PEQUIM/SYDNEY (Reuters) – Os militares da China testaram um míssil de um submarino com propulsão nuclear no Pacífico nesta segunda-feira, informou a mídia estatal, atraindo críticas e preocupações do Japão, Austrália e Nova Zelândia sobre a expansão do alcance militar de Pequim.
Um submarino nuclear da Marinha do Exército de Libertação Popular lançou o míssil que transportava uma ogiva falsa em direção a águas internacionais no Pacífico às 12h01 (04h01 GMT), informou a agência de notícias oficial Xinhua.
O míssil pousou em “águas designadas”, acrescentou, sem dar mais detalhes sobre a localização.
A Xinhua descreveu o lançamento como um “acordo de rotina” do treinamento militar anual da China e disse que não foi dirigido contra nenhum país ou alvo específico.
A ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, disse que a China notificou o governo australiano sobre o teste planejado, mas descreveu o lançamento como “desestabilizador” para a região.
O teste ocorreu “no contexto de um rápido aumento militar da China, que carece de transparência e garantia quanto à intenção que a região espera”, disse Wong a repórteres em entrevista coletiva na capital de Fiji, Suva.
O teste ocorre poucas horas depois de Austrália e Fiji assinarem uma importante aliança de defesa na segunda-feira, comprometendo cada país a ajudar o outro, caso um deles seja atacado.
Pequim e as potências ocidentais lideradas pelos EUA e pela Austrália competiram durante anos pela influência nas nações insulares estrategicamente localizadas, e a China procurou expandir a sua influência económica e de segurança em todo o Pacífico Sul.
Mark Douglas, analista da Starboard Maritime Intelligence, uma empresa de rastreamento de navios da Nova Zelândia, disse que o teste foi planejado com muita antecedência e observou que o momento da notificação da China – depois que Austrália e Fiji assinaram a Aliança Oceano da Paz – foi interessante.
‘INFORMADO EM HORAS’
O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse que o país estava profundamente preocupado com o teste, acrescentando que foi informado “poucas horas” após o lançamento.
“A Nova Zelândia considera este um desenvolvimento indesejável e preocupante. Nós, tal como os nossos vizinhos de outros países do Pacífico, não temos interesse em que a China utilize o Pacífico Sul como local de testes para capacidade de mísseis”, disse Peters num comunicado.
O governo do Japão disse que recebeu a notificação do lançamento do míssil e que a China reconsiderou.
“Expressamos nossa grave preocupação com o aumento da atividade militar chinesa”, disse Tóquio, acrescentando que as autoridades chinesas notificaram a Guarda Costeira do Japão no domingo sobre detritos espaciais que poderiam cair na zona econômica exclusiva (ZEE) do Japão.
A agência de notícias Kyodo informou na segunda-feira, citando uma fonte do governo japonês, que o míssil pousou fora da ZEE do Japão.
É raro a China disparar mísseis de longo alcance no mar. A China testou um míssil balístico intercontinental pela última vez em 2024, um lançamento que destacou as crescentes capacidades militares do país.
O último teste ocorre num momento em que a China intensifica a atividade militar em toda a região. Um alto funcionário de segurança de Taiwan disse na segunda-feira que Taiwan está monitorando uma “tendência ascendente” nos movimentos navais chineses durante o pico da temporada de exercícios militares, incluindo exercícios conjuntos com a Rússia.
(Reportagem de Beijing Newsroom, Renju Jose e Pete McKenzie em Sydney, Lucy Craymer em Wellington e Chang-Ran Kim em Tóquio; edição de Tom Hogue, Stephen Coates e Michael Perry)