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Um foguete Blue Origin explodiu durante um teste na plataforma de lançamento na noite de quinta-feira, sacudindo casas próximas e pintando brevemente o céu de laranja.
A Blue Origin disse que seu foguete New Glenn explodiu durante um teste de disparo do motor realizado antes do lançamento de um satélite planejado para a próxima semana. Ninguém ficou ferido, segundo autoridades da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
“Todo o pessoal está contabilizado e seguro. É muito cedo para saber a causa raiz, mas já estamos trabalhando para encontrá-la”, disse Bezos, fundador da Blue Origin, no X. “Dia muito difícil, mas reconstruiremos tudo o que precisa ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena.”
O enorme New Glenn foi aterrado em abril depois de deixar um satélite na órbita errada devido a uma falha no motor. Foi apenas o voo do foguete que a Blue Origin pretende usar para lançar sondas à Lua para a NASA, incluindo as sondas que levarão astronautas à superfície lunar.
‘O voo espacial é implacável’
A empresa estava a caminho de lançar um protótipo de módulo lunar à Lua em um teste de voo neste outono. No início desta semana, a agência espacial concedeu à Blue Origin um contrato no valor de centenas de milhões de dólares para lançar um par de buggies lunares nos próximos anos como parte do programa Artemis.
“O voo espacial é implacável e o desenvolvimento de uma nova capacidade de lançamento de carga pesada é extraordinariamente difícil”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, via X. Ele prometeu fornecer informações sobre quaisquer impactos no programa Artemis, incluindo a base lunar que ele descreveu recentemente.
A explosão do New Glenn é mostrada de outro ângulo em Cabo Canaveral, Flórida. (Enviado por JConcilus/The Associated Press)
As casas tremeram nas proximidades de Cabo Canaveral e Cocoa Beach por volta das 21h, com os moradores recorrendo às redes sociais para se perguntar o que aconteceu. O Complexo de Lançamento 36 é visível da praia, e a internet rapidamente se encheu de fotos de uma bola de fogo laranja.
O foguete deveria decolar na próxima semana com satélites de Internet que fazem parte da constelação Amazon Leo em órbita.
Não se espera que o lançamento do ULA seja afetado
As equipes de emergência permaneceram mais de uma hora após a explosão. As autoridades enfatizaram que não havia ameaça devido a fumaça ou outros perigos potenciais.
Oficiais da Força Espacial disseram que a explosão não afetaria os próximos lançamentos de outras empresas de outras plataformas. A United Launch Alliance (ULA) e seu foguete Atlas V devem decolar na noite de sexta-feira com um lote de satélites Amazon Leo, do mesmo tipo que este foguete deveria levar.
Elon Musk, da SpaceX, que já teve sua cota de explosões de foguetes, ofereceu suas condolências. “Lamento ver isso, espero que você se recupere rapidamente”, disse ele à Blue Origin via X.
Com 98 metros de altura, o New Glenn fez sua estreia em 2025. Seu nome é uma homenagem a John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, e é muito maior e mais poderoso do que os foguetes New Shepard que transportaram turistas do Texas para as periferias do espaço.