(Corrige a ilegibilidade no parágrafo 6)
Por Nayera Abdallah e Timour Azhari
DUBAI (Reuters) – Os Houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, disseram nesta segunda-feira que estavam impondo um bloqueio naval à Arábia Saudita, uma medida que ameaça agravar o conflito na região e interromper o fornecimento e o comércio global de energia além do Golfo.
As forças armadas dos Houthis, num comunicado, afirmaram que estavam a declarar “um embargo marítimo contra o inimigo criminoso saudita, baseado na equação do ‘olho por olho’, com efeito imediato”.
Eles disseram que a decisão foi uma resposta ao que chamaram de “um cerco injusto e opressivo” imposto ao Iêmen pelos sauditas.
Não houve resposta imediata da Arábia Saudita.
O fechamento total do estreito de Bab el-Mandeb, a porta de entrada sul do Mar Vermelho, interromperia as exportações de petróleo saudita para a Ásia e poderia reduzir o fornecimento global de petróleo em 7%.
A guerra do Irão já provocou um corte maciço nos fluxos globais de petróleo, reduzindo a oferta global em 10%.
“A questão agora é se começarão a ter como alvo os navios que se dirigem para os portos sauditas. Nesta fase, não há uma resposta clara”, disse Mohammed Albasha, analista iemenita e fundador da Basha Report, uma empresa de consultoria de risco com sede em Washington.
“Mesmo que nenhum navio seja atacado, o anúncio por si só provavelmente interromperá o transporte marítimo e criará incerteza para os portos sauditas. Se os Houthis passarão das ameaças para a ação direta continua sendo a questão crítica”, disse ele.
O grupo disparou mísseis contra a Arábia Saudita na semana passada depois de acusar o reino de bombardear um aeroporto sob seu controle, perfurando um veneno de quatro anos no conflito entre o reino e o grupo alinhado ao Irã.
(Reportagem de Timour Azhari e Nayera Abdallah; edição de Nadine Awadalla, Aidan Lewis e Jason Neely)