Uma flor Fabergé da Rússia czarista que pertenceu à realeza europeia antes de ser escondida numa caixa de sapatos em Liverpool pode valer mais de 250 mil libras.
O delicado lírio Martagon esmaltado, nativo da Europa Oriental, é propriedade da associada de vendas Rachael Randles, que o herdou de sua madrasta Mary.
Acredita-se que a peça que aparece no programa Fake or Fortune da BBC tenha sido deixada para Maria por sua amiga Helen, rainha-mãe da Romênia – uma entusiasta colecionadora de Fabergé.
A apresentadora Fiona Bruce e o historiador Philip Mold tentam autenticar a flor com a ajuda de especialistas da mostra que investiga os mistérios por trás da arte.
O objeto tem uma flor de esmalte vermelho escuro e folhas verdes vivas empoleiradas no topo de uma haste fina de ouro esmaltado sustentada por uma haste de aço escondida para mantê-lo na posição vertical. A flor foi colocada dentro do que parece ser um vaso de cristal de rocha cheio de água.
Mary era amiga de Helen graças a uma ligação pessoal e profissional que as duas famílias tinham através do avô da Sra. Randles, Austin, que trabalhava como advogado.
Quando Mary estava viva, ela sempre acreditou que a flor era uma criação genuína de Fabergé e uma casa de leilões concordou, avaliando-a em centenas de milhares de libras.
Mas quando Randles herdou a peça após a morte de Mary, a casa de leilões rebaixou-a e já não estava convencida de que se tratava de uma verdadeira peça Fabergé.
(A partir da esquerda) Fiona Bruce, Sophie Randles, Rachael Randles, Philip Mold e Geoffrey Munn posam para uma foto com a flor Fabergé antes da nova série Fake or Fortune da BBC
A flor é propriedade de Rachael Randles, que a herdou de sua madrasta Mary
O historiador de arte Philip Mold examina mais de perto a flor Fabergé durante o programa
No programa que vai ao ar na BBC One às 20h desta noite, os especialistas usam a ciência e o trabalho de detetive histórico para tentar determinar se a flor da Sra. Randles é real.
Bruce tenta descobrir livros e documentos em arquivos russos e fala com especialistas para obter detalhes sobre as famílias reais da Iugoslávia, Dinamarca e Romênia.
Junto com Randles, ela examina arquivos familiares de cartas e fotos que confirmam a amizade entre os avós de Rachael e as famílias reais.
Há uma ligação com a Rainha Alexandra da Iugoslávia e até mesmo com a falecida Rainha Elizabeth II, que enviou uma carta de condolências a Mary após a morte de Austin em março de 1987.
Dirigido à ‘Sra. Austin Smith’ em Southport, dizia: ‘Fiquei muito triste ao saber da morte de seu marido. Sentirei muita falta de sua lealdade e de seus sábios conselhos. Envio minhas mais sinceras condolências a você e sua família por sua dolorosa perda. Elizabeth R.’
Enquanto isso, Mold fala com Geoffrey Munn, que manipulou muitas flores Fabergé e avaliou uma delas em £ 1 milhão no Antiques Roadshow em 2018.
Essa peça foi um dos três únicos itens avaliados em £ 1 milhão na história do programa – os outros dois sendo um modelo do Anjo do Norte e um troféu da FA Cup.
Durante Fake or Fortune, Mold também fala com Helen Molesworth, historiadora de joias do Victoria and Albert Museum, que explica como as flores foram feitas.
Se for confirmado que a flor é uma flor Fabergé genuína, ela pode valer mais de £ 250.000. Os resultados da investigação irão ao ar no programa desta noite.
Rachael Randles (à esquerda) com a historiadora de joias do Victoria and Albert Museum, Helen Molesworth
Aviva Burnstock, especialista do Courtauld Institute, examina a peça antes do teste especializado de raios-X
Bruce aprende sobre as conexões reais com Rachael Randles na Biblioteca Central de Liverpool
Esta outra flor Fabergé foi avaliada em £ 1 milhão no Antiques Roadshow em 2018
Em um clipe lançado hoje, Mold diz: ‘É uma flor, é uma peça de artesanato muito bonita, possivelmente esmalte.’
Bruce acrescenta: ‘É lindo. Geralmente as pessoas pensam na Fabergé em termos de ovos Fabergé.
E Mold diz: ‘Sim, aqueles presentes magníficos dados uns aos outros pela família real imperial. Mas não, isso é apenas o começo, quero dizer que você tem joias, porta-retratos, talheres e flores.
A Casa Fabergé é uma joalheria de luxo fundada em São Petersburgo em 1842 e logo se tornou um símbolo do esplendor da Rússia Imperial.
O negócio foi liderado pelo mestre artesão Peter Carl Fabergé e criou uma série de belos objetos – sendo os mais famosos os ovos de Páscoa Fabergé feitos para os czares.
Mas as requintadas flores Fabergé também eram muito procuradas, pois eram trocadas como presentes entre membros da família real russa e outras pessoas em toda a Europa.
A determinação da sua autenticidade nos dias de hoje geralmente cabe às casas de leilões e aos especialistas, sendo que muitas falsificações já foram vendidas por grandes quantias.
Falsa ou Fortuna? vai ao ar na BBC One hoje à noite às 20h