MIAMI (AP) – A administração Trump instruiu discretamente os promotores federais em Miami a evitarem prosseguir investigações criminais sobre a presidente em exercício da Venezuela, Delcy Rodríguez, um alvo de longa data da Administração Antidrogas dos EUA, de acordo com atuais e ex-funcionários responsáveis pela aplicação da lei dos EUA, no mais recente sinal de aquecimento das relações entre a Casa Branca e a nação rica em petróleo.
Não está claro se os promotores implicaram Rodríguez em algum crime ou se os investigadores estavam caminhando para uma acusação. Um porta-voz do Departamento de Justiça disse por e-mail que “nunca houve uma investigação sobre ela para encerrar”.
Mas os registos da DEA obtidos pela Associated Press no início deste ano mostram que ela apareceu consistentemente no radar das autoridades federais desde pelo menos 2018, embora ela nunca tenha sido acusada criminalmente nos EUA como vários outros altos funcionários venezuelanos.
A directiva para interromper o escrutínio de Rodríguez pretendia evitar perturbar os esforços da administração para estabilizar a Venezuela após a captura do seu antecessor, Nicolás Maduro, entre outras razões, disse o funcionário. Não ficou claro se a Casa Branca, que adiou comentários ao Departamento de Justiça, esteve envolvida na decisão.
“Todo mundo foi instruído a se retirar”, disse um dos ex-funcionários.
Os ex-funcionários, que foram informados sobre o desenvolvimento, bem como o atual funcionário, falaram todos com a Associated Press sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir publicamente deliberações internas.
Rodríguez, um advogado dos EUA que a representa e o Ministério das Comunicações da Venezuela não responderam aos pedidos de comentários.
A mudança alivia a pressão sobre Rodriguez
A remoção da ameaça de uma potencial acusação, mesmo que temporariamente, alivia a pressão sobre Rodríguez, à medida que a administração Trump procura trabalhar com o líder interino para estabilizar a Venezuela após a deposição de Maduro e abrir o país ao investimento dos EUA.
O presidente Donald Trump elogiou Rodríguez como uma “pessoa incrível” logo depois que os militares dos EUA levaram Maduro e sua esposa para Nova York para enfrentar acusações federais de narcóticos. Ambos têm suspeita e não são culpados.
Nos últimos meses, os EUA levantaram as sanções contra Rodríguez e reconheceram-na como a única chefe de Estado da Venezuela, permitindo-lhe restabelecer os laços com os bancos ocidentais e trabalhar mais livremente com investidores norte-americanos que procuram explorar as maiores reservas de petróleo do mundo. À medida que os laços entre os dois governos se aprofundaram, alguns defenderam o manual venezuelano – reconhecimento através de bloqueios petrolíferos, acusações de líderes importantes e ameaças de intervenção militar – como um modelo para impulsionar a mudança de regime a partir de dentro, à medida que os EUA pressionam outros adversários de longa data no Irão e em Cuba.
Rodríguez e o seu irmão, Jorge Rodríguez, chefe da Assembleia Nacional, foram atingidos por sanções dos EUA durante o primeiro mandato de Trump pelo seu papel no enfraquecimento da democracia venezuelana e na consolidação do regime autoritário de Maduro.
Rodríguez “está fazendo um ótimo trabalho”, escreveu Trump nas redes sociais no início de março. “O Petróleo está a começar a fluir e o profissionalismo e dedicação entre os dois Países é algo muito bonito de se ver!”
Nos últimos meses, Rodríguez organizou cerimónias com um fluxo constante de petroleiros americanos, alguns deles festejando em delegações de alto nível lideradas pelo secretário da Energia dos EUA, Chris Wright, e pelo secretário do Interior, Doug Burgum.
Discussão eleitoral adiada em meio a elogios de Trump
Em meio a todas as palmadas mútuas, falta qualquer conversa sobre eleições, mesmo quando Rodríguez, no mês passado, ultrapassou o limite de 90 dias estabelecido pelo tribunal superior da Venezuela para ocupar o cargo de Maduro numa base temporária.
“Não sei”, respondeu ela em inglês quando um jornalista norte-americano que a visitou no início deste mês gritou uma pergunta sobre o seu calendário para a realização de eleições. “Algum tempo.”
Sonhar. Jeanne Shaheen, de New Hampshire, a principal democrata na Comissão de Relações Exteriores do Senado, exigiu que a administração explicasse o seu tratamento favorável a Rodríguez, chamando-a de “figura central no regime repressivo de Nicolás Maduro”.
“As sanções foram levantadas contra a Sra. Rodríguez sem qualquer indicação de que ela tomou medidas concretas e significativas para restaurar a ordem democrática”, escreveu Sheehan, acompanhado pela senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, em uma carta ao secretário de Estado Marco Rubio e ao secretário do Tesouro Scott Bessent na semana passada.
Rick de la Torre, ex-chefe da estação da CIA em Caracas, disse que a decisão de proteger Rodríguez se enquadra bem nos objetivos de política externa do governo Trump na Venezuela.
“Ela é uma marxista de longa data e foi uma líder sénior de um dos regimes mais corruptos do mundo, mas os EUA estão a proporcionar-lhe espaço para respirar e incentivos para estabelecer as bases para a democracia e o investimento dos EUA”, disse de la Torre, CEO da Tower Strategy, que aconselha empresas na Venezuela.
“No entanto, sua utilidade tem um prazo de validade. Em algum momento ela enfrentará a justiça”, acrescentou.
Rodríguez está no radar da DEA desde 2018
A DEA acumulou um arquivo de inteligência detalhado sobre Rodríguez datado de pelo menos 2018, e recebeu acusações sobre ela que vão desde tráfico de drogas até contrabando de ouro, informou a AP no início deste ano. Um informante confidencial disse à DEA no início de 2021 que Rodríguez estava usando hotéis no resort caribenho de Isla Margarita “como fachada para lavar dinheiro”, mostram os registros.
O seu nome apareceu em quase uma dúzia de investigações da DEA – muitas das quais continuaram em curso até este ano – envolvendo escritórios de campo do Paraguai e Equador até Phoenix e Nova Iorque. Ela estava até ligada ao suposto traficante de Maduro, Alex Saab, que as autoridades dos EUA prenderam pela primeira vez em 2020 sob acusações de lavagem de dinheiro, mostram os registros.
Rodríguez deportou Saab este mês como parte de um expurgo de empresários acusados de terem enriquecido através de negociações corruptas com Maduro.
Não está claro em quais investigações de Miami o nome de Rodríguez apareceu. Dois dos ex-funcionários disseram que Rodríguez também apareceu em reuniões com investigadores em Tampa encarregados no ano passado pela ex-procuradora-geral Pam Bondi de investigar crimes financeiros na Venezuela.
Na época, Rodríguez atuava como vice-presidente de Maduro. A política do Departamento de Justiça exige que o procurador-geral aprove pessoalmente a acusação de qualquer chefe de estado estrangeiro, que normalmente está imune a processos ao abrigo do direito internacional e dos EUA.
Interromper investigações criminais de alto nível sobre líderes estrangeiros
A pausa nas investigações sobre Rodríguez ocorre no momento em que a administração Trump também freia as investigações federais em curso sobre outro proeminente esquerdista latino-americano, o presidente colombiano Gustavo Petro.
A DEA também designou Petro como “alvo prioritário” devido a supostas ligações com traficantes de drogas que foram investigadas durante meses por promotores federais. O New York Times noticiou em março que autoridades dos EUA garantiram recentemente ao governo colombiano que Petro não enfrenta acusações nesses casos.
Duncan Levin, um antigo procurador que trabalhou para o gabinete do procurador dos EUA em Brooklyn, disse que seria “profundamente preocupante” para as autoridades serem “instruídas a abandonar uma investigação legítima por razões políticas ou transacionais”.
“A Casa Branca não pode usar a aplicação da lei criminal como um interruptor diplomático”, disse Levin à AP. “As decisões do DOJ devem basear-se na lei, nas evidências, nas políticas e na segurança pública – e não na utilidade de um funcionário estrangeiro para a administração num determinado momento.”
___ Durkin Richer relatou de Washington e Mustian de Nova York. A redatora da AP, Regina Garcia Cano, da Cidade do México, contribuiu para este relatório.
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Esta história faz parte de uma investigação que inclui o documentário FRONTLINE “Crise na Venezuela”, que foi ao ar em 10 de fevereiro de 2026, na PBS. Assista ao documentário em pbs.org/frontline, no aplicativo PBS e no canal do FRONTLINE no YouTube.
