19 de abril (Reuters) – A Blue Origin, de Jeff Bezos, disse no domingo que seu foguete propulsor New Glenn pousou após seu lançamento, marcando seu primeiro pouso de um propulsor reutilizado.
O foguete, que tinha uma janela de lançamento de 6h45 às 12h19 ET no domingo, decolou por volta das 7h25 ET (11h25 GMT) de Cabo Canaveral, Flórida, e o pouso do reforço aconteceu cerca de 10 minutos depois.
New Glenn transportou o satélite BlueBird 7 da AST SpaceMobile para a órbita baixa da Terra em um vôo que marca um passo crucial para a empresa.
A missão foi fundamental para demonstrar que New Glenn, um foguete de carga pesada de 29 andares, tem uma capacidade confiável de reutilização de propulsores e pode competir com o foguete SpaceX Falcon 9 de Elon Musk.
O propulsor do foguete, apelidado de “Never Tell Me the Odds”, voou anteriormente na missão NG-2 em novembro e foi recuperado, estabelecendo a tentativa marcante desta semana.
O nome do booster é uma homenagem a uma fala de Han Solo no filme “Star Wars: O Império Contra-Ataca”.
Após uma série de atrasos no início deste mês, a missão surge em meio a uma onda de atividade no setor espacial, incluindo o bem-sucedido sobrevoo lunar Artemis II da NASA, que levou os humanos para mais longe da Terra do que qualquer outro jamais havia viajado antes.
A Blue Origin disse em novembro que construiria uma variante maior e mais poderosa de seu foguete New Glenn, chamada New Glenn 9×4.
CONSTELAÇÃO DE SATÉLITE AST
O novo Glenn foi projetado para o segmento mais sofisticado do mercado de lançamento comercial, com um nariz cônico de sete metros (23 pés) que permite transportar cargas úteis mais volumosas, incluindo vários satélites em uma única missão.
O BlueBird 7 da AST SpaceMobile, colocado em órbita no NG-3, é o segundo satélite em sua constelação Bloco 2 de próxima geração. O satélite apresenta o que a empresa descreve como o maior conjunto de comunicações comerciais implantado na órbita baixa da Terra.
Projetado para se conectar diretamente a smartphones, o satélite faz parte de um esforço para construir uma rede de banda larga celular baseada no espaço, semelhante ao Leo da Amazon ou ao Starlink da SpaceX.
A AST SpaceMobile tem como meta uma constelação de 45 a 60 desses satélites até o final de 2026.
(Reportagem de Chandni Shah em Bengaluru; Edição de Jane Merriman e Bill Berkrot)
