O TikTok está sob investigação formal por preocupações de que não conseguiu proteger as crianças de conteúdos nocivos, anunciou o regulador online do Reino Unido, Ofcom.
A abordagem da plataforma de mídia social para verificar a idade dos usuários gerou “preocupações particulares” no órgão de fiscalização, quase um ano depois que medidas para proteger as crianças do pior conteúdo online entraram em vigor sob a Lei de Segurança Online.
Ofcom disse que o TikTok está usando um método para inferir a idade das crianças que pode não ter conseguido identificar corretamente “uma proporção significativa de crianças”, colocando-as em risco de exposição a conteúdo prejudicial.
O regulador disse que não chegou a nenhuma conclusão, mas que as falhas de conformidade podem ser punidas com multas de até 18 milhões de libras ou 10% da receita mundial qualificada, o que for maior. Conteúdo prejudicial inclui postagens sobre distúrbios alimentares, automutilação, suicídio e pornografia. O Ofcom também pode solicitar o bloqueio ou restrição de sites no Reino Unido nos casos mais graves.
Ofcom disse: “Esta investigação tentará estabelecer se há motivos razoáveis para acreditar que o TikTok falhou, ou está falhando, em cumprir suas obrigações legais… inclusive usando garantia de idade que é altamente eficaz para determinar corretamente se um determinado usuário é ou não uma criança.”
O TikTok afirma que exige que os usuários insiram uma data de nascimento ao criar uma conta. Afirma que “também utilizamos tecnologia que analisa informações, muitas vezes chamadas de ‘sinais’, para verificar indicadores de que alguém pode não cumprir o nosso requisito de idade mínima”.
A investigação ocorre no momento em que o governo do Reino Unido se prepara para lançar uma proibição de redes sociais para menores de 16 anos no início do próximo ano, o que aumentará o escrutínio dos métodos que as empresas de tecnologia utilizam para verificar a idade dos utilizadores.
Keir Starmer anuncia proibição de mídia social para menores de 16 anos no Reino Unido – vídeo
A Ofcom disse que também tem “sérias dúvidas” sobre outras plataformas que utilizam técnicas que inferem a idade dos usuários. Afirmou que “em alguns casos, as empresas de tecnologia podem não conseguir detetar corretamente um número significativo de crianças nas suas plataformas, o que significa que as crianças correm o risco de serem expostas a conteúdos nocivos”.
Afirmou que “aqueles que utilizam modelos de inferência de idade para cumprir os seus deveres de protecção da criança devem mudar sem demora para outros métodos listados nas nossas orientações como altamente eficazes”.
Por exemplo, a pesquisa da Ofcom descobriu que cerca de um em cada 10 adolescentes com idades entre 15 e 17 anos ainda usava os três aplicativos de namoro mais usados em dezembro de 2025, apesar da existência de verificações de idade.
O TikTok é o terceiro site ou aplicativo mais usado por crianças de 8 a 14 anos, depois do YouTube e do WhatsApp, de acordo com estudos da Ofcom, com as crianças gastando em média oito horas e 45 minutos por semana em plataformas de compartilhamento de vídeos, incluindo TikTok, YouTube, Twitch e DailyMotion.
Em um comunicado, afirmou: “Aplicamos estritamente experiências apropriadas à idade por meio de regras de plataforma informadas por especialistas e tecnologias avançadas de inferência de idade, em linha com os principais pares da indústria. Estamos confiantes de que cumprimos nossas obrigações da Lei de Segurança Online e trabalharemos com o Ofcom para demonstrar isso”.
Afirma também que não permite conteúdo que promova distúrbios alimentares ou mostre comportamentos de risco para controle de peso.
Enquanto isso, o Ofcom também alertou que as crianças encontram facilmente links para sites pornográficos sem verificação de idade usando mecanismos de busca. Descobriu-se que um em cada três resultados retornados na primeira página da Pesquisa Google e 54% no Bing, de propriedade da Microsoft, direcionaram os usuários para esses sites gratuitos.
O regulador disse que cerca de um quarto dos serviços de pornografia mais populares do Reino Unido não tinham verificações. Desde 25 de julho do ano passado, todos os sites e aplicações no Reino Unido que permitem a pornografia foram obrigados, ao abrigo da Lei de Segurança Online, a ter verificações de idade para proteger as crianças do acesso a conteúdos nocivos.
Ofcom disse que os dois mecanismos de busca trabalharão agora com o regulador para lidar com a descoberta de sites pornográficos que ainda não possuem verificação de idade.
A Microsoft não quis comentar. O Google foi abordado para comentar.