BEIRUTE (AP) – A Arábia Saudita anunciou quarta-feira o fim da proibição que impôs às importações libanesas há cinco anos, marcando um passo importante nas tentativas de reconstruir as relações entre o Líbano e os países do Golfo.
O reino proibiu frutas e vegetais libaneses em 2021, dizendo que estavam sendo usados para contrabandear drogas. Num caso notável, a Arábia Saudita anunciou que apreendeu mais de 5 milhões de comprimidos da droga anfetamina Captagon escondidos num carregamento de romãs vindo do Líbano.
Meses mais tarde, o rico país do Golfo estendeu a proibição a todos os produtos libaneses, depois de o então ministro da Informação do Líbano, George Kordahi, ter negado publicamente a guerra da Arábia Saudita contra os rebeldes apoiados pelo Irão no Iémen.
Na raiz da crise diplomática estava a rivalidade regional da Arábia Saudita com o Irão e o seu descontentamento com a influência do grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irão, no Líbano. A proibição ocorreu num momento em que a economia do Líbano já estava a recuperar de uma grande crise financeira e do colapso da sua moeda.
O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita disse em comunicado na quarta-feira que a reversão da proibição por ordem do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman veio como resultado de “medidas positivas tomadas pelo Estado libanês”.
Não especificou quais foram essas medidas, mas durante o ano passado, o governo libanês anunciou planos para desarmar todos os grupos não estatais, incluindo o Hezbollah. Antes da eclosão da última guerra entre Israel e o Hezbollah, o exército libanês tinha feito progressos na implementação do plano no sul do Líbano.
O presidente libanês, Joseph Aoun, agradeceu em comunicado a Bin Salman pela decisão, que ele disse “contribuirá de forma tangível para revitalizar a economia nacional e fornecer apoio a amplos segmentos de produtores e exportadores libaneses”.
O actual governo do Líbano, que chegou ao poder no ano passado com promessas de reformas, tem procurado reconstruir os laços com os países do Golfo. Antes da eclosão da última guerra, as autoridades libanesas cortejavam os turistas do Golfo para regressarem ao país na esperança de reanimar a economia, e alguns países do Golfo levantaram as proibições de viagens que impediam os seus cidadãos de visitar o Líbano.