A proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance atingiu um obstáculo depois que um juiz interrompeu temporariamente o negócio em resposta a uma ação movida por uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais que argumentam que a fusão prejudicaria a concorrência.
A juíza distrital dos EUA, Araceli Martínez-Olguín, emitiu uma pausa de 14 dias na segunda-feira, depois de ouvir argumentos de ambos os lados na semana passada. A coligação, liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, poderá procurar outra pausa após os 14 dias, atrasando ainda mais a fusão.
A ação dos estados alega que o acordo prejudicaria os cinemas, os distribuidores básicos de TV a cabo e o público. Eles argumentam que se as duas empresas fossem autorizadas a fundir-se, isso diminuiria a concorrência em três áreas: distribuição de filmes em grande escala, distribuição em salas de “maior receita” e licenciamento básico por cabo.
“Esta é uma primeira vitória crítica no nosso caso para garantir que esta megafusão nunca veja a luz do dia”, disse o procurador-geral Bonta num comunicado. “A história conta a história do que acontece quando algumas pessoas têm grande poder sobre mercados que são fundamentais para a vida dos americanos: menos oportunidades para mais pessoas, piores produtos e serviços para todas as pessoas. Com o nosso processo, estamos a lutar por um mercado livre e justo e por uma indústria cinematográfica e televisiva próspera que sirva tanto os criativos como o público.
O acordo combinaria dois estúdios de cinema notáveis, bem como as plataformas de streaming Paramount+ e HBO Max. Também criaria um dos maiores portfólios de redes de televisão, reunindo a CBS e a MTV da Paramount com a CNN e a HBO da WBD.
O CEO da Paramount, David Ellison, disse em maio que a transação estava a caminho de ser concluída em setembro. O obstáculo legal tem o potencial de inviabilizar os esforços da Paramount para se transformar num grande concorrente de empresas como a Netflix.
A aquisição proposta recebeu o escrutínio de cineastas, actores e profissionais da indústria que acreditam que o acordo reduziria a concorrência e consolidaria ainda mais a indústria dos meios de comunicação dos EUA.
A Paramount e o WBD não responderam imediatamente aos pedidos de comentários do TechCrunch.
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