Quando o Presidente Trump regressou ao poder, um grupo de antigos funcionários da sua campanha e da administração iniciou uma prática de lobby federal. A Mo Strategies, que registou uma série de clientes empresariais, está agora a expandir-se para o novo e lucrativo mundo dos indultos.
Os negócios estão crescendo.
A empresa ligada a Trump assinou contrato para fazer lobby junto ao escritório de advocacia Blessinger Legal, na Virgínia do Norte, para “discussões relacionadas à imigração e ao perdão”, mostram divulgações de lobby federal no final de maio. O envolvimento já rendeu à empresa US$ 500 mil em receitas e mais trabalho é esperado, disse Marty Obst, presidente da Mo Strategies, em entrevista.
“Somos uma das empresas de crescimento mais rápido em DC e estamos ajudando-as a navegar pelo cenário e pelo processo”, disse Obst à CBS News. “O que tentei fazer foi fornecer orientação sobre como seria o processo e que tipos de casos atrairiam esta Casa Branca”.
Ele acrescentou: “Há um processo legal e um processo político para perdões e clemência”.
O trabalho de perdão reflete como uma indústria artesanal de lobistas, advogados e influenciadores bem relacionados que defendem a clemência presidencial floresceu durante o segundo mandato de Trump. Trump perdoou ou comutou sentenças de prisão para vários de seus aliados que foram processados, bem como para aqueles que contrataram pessoas com ligações com o presidente.
Obst, listado como um dos lobistas da Blessinger Legal em divulgações, é um estrategista político de longa data que ocupou cargos importantes nas campanhas de Trump em 2016 e 2020 e foi conselheiro sênior do ex-vice-presidente Mike Pence. O outro lobista, Robert Goad, trabalhou na primeira Casa Branca de Trump como assistente especial do presidente em política interna e desenvolveu a política educacional para a campanha de Trump em 2016.
O documento que listava a receita de US$ 500.000 dizia que a Mo Strategies fez lobby junto à Casa Branca e ao Departamento de Justiça para os escritórios de advocacia este ano. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em um comunicado que Trump “considera detestável que alguém tente lucrar com perdões” e que o governo tem um “processo de revisão rigoroso” antes que os pedidos cheguem à mesa do presidente.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse que seu escritório de perdão “recebeu um número recorde de pedidos de clemência” e irá analisá-los “para fazer recomendações ao presidente que sejam consistentes, imparciais e que defendam o Estado de Direito”.
“Não houve nenhum desvio neste processo de longa data”, acrescentou o porta-voz.
A Blessinger Legal foi fundada por Eileen Blessinger, uma advogada que pratica direito de imigração e litigou casos perante tribunais de imigração dos EUA, escritórios de asilo e Departamento de Estado. Sua empresa é especializada em processos de remoção e vistos trabalhistas, entre outras áreas.
Como a administração de Trump buscou uma repressão à imigração, Obst disse que Blessinger o contatou para obter orientação sobre novas políticas e para que ele analisasse dezenas de casos de seus clientes para determinar quais poderiam ser viáveis para um potencial perdão. Alguns dos casos de Blessinger têm uma componente de tribunal criminal, incluindo titulares de green card que foram condenados por um crime, embora parte do trabalho de perdão possa ser para casos não relacionados com a imigração, acrescentou.
“A administração Biden realmente expandiu o alcance do governo, às vezes injustamente”, disse Obst à CBS News, sem citar detalhes. “Em alguns casos, houve acusações muito agressivas que pareciam altamente políticas. Há casos que se qualificam como necessitando de uma revisão mais aprofundada. Quer obtenham ou não perdão – não há garantias quanto a isso.”
Com sede em Indianápolis, a Mo Strategies assinou contratos de lobby desde a reeleição de Trump com empresas que pagaram até US$ 530 mil por período de registro, mostram as divulgações. O cliente que paga mais tem sido a Tencent America, a subsidiária norte-americana do conglomerado tecnológico chinês Tencent, que a Obst ajudou a navegar na política comercial e de defesa dos EUA. Outros clientes foram NextEra Energy na Flórida; Team Hemp, que representa a indústria americana de cânhamo em DC; a República Sérvia e – mais recentemente – a Blessinger Legal, de acordo com divulgações federais.
A receita de US$ 500.000 informada em um único período pela Blessinger Legal representa uma das maiores divulgações relacionadas ao perdão no banco de dados do Senado dos EUA, de acordo com uma análise da CBS News. Houve mais de duas dúzias de registos de lobby nesta área durante o segundo mandato de Trump, embora apenas uma pequena fracção tenha precedido a clemência, mostram os registos. (Blessinger se recusou a comentar esta história).
A maior quantia, de 960 mil dólares, foi divulgada no ano passado pelos agentes políticos Jack Burkman e Jacob Wohl em nome de Joseph Schwartz – um operador de um lar de idosos culpado de acusações decorrentes de um esquema de fraude fiscal de quase 39 milhões de dólares sobre folha de pagamento. Schwartz cumpriu apenas três meses de sua sentença de três anos de prisão quando recebeu o perdão de Trump.
O perdão de Schwartz é um dos vários que os democratas do Senado e da Câmara estão analisando como parte de uma investigação mais ampla sobre a clemência e a suposta dinâmica de “pagar para jogar”, informou a CBS News. Caso os Democratas obtenham a maioria nas eleições intercalares em qualquer das câmaras do Congresso, espera-se que a clemência de Trump seja o foco dos seus esforços de supervisão.
“Estou me preparando para uma possível supervisão do Congresso e, portanto, quaisquer decisões que tomarmos de envolvimento, vamos garantir que sejam aprovadas”, disse Obst sobre seu trabalho de perdão.