Por Parisa Hafezi, Samia Nakhoul e Jonathan Saul
DUBAI (Reuters) – O Irã pediu ao movimento houthi do Iêmen que se prepare para fechar a rota petrolífera do Mar Vermelho se os Estados Unidos atacarem a infraestrutura energética iraniana, disseram três fontes à Reuters nesta quinta-feira, o que representa uma nova e potente ameaça ao fornecimento global de energia.
A ideia foi discutida dentro da liderança da República Islâmica e a mensagem foi transmitida aos aliados Houthi do Irão, disseram duas fontes iranianas seniores e uma fonte regional familiarizada com o assunto, falando sob condição de anonimato.
As fontes disseram que os Houthis foram informados recentemente do pedido de Teerã, que não foi relatado anteriormente.
Eles não deram mais detalhes sobre como isso foi transmitido ou se foi após a ameaça do presidente dos EUA, Donald Trump, de atacar a infraestrutura energética iraniana na terça-feira.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã e um porta-voz do grupo Houthi não estavam imediatamente disponíveis para responder ao pedido da Reuters.
HOUTHIS IMPLEMENTAM DRONES PERTO DE BAB EL-MANDEB, DIZ FONTE
Uma fonte próxima aos Houthis disse que o grupo completou os preparativos para atacar o transporte marítimo, implantando mísseis e drones perto do estreito de Bab el-Mandeb, a porta de entrada para o Mar Vermelho, nas terras altas do Iêmen, com vista para Hodeidah e o Golfo de Aden, e estava aguardando a ordem para começar.
Qualquer ameaça ao Mar Vermelho e à sua porta de entrada em Bab el-Mandeb corre o risco de exacerbar enormemente a crise energética global desencadeada pelo encerramento do Estreito de Ormuz pelo Irão e sublinha os riscos explosivos decorrentes de uma nova ronda de guerra.
Com o estreito de Ormuz já fechado, quaisquer ataques Houthi a navios ou portos no Mar Vermelho deixariam as duas principais rotas de exportação de petróleo do Médio Oriente interrompidas simultaneamente, abrindo uma nova frente tanto na crise energética como no conflito mais amplo do Irão com os Estados Unidos.
Representantes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) que já estão no Iêmen controlarão a decisão sobre quando fechar o estreito de Bab el-Mandeb, disse a fonte próxima aos Houthis.
Num sinal da escalada das tensões na região, os Houthis dispararam mísseis contra a Arábia Saudita depois de acusarem o reino de bombardear um aeroporto sob o seu controlo na segunda-feira, quebrando um veneno de quatro anos no conflito entre o reino e o grupo.
Torbjorn Solvedt, principal analista do Oriente Médio da empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft, disse que o conflito entre os Houthis e a Arábia Saudita ocorreu em um momento ruim.
“Se os combates se intensificarem e se espalharem para a infraestrutura de exportação e navegação do Mar Vermelho, isso ameaçará a única rota alternativa importante para as exportações de petróleo da região”, disse ele.
Duas fontes regionais próximas de Riad disseram que o reino estava levando muito a sério as ameaças do Irã e dos Houthis, acrescentando que Riad estava ciente de que o grupo iemenita estava agora em estreita coordenação com o Irã sobre o Mar Vermelho.
O conflito começou em 28 de Fevereiro, quando Israel e os Estados Unidos atacaram o Irão, levando Teerão a encerrar o Estreito de Ormuz, a principal rota antes da guerra para cerca de um quinto do fornecimento global de energia.
As tensões aumentaram desde o colapso da frágil trégua de Junho entre Teerão e Washington, reavivando os receios de uma guerra em grande escala e perturbando os fluxos de energia através do Estreito.
FECHAMENTO DO MAR VERMELHO NÃO SERIA DIFÍCIL, DIZ FONTE
Desde então, uma quantidade significativa de petróleo do Golfo foi desviada para o Mar Vermelho através de um oleoduto saudita, e a hidrovia transporta agora cerca de 7% do abastecimento global de energia.
Quando os Houthis atacaram o transporte marítimo durante a guerra de Gaza, as principais companhias marítimas desviaram as suas cargas para a rota muito mais longa e mais cara em torno de África.
Tendo a própria Arábia Saudita desviado 70% das suas exportações de energia através do porto de Yanbu, no Mar Vermelho, quaisquer ataques directos naquele país também representariam um grande problema para os mercados petrolíferos.
Uma das fontes regionais “disse que os governantes clericais do Irão estavam a tentar pressionar os Estados Unidos, aumentando o custo potencial para a economia global, ameaçando o transporte marítimo do Mar Vermelho e o fluxo das exportações de petróleo sauditas através da hidrovia, no que a fonte descreveu como parte do “pensamento iraniano”.
Fechar o estreito não seria difícil, disse a fonte, acrescentando: “Qualquer pessoa com um rifle pode interromper o transporte. Não é preciso ter mísseis sofisticados para interromper o transporte”.
O Irã vê os Houthis como parte de seu “Eixo de Resistência” regional, uma aliança que também inclui o Hezbollah do Líbano e grupos armados xiitas iraquianos que já aderiram ao conflito regional entre Teerã e Washington.
Mas os rebeldes Houthi não entraram formalmente na briga.
Os Estados Unidos afirmam que o Irão forneceu armas, financiamento e treino aos Houthis, incluindo apoio canalizado através do Hezbollah. Teerã negou a acusação.
(Reportagem de Parisa Hafezi em Dubai, Samia Nakhoul em Beirute, Mohammed Ghobari em Aden, Jonathan Saul em Londres, escrito por Parisa Hafezi, editado por William Maclean)