Os casos de uma doença gastrointestinal parasitária que causa diarreia “explosiva” estão a crescer nos Estados Unidos, à medida que as autoridades de saúde ainda trabalham para identificar uma fonte específica.
Milhares de pessoas acreditam ter ingerido o parasita nas últimas semanas, com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatando 843 casos confirmados até 9 de julho. Mais de 1.500 casos ainda estão sendo investigados para confirmar se o parasita foi a causa.
Na Geórgia, houve entre 11 e 30 casos confirmados de ciclosporíase, acima da semana passada, quando havia menos de 10, de acordo com o CDC.
Aqui está o que você deve saber enquanto o surto continua.
O que é ciclosporíase?
A ciclosporíase é uma doença intestinal causada por um parasita vivo que pode ser encontrado nos alimentos ou na água, mais comumente em áreas tropicais e subtropicais.
O parasita infecta o intestino delgado, embora as pessoas nem sempre desenvolvam sintomas. Se o fizerem, terão diarreia aquosa com “evacuações intestinais frequentes e por vezes explosivas”, de acordo com o CDC.
Os sintomas podem durar de alguns dias a mais de um mês e podem parecer melhorar antes de piorarem novamente. As pessoas podem ficar doentes entre dois dias e duas semanas após terem sido infectadas pelo parasita.
O parasita se espalha pelas fezes (cocô), quando contamina alimentos ou água. O parasita torna-se infeccioso depois de passar pelo corpo, tornando muito improvável qualquer propagação entre humanos.
A maioria das pessoas que mantêm um sistema imunológico saudável pode passar alguns dias desconfortáveis do trabalho ou da escola em casa, mas são capazes de transmitir o parasita por conta própria e se recuperar facilmente. Aqueles com problemas de saúde ou imunocomprometidos podem necessitar de intervenção médica se a doença se tornar mais grave ou durar muito tempo.
Na Geórgia, os casos notificados de ciclosporíase aumentaram significativamente desde 2015, mas isso provavelmente se deve aos novos métodos de teste e práticas laboratoriais. Não é incomum ver picos de casos durante os meses de verão, especialmente entre junho e julho no estado de Peach.
Como o parasita está se espalhando?
No passado, surtos de ciclosporíase de origem alimentar foram associados a produtos frescos infectados, incluindo coentro, manjericão, folhas verdes e framboesas, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Geórgia. Os alimentos foram importados de países onde o parasita é normalmente encontrado.
O parasita, chamado Cyclospora, também foi encontrado em águas contaminadas por fezes. O ciclo de vida do parasita inclui ser expelido do corpo através das fezes para se espalhar para outros hospedeiros.
O surto atual (ainda) não está ligado a uma única fonte, por isso as autoridades de saúde recomendam lavar as mãos com água e sabão antes de manusear qualquer fruta ou vegetal fresco que não tenha sido lavado, e lavar os produtos frescos antes de comê-los ou utilizá-los na cozinha.
Os alimentos são testados para ciclospora?
Historicamente, a Rede de Vigilância Ativa de Doenças Transmitidas por Alimentos do CDC, ou FoodNet, rastreou casos de intoxicação alimentar, referindo-se a uma série de patógenos que podem causar sintomas gastrointestinais e outros.
O programa começou no final dos anos 90 e trabalhou com departamentos de saúde estaduais, a Food and Drug Administration e o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA para realizar testes de produtos alimentares em todo o país, esperando-se que detectassem parasitas antes que se tornassem surtos maiores.
No ano passado, porém, o programa foi significativamente reduzido como parte das mudanças do secretário Robert F. Kennedy na agência. A monitorização necessária foi reduzida de oito agentes patogénicos para apenas dois, e os outros seis agentes patogénicos tornaram-se opcionais, incluindo Cyclospora. Salmonella e STEC continuam a ser os únicos agentes patogénicos necessários para monitorização.
A FoodNet trabalha em estreita colaboração com laboratórios no Colorado, Connecticut, Geórgia, Maryland, Minnesota, Novo México, Oregon, Tennessee e condados selecionados da Califórnia e Nova York.
Michigan não está na lista, mas atualmente apresenta o maior número de casos de ciclosporíase.
O monitoramento não impedirá a ocorrência de uma infecção, mas poderá detectar um surto nos primeiros dias, identificando uma causa e evitando que muitas pessoas adoeçam.
Linda Yancey, especialista em doenças infecciosas do Memorial Hermann Health System, no Texas, disse à revista TIME que surtos como este podem se tornar mais comuns à medida que as autoridades de saúde são forçadas a trabalhar com pessoal reduzido e financiamento limitado.
“Infelizmente, com tantos cortes orçamentários, todas as agências federais estão sofrendo em termos de pessoal e recursos”, disse Yancey ao canal. “Poderíamos correr um risco maior de infecções de origem alimentar porque a FDA está com falta de pessoal e de financiamento neste momento”.
Irene Wright é repórter do Atlanta Connect da equipe Deep South Connect do USA Today. Encontre-a no X @IreneEWright ou envie um e-mail para ismith@usatodayco.com.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Casos de parasita diarréico ‘explosivo’ continuam aumentando na Geórgia