NOVA IORQUE (AP) – O presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, invadiu a Câmara Municipal prometendo combater o custo de vida notoriamente elevado da cidade, em parte cumprindo uma promessa de campanha repetida com zelo quase monomaníaco em anúncios, discursos e comícios nas redes sociais: “Como seu próximo presidente da Câmara, congelarei a sua renda”.
Na noite de quinta-feira, um conselho que ele controla está pronto para cumprir essa promessa assinada.
O Conselho de Diretrizes de Aluguel da cidade, um painel independente de nomeados pelo prefeito, está prestes a aprovar um congelamento de aluguéis para pessoas que vivem em cerca de 1 milhão de apartamentos com aluguel estabilizado.
A votação, embora esperada, é uma grande vitória para Mamdani, permitindo-lhe vencer o cepticismo sobre a sua capacidade de cumprir a sua agenda de acessibilidade. E isso aconteceu apenas dois dias depois de ele ter se destacado como um criador de reis progressista em ascensão, quando três candidatos ao Congresso que ele apoiou venceram suas disputas de forma impressionante, destituindo dois titulares democratas e contrariando o establishment do partido.
Grupos imobiliários dizem que um congelamento dos aluguéis prejudicaria os proprietários, deixando-os com dificuldades para pagar a manutenção de rotina ou outros reparos. Eles dizem que os proprietários também foram atingidos pelo aumento dos custos e precisam acompanhar a inflação. Os críticos da regulamentação das rendas também argumentam que a política conduz a custos de renda mais elevados para unidades não estabilizadas.
“Isto só resultará em mais habitações degradadas e potencialmente em mais execuções hipotecárias e falências, para as quais a cidade está totalmente despreparada”, disse Kenny Burgos, CEO da New York Apartment Association, um grupo de lobby de proprietários de imóveis.
Espera-se uma contestação legal sobre a votação do conselho. Um de seus membros, nomeado representante dos proprietários, renunciou em protesto, alegando que a independência do conselho havia sido comprometida.
“O Conselho de Diretrizes de Aluguel deixou de ser um órgão de apuração de fatos”, escreveu a ex-membro do conselho Christina Smyth em sua carta de demissão, que ela forneceu à Associated Press. “Tornou-se um corpo que começa com uma resposta e a vibração codifica seu caminho de trás para frente para justificá-la.”
Mamdani – que morava em um apartamento com aluguel estabilizado no Queens com sua esposa antes de se mudar este ano para a Gracie Mansion, a imponente residência do prefeito da cidade – nomeou a maioria dos membros do conselho pouco mais de um mês após seu mandato, sinalizando um foco no congelamento.
Ele disse que a maioria dos nova-iorquinos precisa desesperadamente de alívio dos altos custos de habitação.
Cerca de 2 milhões de pessoas vivem nas muito procuradas unidades com renda estabilizada, que representam cerca de 40% do parque habitacional da cidade. Embora os apartamentos sejam propriedade privada, o conselho municipal vota todos os anos sobre o aumento máximo permitido do aluguel.
O conselho congelou aluguéis no passado, mais recentemente no governo do ex-prefeito Bill de Blasio, mas depois aprovou aumentos modestos no governo do antecessor de Mamdani, o ex-prefeito Eric Adams. Todos os três prefeitos são democratas. No ano passado, o conselho aprovou um aumento de até 3% nos arrendamentos de um ano e de até 4,5% nos arrendamentos de dois anos.
Não existem limites de rendimento que determinem quem pode viver em unidades com renda estabilizada, e não é incomum que pessoas com rendimentos mais elevados vivam em tais apartamentos, o que suscitou críticas.
Durante a corrida para prefeito do ano passado, o ex-governador Andrew Cuomo pediu a Mamdani – então um membro da Assembleia estadual que ganhava pouco menos de US$ 150.000 de salário – para desocupar sua unidade com aluguel estabilizado, chamando o acordo de “nojento”, pois considerava que o apartamento deveria ser destinado a alguém que ganhasse menos dinheiro.