O fundador da Amazon, Jeff Bezos, e o governo do Reino Unido investiram numa startup britânica de inteligência artificial de 2 mil milhões de libras que pretende tornar-se o “motor de busca de materiais raros” que acelera a próxima onda de avanços tecnológicos.
A CuspAI, sediada em Cambridge, levantou US$ 450 milhões (£ 330 milhões) em financiamento de investidores, incluindo Bezos e o fundo soberano de IA do governo, avaliando o negócio de dois anos em US$ 2,6 bilhões.
A empresa lançou a AI Materials Foundry, uma coalizão de mais de 48 empresas de tecnologia, empresas industriais e instalações de pesquisa, com o objetivo de construir software baseado em inteligência artificial para descobrir e desenvolver novos materiais para fabricantes de chips e outras indústrias.
A CuspAI espera reduzir significativamente o tempo de pesquisa e reduzir ou eliminar o uso de metais raros – incluindo irídio e rutênio – nas cadeias de fornecimento dos fabricantes de chips.
A coalizão, que inclui a fabricante de chips Nvidia, a proprietária do Facebook e Instagram, Meta Platforms, e a montadora Hyundai, pretende usar a IA de fronteira, os modelos de inteligência artificial de uso geral mais avançados, para descobrir novos materiais que possam tornar as redes de energia e baterias mais eficientes e aumentar o poder dos semicondutores que sustentam a revolução da IA.
“Se não progredirmos rapidamente, os próximos 50 anos de progresso industrial serão limitados por um único desafio: o mundo precisa de materiais que ainda não existem”, afirmaram os co-fundadores da CuspAI, Dr. Chad Edwards e Prof. Max Welling. “É isso que temos a missão de resolver: combinar IA de agência de ponta com profundo conhecimento de domínio, acesso exclusivo a dados e parcerias estreitas com clientes. O mundo simplesmente não consegue fazer o progresso que precisa com materiais conhecidos, isso está claro.”
A empresa disse que a rodada de financiamento da série B permitiria sua expansão internacional, abrindo um novo escritório em Cingapura e aumentando o número de funcionários em Cambridge, Amsterdã, Berlim, Tóquio e nos EUA.
Josh Coyne, sócio da Kleiner Perkins, a empresa de capital de risco que co-liderou a última ronda de financiamento, disse: “A maioria dos grandes saltos tecnológicos resumem-se a um material, e o conjunto seguinte, desde a captura de carbono mais barata até aos semicondutores e à água mais limpa, está preso à espera de materiais que ninguém descobriu ainda. A CuspAI construiu um motor de busca que muda isso”.
A última arrecadação de fundos ocorreu após um investimento de US$ 100 milhões da série A no ano passado.
A CuspAI é a quarta empresa a receber financiamento do fundo do governo direcionado ao investimento em empresas britânicas de IA em estágio inicial para ajudá-las a crescer para competir no cenário mundial. O governo não divulgou o tamanho do investimento.
Os critérios para receber financiamento do fundo soberano de IA, que faz um investimento típico de capital em uma startup entre £ 1 milhão e £ 10 milhões, incluem ter um escritório principal no Reino Unido e os fundadores da empresa serem britânicos.
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Liz Kendall, secretária de ciência e tecnologia, disse: “A CuspAI está colocando o poder da IA para trabalhar para nos ajudar a enfrentar alguns dos maiores desafios que o Reino Unido e o mundo enfrentam hoje, como a energia e as mudanças climáticas. Ao apoiar empresas britânicas como esta, estamos abrindo caminho para avanços que irão fazer crescer a nossa economia, proteger o mundo natural e melhorar a vida de todos”.
A CuspAI contratou John Giannandrea, ex-executivo da Apple e do Google, que está ajudando a estabelecer suas operações nos EUA.
A empresa também está trabalhando com Abhi Talwalkar, membro do conselho da fabricante de chips AMD e presidente da Lam Research.