NAJAF (Reuters) – O caixão do líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, chegou à cidade sagrada de Najaf, no Iraque, nesta terça-feira, após cerimônias fúnebres no Irã, trazendo uma procissão de vários dias a um dos locais mais sagrados do Islã xiita após a morte do líder em um ataque entre EUA e Israel em 28 de fevereiro.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, e altos funcionários iraquianos receberam o caixão no Aeroporto Internacional de Najaf antes das cerimônias fúnebres e de uma procissão pública em massa, informou a TV estatal.
Najaf tem um significado especial para os xiitas em todo o mundo como o local de sepultamento do Imam Ali, primo e genro do profeta Maomé.
O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, também chegou a Najaf para participar das cerimônias.
A recepção oficial no aeroporto contou com a presença de líderes políticos iraquianos e figuras religiosas xiitas, antes do caixão ser transportado pela cidade em eventos de luto público que deverão atrair grandes multidões na quarta-feira.
As cerimónias fúnebres organizadas pelo Estado do Irão, que começaram na sexta-feira, foram concebidas tanto como uma comemoração religiosa como como uma demonstração de continuidade da República Islâmica após a morte do líder que governou o Irão durante quase quatro décadas.
A procissão partiu de Teerã até a cidade-seminário xiita de Qom antes de chegar ao Iraque.
As autoridades iraquianas reforçaram a segurança em torno de Najaf antes da chegada, à medida que um grande número de pessoas viajavam de todo o Iraque e dos países vizinhos.
A procissão deverá continuar até a cidade-santuário iraquiana de Karbala antes do caixão retornar ao Irã para ser enterrado em Mashhad no final desta semana.
(Reportagem da Reuters em Najaf; reportagem adicional de Muayad Hameed e Ahmed Rasheed; edição de Nia Williams e Sanjeev Miglani)