A campanha do presidente Donald Trump para punir politicamente os republicanos que estão em seu caminho avança em Indiana na terça-feira, quando sete senadores estaduais enfrentam adversários nas primárias apoiados por Trump.
No vizinho Ohio, as primárias para o Senado e para o governador dos EUA vão garantir os candidatos para duas grandes disputas com implicações nacionais.
E em Michigan, os eleitores de um distrito de referência preencherão uma vaga no Senado estadual, uma disputa com implicações para o equilíbrio de poder em um estado decisivo.
Aqui está o que observar.
Quão forte é o controle de Trump sobre o Partido Republicano?
Trump está a visar sete senadores estaduais republicanos no Indiana que se opuseram ao seu plano de redesenhar os limites dos distritos congressionais para ajudar o partido a ganhar assentos na Câmara dos EUA.
Grupos aliados ao presidente gastaram milhões em publicidade, uma extraordinária inundação de dinheiro e atenção em raças que são tipicamente discretas.
As eleições são um teste ao domínio duradouro de Trump sobre o seu partido, à medida que os republicanos ficam cada vez mais ansiosos com as eleições intercalares em Novembro.
Os resultados sinalizarão aos republicanos de todo o mundo o preço que pagarão aos seus eleitores se se distanciarem de Trump, mesmo quando a sua popularidade diminui. E mostrará ao presidente se ele ainda pode ameaçar com credibilidade as consequências para os republicanos que o contrariarem.
Todos os senadores estaduais visados por Trump representam distritos que ele conquistou em 2024, principalmente por 20 pontos percentuais ou mais.
As principais corridas a assistir são os distritos 1, 11, 19, 21, 23, 38 e 41.
As corridas de Ohio começam para valer
A principal prioridade do estado é o encerramento do grande show. Embora Ohio tenha se tornado cada vez mais conservador, os democratas acreditam que o caminho de volta à maioria no Senado dos EUA passa pelo estado.
Eles estão depositando suas esperanças no ex-senador Sherrod Brown, que perdeu a outra cadeira no Senado de Ohio para Bernie Moreno em 2024.
Ele deve enfrentar o senador republicano Jon Husted, nomeado no ano passado para preencher a vaga criada quando JD Vance se tornou vice-presidente.
A disputa é uma eleição especial para preencher os dois últimos anos do mandato de Vance.
Na campanha para governador, o republicano Vivek Ramaswamy aproveitou o reconhecimento do seu nome nacional, as ligações à indústria tecnológica e a aliança com Trump numa arrecadação recorde de angariação de fundos. Ele está ignorando em grande parte o rival republicano Casey Putsch, concentrando seus comícios e anúncios de televisão nas eleições gerais.
Engenheiro e designer de veículos que se autodenomina “The Car Guy”, Putsch atraiu fãs com vídeos provocativos no YouTube que trollam Ramaswamy e criticam os republicanos nacionais pela maneira como lidaram com os arquivos de Epstein, posições sobre data centers que consomem muita energia e apoio a Israel.
Amy Acton, ex-diretora de saúde pública de Ohio, concorre sem oposição à indicação democrata. Ela desempenhou um papel fundamental na resposta do estado à pandemia de COVID-19.
Os democratas conseguirão vencer outra eleição especial?
A eleição especial para uma cadeira no Senado estadual no centro de Michigan tem uma importância enorme.
É mais um teste de entusiasmo numa série de eleições especiais que se voltaram quase universalmente para os democratas desde que Trump regressou à Casa Branca. Também poderia afetar o equilíbrio de poder no Capitólio do Estado de Michigan. Uma vitória democrata daria ao partido uma maioria firme no Senado estadual, enquanto uma vitória republicana deixaria a Câmara num impasse num empate de 19-19.
O distrito está intimamente relacionado. A democrata Kamala Harris venceu Trump por menos de 1 ponto nas eleições presidenciais de 2024.
A vaga está vaga há mais de um ano, desde que a democrata Kristen McDonald Rivet renunciou para ocupar uma cadeira no Congresso.
Os democratas estão a demonstrar uma força surpreendente em eleições especiais e concursos fora do ano em todo o país, vencendo eleições em locais inesperados e diminuindo significativamente a diferença, mesmo quando ficam aquém.
Não há garantia de que a tendência continuará durante o semestre, quando a participação será muito maior, mas mesmo assim energizou os democratas e assustou os republicanos preocupados em manter as suas maiorias no Congresso.
