Por Ryan Patrick Jones e Maria Cheng
19 de julho (Reuters) – O governo canadense disse neste domingo que negaria a entrada a qualquer estrangeiro que tenha estado no Congo nos últimos 21 dias, como parte de novas medidas fronteiriças temporárias para combater a propagação do Ebola.
A proibição contraria o conselho da Organização Mundial de Saúde, que desaconselha restrições de viagens ou comércio com o Congo, onde as autoridades estão atualmente a lutar para conter um grande surto de Ébola. A agência de saúde da ONU afirma que as restrições às viagens criam estigma e podem tornar as epidemias mais difíceis de controlar.
“As pessoas das regiões afectadas e das comunidades africanas enfrentaram suspeitas injustas”, afirmou a OMS num comunicado no mês passado. “A propagação do Ébola não é determinada pela nacionalidade ou etnia”. A OMS estima que o risco de o surto de Ébola no Congo se espalhar internacionalmente é baixo.
O Ebola se espalha principalmente através do contato direto com fluidos corporais de alguém infectado com a doença. Até 15 de julho, o Congo havia notificado mais de 2.100 casos de Ebola, incluindo 828 mortes.
Num comunicado divulgado no domingo, a Agência de Saúde Pública do Canadá disse que “limitar a entrada de cidadãos estrangeiros que estiveram no (Congo) nos 21 dias anteriores pode reduzir os riscos de saúde pública para os canadianos”.
As medidas entram em vigor na segunda-feira, 20 de julho, às 23h59 EDT, informou a Agência de Saúde Pública do Canadá em comunicado. O Canadá suspendeu anteriormente os documentos de imigração para residentes do Congo, Uganda e Sudão do Sul. Nenhum caso de Ébola foi confirmado no Sudão do Sul e o Uganda não notificou quaisquer novos casos desde o mês passado.
Mark Johnson, porta-voz da agência, reconheceu num e-mail que o risco para os canadianos era baixo e que o não cumprimento das novas restrições poderia resultar numa multa de até CAD$ 150.000 para pessoas físicas e de até US$ 1,5 milhão para empresas.
Ele disse que as medidas atualizadas “alinham algumas das medidas temporárias de fronteira do Canadá com as dos EUA e do México”.
Na semana passada, os EUA introduziram medidas que impedem os americanos que estiveram no Congo nos 21 dias anteriores de entrar nos EUA através da aviação comercial. Sete trabalhadores humanitários americanos que trabalhavam no Congo para travar o surto estão actualmente em quarentena numa instalação no Quénia.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças recomendou contra a proibição de viagens para pessoas do Congo, dizendo que podem perturbar a ajuda humanitária e têm eficácia limitada.
(Reportagem de Ryan Patrick Jones em Toronto e Maria Cheng em Ottawa; edição de Chizu Nomiyama e Franklin Paul)