MANILA/PEQUIM (Reuters) – Os ministros das Relações Exteriores das Filipinas e da China se reuniram em Manila nesta quarta-feira e ambos fizeram protestos “fortes” contra um encontro entre navios dos dois países esta semana nas águas disputadas do Mar do Sul da China.
A secretária de relações exteriores das Filipinas, Maria Theresa Lazaro, disse em um post X que reiterou o protesto sobre o que chamou de “ações inaceitáveis contra o pessoal filipino”, enquanto o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, foi citado por uma leitura oficial como apresentando um protesto sobre “o flagrante ato do pessoal filipino de abalroar navios de aplicação da lei chineses”.
As relações bilaterais têm sido tensas nos últimos anos, em meio a repetidos confrontos marítimos no Mar da China Meridional, que a China reivindica quase inteiramente como seu, apesar de uma decisão arbitral de 2016 que invalidou essas reivindicações.
O incidente desta semana ocorreu na segunda-feira no Second Thomas Shoal. As Filipinas disseram que o pessoal da Guarda Costeira chinesa atingiu um dos funcionários da marinha filipina na cabeça com um bastão de madeira, e a China disse que o pessoal filipino foi o primeiro a atacar e acusou navios filipinos de abalroar um barco de patrulha chinês.
Na reunião, Wang disse a Lazaro que as relações China-Filipinas estavam numa encruzilhada e que as Filipinas precisavam de fazer uma escolha “correta e racional” relativamente à sua direção futura, de acordo com uma leitura divulgada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da China.
Wang também acusou “certas forças” dentro dos militares e da polícia filipina de provocações deliberadas, minando o diálogo e “executando as ordens de forças externas”.
Lázaro disse que os dois também “discutiram a importância de manter abertas as linhas de comunicação, administrar tensões e buscar caminhos práticos”.
(Reportagem de Mikhail Flores e Beijing Newsroom; escrito por Martin Petty; editado por David Stanway)