NNo Reino Unido, um em cada dez pais apoia a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, mas o sentimento entre as crianças que isso afetaria é mais confuso. Ou pelo menos é para um grupo de 10 pré-adolescentes e adolescentes que conversaram com o Guardian num local no oeste de Londres esta semana.
Os jovens dos 12 aos 16 anos estavam bem familiarizados com o debate, com um conjunto de pontos de vista que iam desde limites de tempo obrigatórios a controlos mais rigorosos e uma proibição total para menores de 16 anos. Todas essas opções foram consideradas numa consulta governamental sobre a segurança online das crianças, que deverá apresentar um resultado na próxima semana, com um limite de idade inferior a 16 anos esperado para plataformas de “alto risco” e restrições a funcionalidades como a transmissão em direto para outras.
Precisa, 13 anos, está no TikTok e no Instagram, mas não pelos motivos habituais: ela dirige um negócio de desodorantes roll-on nas horas vagas e usa essas plataformas para marketing. Snapchat é seu principal aplicativo para uso pessoal – principalmente mensagens.
Precisa usa principalmente o TikTok e o Instagram para promover seu negócio de desodorantes roll-on. Fotografia: Jill Mead/The Guardian
“Definitivamente será muito, muito mais difícil (administrar o negócio) sem esses aplicativos para me ajudar”, diz ela. Precisa também é vice-prefeito do bairro londrino de Hammersmith e Fulham e diz que as redes sociais desempenham um papel importante na divulgação do trabalho do conselho da juventude.
Precisa acha que uma proibição geral não é a resposta. Em vez disso, ela acredita que deveria haver um monitoramento mais rigoroso de conteúdos nocivos e limites ao tempo de tela.
A consulta não está apenas avaliando uma proibição. A empresa também pretende restringir vários recursos do aplicativo, como reprodução automática de vídeo e rolagem infinita, além de introduzir outras restrições, como limites de tempo de uso.
“Acho que seria muito melhor se fosse mais controlado ou monitorado, porque tem muita gente postando coisas muito inapropriadas, até no TikTok”, diz Precisa.
Zoe, 14 anos, não usa muito as redes sociais além do Snapchat, e seus pais proíbem o acesso a qualquer outra plataforma além do WhatsApp. Quando ela completar 15 anos, ela poderá acessar mais aplicativos. Zoe diz que não apoia a proibição porque sente que o controlo parental é suficiente, mas diz que quando começar a usar as redes sociais de forma mais completa, gostaria de se sentir segura.
Ela não gosta da ideia de algoritmos personalizados enviando conteúdo especificamente adaptado. “Isso parece uma invasão de privacidade”, diz ela. A consulta considera restrições de idade em algoritmos personalizados.
Quatro das crianças de 12 anos do grupo têm um tema unificador que pode repercutir nos pais de pré-adolescentes: eles assistem ao YouTube. Embora o site tenha um limite de idade de 13 anos, como todas as grandes plataformas sociais, ele permite que as crianças assistam com uma conta no YouTube supervisionada pelos pais, que vem com conteúdo adequado à idade.
Nenhuma das crianças que mencionam o YouTube Kids, versão do site para menores de 12 anos, parece ser fã dele. “São apenas desenhos aleatórios, clipes e outras coisas”, diz um deles.
Sophia, 12 anos, diz que gosta do YouTube porque pode ouvir música nele e ver vídeos de arte. Se for bloqueado para menores de 16 anos, como acontece na Austrália junto com TikTok, Instagram e outros, Sophia diz que “perderia muita coisa”.
“Não faço isso com muita frequência, mas gosto muito”, diz ela.
Milei, 12 anos, diz: “Eu não ficaria muito feliz com isso (proibir o YouTube)”. Milei preferiria que o governo “não fosse muito drástico” em suas medidas.
Accurisa, também de 12 anos, adora assistir influenciadores do futebol no YouTube e apoia a proibição de assistir material “inseguro”. E se ela tiver que esperar até os 16 anos para usar aplicativos como o TikTok, ela diz que “definitivamente” tentaria se inscrever em plataformas de mídia social nessa idade, porque “eu teria mais amigos mais velhos”.
Kit, de 12 anos, assiste aos destaques do tênis online com seu irmão no YouTube, mas é a favor de uma proibição total ao estilo australiano. “Acho que é viciante e pode prejudicar a amizade e a saúde mental”, diz ele.
Assim como seu irmão Xander, de 14 anos, Kit não tem smartphone. Xander é contra a proibição porque acredita que “há aspectos positivos (nas redes sociais) como fins educacionais”, mas diz que deveria haver um ônus maior sobre os pais para gerenciar o uso das redes sociais pelas crianças.
Ele acrescenta que uma repressão “súbita” provavelmente seria rejeitada pelos seus pares e as crianças tentariam contornar a proibição, como foi o caso na Austrália.
Blair, 12 anos, que se junta ao grupo remotamente, diz que as crianças deveriam ter permissão para usar “a maioria dos aplicativos (de redes sociais), mas não todos, porque alguns são extremamente perigosos”.
O governo tem considerado proibir aplicações “prejudiciais” para menores de 16 anos, ao mesmo tempo que permite que plataformas consideradas seguras continuem disponíveis, embora com restrições a certas funcionalidades, como conversar com estranhos.
Uma das preocupações sobre a proibição de aplicações para menores de 16 anos é que estes poderão enfrentar um “abismo” de conteúdo inseguro, em plataformas que não passaram por uma revisão de segurança em primeiro lugar, quando aderirem ao mundo das redes sociais.
Lekso, 16 anos, usuário do Snapchat e do Instagram, acha que limites de tempo rígidos seriam um bom começo. Ele não é a favor da proibição, dizendo que as redes sociais são úteis para a comunicação e não apenas para assistir conteúdo.
Os limites de tempo também são apoiados por Andrew, 13, que diz que o acesso às redes sociais deveria ser proibido durante a semana porque “você tem muito dever de casa para fazer”, e as crianças só deveriam ter permissão para uma hora no fim de semana.
“Tento limitar-me (ao usar as redes sociais) porque sei que isso pode distrair”, diz ele, acrescentando que você pode ser “sugado”.
Nino Dvalidze, um pai que ajudou a organizar o grupo, diz que uma proibição deixaria as crianças com medo da tecnologia. Fundadora da Young Minds App, que visa criar uma experiência online mais segura para as crianças, ela diz que o objetivo “não deveria ser fazer com que as crianças tenham medo da tecnologia, mas ajudá-las a usá-la com segurança e responsabilidade”.
Mas, como diz uma criança do grupo, o seu futuro online será moldado pelos adultos. “É mais fácil dizer ‘isto irá afetá-lo agora’ quando não os afeta”, diz um deles.