anulados por telefonemas políticos. Eles são derrubados por regras, evidências e órgãos independentes”.
Infantino, que atribuiu a Trump o “Prémio FIFA da Paz” no ano passado, afirmou que os órgãos judiciais da FIFA eram “independentes” e que as decisões “devem ser sempre respeitadas”.
Ele acrescentou: ‘Discuto regularmente assuntos relacionados com o Campeonato do Mundo com o Presidente dos Estados Unidos e, sobre este assunto, recebi uma chamada do Presidente Donald Trump, tal como recebo chamadas de chefes de estado, funcionários governamentais, intervenientes no futebol e executivos de todo o mundo sobre muitas questões diferentes.’
A FIFA disse: ‘De acordo com o artigo 27 do código disciplinar da FIFA, a implementação da suspensão de jogos está suspensa por um período probatório de um ano.’