OUÇA | Entrevista com a comportamentalista felina Morgane Van Belle:
Como acontece7:50Como os gatos usam a preparação para conseguir o que desejam
Às vezes, quando um gato cuida de outro gato, é legal. Um gato ajudando outro gato, limpando aquelas manchas difíceis de conseguir na nuca com uma lambida amigável.
Outras vezes? É mais como: “Ei, eu quero aquele lugar legal para tirar uma soneca e vou irritar você até que você me dê.”
Isso está de acordo com uma nova pesquisa sobre como os gatos usam o allogrooming – ou aliciamento mútuo – da Universidade de Ghent, na Bélgica, publicada na revista Applied Animal Behavior Science.
“Às vezes, allogrooming é usado como este, dizemos, sinal passivo-agressivo”, disse a autora principal Morgane Van Belle ao apresentador do As It Happens, Nil Köksal.
“Então, os gatos usam essa preparação para transmitir sutilmente uma mensagem, como, ‘Não gosto de você aqui’ ou ‘Quero seu cobertor’”.
Lambidas boas vs. lambidas ruins
Van Belle, cientista comportamental de gatos da Universidade de Ghent, na Bélgica, diz que a pesquisa foi inspirada em seus próprios dois gatos, Fabio e Giovanni. Ela os observou se lambendo, mas percebeu que nem sempre parecia afetuoso.
“Um deles se deitava em um cobertor macio perto de uma janela e o outro vinha e lambia um pouco no pescoço. Mas então essa lambida se transformava em mordida e, no final, o gato deitado no cobertor se afastava. E o cobertor iria para o outro gato”, disse Van Belle.
“Me pareceu um pouco como competição.”
A comportamentalista de gatos Morgane Van Belle diz que se você observar o gato recebendo a preparação, normalmente poderá dizer se ele é apreciado. (Bay Ismoyo/AFP via Getty Images)
Van Belle e os seus colegas telefonaram e receberam vídeos de 53 famílias na Europa que tinham dois ou mais gatos. Eles observaram atentamente os vídeos e pontuaram cada comportamento que viram.
Eles descobriram que, na verdade, às vezes o allogrooming era uma interação positiva – uma forma de vínculo social. Outras vezes, era mais parecido com o que Van Belle testemunhou em seus dois gatos.
Então, o que é uma bela lambida e o que é uma lambida passivo-agressiva?
Van Belle diz que observaram uma limpeza mais conflituosa acontecendo no pescoço, onde os gatos costumam morder em uma briga não tão passiva.
Além disso, um gato passivo-agressivo assumirá uma postura corporal assimétrica, pairando sobre o outro gato, ao passo que, quando é amigável, eles geralmente têm uma postura semelhante entre si.
Além disso, o gato que está sendo preparado não parecerá um gato se divertindo. Ele ficará irritado e fará coisas como bocejar ou balançar a cabeça.
Van Belle diz que o allogrooming passivo-agressivo pode ser uma forma elegante de resolução de conflitos. (Vyacheslav Oseledko/AFP via Getty Images)
Suzanne MacDonald, professora de psicologia da Universidade de York, em Toronto, que estuda o comportamento animal, não ficou surpresa com o estudo.
“Tenho dois gatos que não são irmãos… então já vi esse tipo de alocação agressiva muitas vezes”, disse MacDonald, que não fez parte do estudo, por e-mail.
Ela ficou satisfeita ao ver que o estudo analisou vídeos de gatos nas casas das pessoas, o que, segundo ela, ajudou a obter uma amostra grande.
“Este tipo de análise comportamental cuidadosa é importante porque os investigadores mostraram algo novo – e inesperado – simplesmente deixando os dados contarem a história”, disse MacDonald.
Do ponto de vista prático, ela diz que esta informação pode ser útil para os donos de gatos.
“A descoberta de que o allogrooming em gatos pode ser afiliativo ou agressivo, dependendo do contexto, pode ser realmente útil para os donos de gatos serem capazes de distinguir entre um momento ‘Ah, isso não é tão fofo’ e um momento ‘Oh, meu Deus, eles provavelmente vão brigar’”, disse ela.
Alogrooming entre espécies
Você poderia ser perdoado por pensar que o allogrooming era uma atividade totalmente positiva. Van Belle, que também é veterinária, diz que há muito se sabia que esse cuidado mútuo era amigável, melhorando o vínculo entre os gatos.
Além do mais, o allogrooming não é exclusivo dos gatos.
Os chimpanzés e outros primatas cuidam uns dos outros regularmente. (Desirey Minkoh/AFP/Getty Images)
MacDonald, que estuda primatas há décadas, diz que eles usam o allogrooming como uma forma de retribuição por serviços prestados ou para fazer a paz após uma briga. E eles mantêm um registro.
“Os primatas acompanham quem cuida de quem, por quanto tempo e em que contexto”, disse MacDonald.
A pesquisa mostrou que os cavalos também cuidam uns dos outros e, para os pássaros, a preparação pode desempenhar um papel na manutenção de um relacionamento de parceiro.
‘Maneira elegante para os gatos resolverem conflitos’
Para os gatos, pode parecer que não há muitos benefícios no allogrooming agressivo, mas Van Belle diz que há uma vantagem. De certa forma, evita uma luta mais violenta.
“Lamber é uma forma sutil de transmitir sua mensagem”, disse ela.
“Os gatos evitam brigar ao máximo porque quando você briga, você está usando as garras e os dentes, mas também corre o risco de se machucar. Então, na verdade, acho que é uma maneira muito elegante de os gatos resolverem conflitos.
Van Belle diz que não há necessidade de se preocupar com Fabio e Giovanni – ou com seus próprios gatos, se eles tiverem brigas ocasionais.
Apesar de uma lambida passivo-agressiva no local da soneca aqui e ali, Fabio e Giovanni são bons amigos.
“A vibração deles geralmente é muito boa porque eles vão… se aconchegar, (eles) gostam de estar próximos e cuidar um do outro bem na cabeça e nas orelhas, ou até mesmo iniciar uma sessão de brincadeira cuidando um do outro”, disse Van Belle.
“Então, sim, Fabio e Gio geralmente têm um bom relacionamento.”