SYDNEY (AP) – Teme-se que mais de 500 pessoas tenham morrido após relatos de que dois barcos que transportavam membros da minoria Rohingya perseguida de Mianmar naufragaram na Baía de Bengala, disseram autoridades na quinta-feira.
De acordo com informações preliminares, os dois barcos deixaram o estado de Rakhine, no oeste de Mianmar, no final de junho, transportando principalmente passageiros Rohingya, incluindo alguns que viajaram de campos de refugiados do outro lado da fronteira em Bangladesh, de acordo com um comunicado da Organização Internacional para as Migrações e do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados.
Um barco, que supostamente transportava cerca de 250 pessoas, perdeu contato logo após a partida. Acredita-se que um segundo barco, supostamente transportando 280 pessoas, tenha afundado na costa de Ayeyarwady, em Mianmar, em 8 de julho.
“Embora os incidentes e o número de vítimas ainda não tenham sido oficialmente confirmados, o ACNUR e a OIM estão seriamente preocupados com a perda de vidas potencialmente devastadora”, afirmaram as agências.
Os Rohingya, que nos últimos anos fugiram aos milhares dos campos de refugiados qualificados de Mianmar e Bangladesh, normalmente evitam essas viagens de barco nesta época do ano, quando as monções são frequentes e as condições no mar são particularmente perigosas. O ACNUR e a OIM notaram isto na sua declaração, dizendo que as recentes chuvas torrenciais e inundações em toda a região teriam tornado essas viagens especialmente arriscadas.
Cerca de 1,2 milhões de muçulmanos Rohingya, apátridas e comprometidos, permanecem presos em campos de refugiados superlotados em Bangladesh, depois de fugirem de ondas de violência por parte das forças de segurança de Mianmar.
Os refugiados não têm forma de regressar em segurança a Mianmar, onde os militares que mataram milhares de Rohingya em 2017, durante o que os Estados Unidos declararam um genocídio, continuam no comando da sua terra natal. Os Rohingya que ainda vivem em Mianmar enfrentam restrições severas e muitos estão confinados em campos de internamento.
Os cortes acentuados na ajuda externa por parte dos EUA e de outros países levaram a cortes nas rações nos campos de refugiados do Bangladesh, enquanto os militares no poder e uma organização étnica armada em Rakhine lutaram pelo controlo da região.
A agitação levou a que um número crescente de Rohingya tentasse fazer a perigosa travessia oceânica para a Malásia em barcos frágeis. Milhares de pessoas morreram no processo, incluindo bebés, crianças e mulheres grávidas. As autoridades marítimas locais abandonaram frequentemente os Rohingya no mar, muitas vezes ignorando relatos de barcos em perigo.
A OIM e o ACNUR afirmaram na quinta-feira que a mais recente tragédia potencial no mar sublinha a contínua falta de soluções sustentáveis para os Rohingya e está a pressionar a comunidade internacional para apoiar aqueles que estão presos nos campos do Bangladesh.
“São necessários esforços regionais e internacionais mais fortes para evitar mais perdas de vidas ao longo de uma das rotas marítimas mais mortíferas do mundo, nomeadamente através de esforços reforçados de busca e salvamento, acesso ao asilo e protecção, e acções contra redes de contrabando e tráfico”, afirmaram as agências.
Mais de 6.500 Rohingya fugiram e quase 900 foram dados como mortos ou desaparecidos em 2025, o ano mais mortal para os Rohingya que tentaram fugir de barco. O número representa a maior taxa de mortalidade de qualquer rota importante para viagens marítimas de refugiados e migrantes no mundo, disse o ACNUR.