Enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, acusava Pequim de explorar dados eleitorais dos EUA num discurso televisionado em Washington, do outro lado do mundo, na China, Xi Jinping transmitia uma mensagem muito diferente.
Pequim é um líder global responsável, empenhado em moldar o futuro da tecnologia para o bem, disse Xi a centenas de executivos de tecnologia, pesquisadores e figuras da indústria reunidos em Xangai na sexta-feira para a abertura da principal cúpula de inteligência artificial da China.
“Com a IA avançando a uma velocidade impressionante, devemos garantir que o seu desenvolvimento seja positivo, para o bem e para a humanidade”, disse Xi num discurso de abertura da conferência. “Devemos tornar a sua supervisão e governação precisas e eficazes e aperfeiçoar constantemente as medidas para evitar a perda de controlo.”
Xi falou minutos depois de Trump ter apresentado uma série de alegações contra o governo chinês, incluindo que este tinha adquirido ilicitamente 220 milhões de ficheiros de eleitores americanos no meio de esforços mais amplos para influenciar as eleições nos EUA. A China negou a acusação.
A justaposição das duas mensagens ilumina as crescentes divisões e ansiedades na competição tecnológica entre os EUA e a China, que a rápida ascensão da IA só está a aprofundar.
A mensagem de Xi – uma aposta clara para a China liderar a definição de regras globais em torno da IA – surge num momento de feroz concorrência entre os EUA e a China pela tecnologia, bem como de intensa preocupação sobre as suas implicações para a segurança nacional, incluindo a capacidade da IA para explorar software e vulnerabilidades de bases de dados.
No seu discurso, Xi reagiu contra “exagerar o conceito de segurança nacional no domínio da IA” ou “colocar a segurança de um país acima da de outros” – alusões veladas à forma como Pequim vê a abordagem americana à tecnologia.
Em vez disso, a China procurou transmitir a mensagem de que a tecnologia deveria ser um “bem público global” – e que está disposta a trabalhar com os países para a desenvolverem em conjunto.
Na véspera da conferência, a China lançou a sua Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial (WAICO), um novo agrupamento de 29 países, incluindo Rússia, Indonésia e Paquistão, amigos da China e dos seus objectivos.
“Xi vê a IA como uma oportunidade para conseguir mais aliados para competir com os EUA, não apenas em tecnologia de IA, mas também nas relações internacionais – (isto é) diplomacia de IA”, disse George Chen, presidente de prática digital da consultoria The Asia Group, com sede em Hong Kong.
A China sente que perdeu a oportunidade de estabelecer as regras para o desenvolvimento global da rede mundial de computadores nas últimas décadas, acrescentou, mas a chegada da IA coloca-a numa posição muito mais forte.
“Há trinta ou quarenta anos, a China era um país muito pobre… mas todos sabem que hoje é diferente, e se a IA é a nova Internet, a China não quer perder a oportunidade novamente.”
Um visitante posa para um amigo em frente a um outdoor mostrando um robô humanóide na Exposição Internacional da Cadeia de Fornecimento da China, em Pequim, no mês passado. -Kevin Frayer / Imagens Getty
Corrida acalorada
As empresas norte-americanas são amplamente vistas como estando a correr para a fronteira da tecnologia como a sua principal estratégia para vencer a concorrência. Seus modelos ainda detêm a liderança em capacidades, bem como no hardware usado para treiná-los e aprimorá-los.
Mas essa lacuna está diminuindo. E quando se trata de vencer a corrida da IA, Pequim aposta numa abordagem diferente: aplicar e ampliar a tecnologia de IA na robótica e na automação – bem como na adoção em larga escala a nível mundial, dizem os especialistas.
Empresas chinesas de inteligência artificial como DeepSeek e Zhipu deram grandes avanços no sentido de colmatar a lacuna de desempenho em relação às empresas norte-americanas.
Um número crescente de usuários em todo o mundo também está optando pelo formato de código aberto de seus modelos e por custos operacionais mais baixos em relação às ofertas do Vale do Silício.
As empresas chinesas foram responsáveis por 20 dos 50 principais modelos diários de IA no OpenRouter em maio, uma plataforma que permite aos usuários interagir com uma ampla variedade de modelos, contra apenas cinco no início de 2025, de acordo com uma análise da Our World In Data. A maioria dos outros são americanos.
Nos últimos meses, Washington alegou que as entidades chinesas estavam envolvidas em “campanhas deliberadas à escala industrial para destilar a IA da fronteira dos EUA”, referindo-se a um processo pelo qual um modelo mais pequeno treina um modelo maior para melhorar as suas próprias capacidades.
No início deste mês, um regulador chinês alertou que havia identificado um sério risco de “backdoor” de segurança na ferramenta Claude Code da empresa norte-americana Anthropic. A Anthropic disse que o chamado backdoor era um mecanismo experimental para rastrear abusos de sua plataforma e que o acesso a ele não era permitido na China.
Existem também preocupações profundas em Washington de que intervenientes estrangeiros possam utilizar modelos poderosos de IA para encontrar e explorar vulnerabilidades de segurança cibernética em infra-estruturas críticas dos EUA. A Casa Branca lançou no início desta semana um esforço para resolver esses problemas.
Pequim também está explorando a possibilidade de restringir o acesso estrangeiro aos modelos de IA mais avançados da China, informou a Reuters no início deste mês, citando fontes.
Ambos os países concordaram em iniciar um diálogo sobre IA após uma cimeira de Maio entre Trump e Xi em Pequim.
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, conversa com autoridades durante uma cerimônia de assinatura da Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial em 16 de julho. – Ng Han Guan/Pool/Reuters
Estabelecedor de normas
O fortalecimento da posição dos modelos chineses de IA em todo o mundo pode ajudar as ambições da China de liderar a proliferação e regulamentação da tecnologia.
A conferência em Xangai mostra a extensão e os limites do seu alcance, com envolvimento limitado de empresas americanas, apesar do que a mídia estatal classificou como recorde de participação no evento deste ano.
Os participantes da conferência de quatro dias em Xangai incluem o secretário-geral da ONU, António Guterres, nove laureados com o Nobel e premiados com o prêmio Turing de computação, bem como mais de 1.000 empresas globais, disseram os organizadores.
Esta é a primeira vez que Xi participa no evento emblemático desde o seu lançamento em 2018, um sinal claro da importância que Pequim atribui à IA e da crescente competição com os EUA para liderar o seu futuro.
Analistas ocidentais levantaram preocupações de que o papel crescente de Pequim na definição de normas globais em torno da IA lhe permitirá exportar as normas dos seus próprios meios de comunicação social e ambiente de Internet altamente restritivos.
E há questões sobre quanto interesse global Pequim pode gerar no seu novo organismo internacional WAICO.
Nenhum grande país ocidental irá provavelmente aderir a uma organização controlada pela China que provavelmente terá um mandato amplo tanto para a promoção da IA como para a governação e segurança da IA, de acordo com Paul Triolo, sócio da consultoria DGA-Albright Stonebridge Group em Washington.
“Para os EUA, a principal acção será construir um diálogo bilateral credível com Pequim em torno do modelo de governação de IA de fronteira”, disse ele.
“Ambos os lados devem lidar com desafios burocráticos complexos em torno da questão e com profunda desconfiança de ambos os lados.”
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