Os trabalhadores que desenvolvem os produtos de inteligência artificial do Google no Reino Unido votaram pela sindicalização, em parte devido às preocupações com um acordo entre a empresa e os militares dos EUA que foi anunciado na semana passada.
Em uma carta prevista para ser enviada à administração na terça-feira e compartilhada exclusivamente com o Guardian, os trabalhadores do Google DeepMind, o laboratório de pesquisa de IA da empresa, solicitaram o reconhecimento do Sindicato dos Trabalhadores da Comunicação e da Unite the Union como representantes conjuntos da equipe do laboratório sediada no Reino Unido.
Os trabalhadores da DeepMind no Reino Unido votaram pela sindicalização em abril. Um dos trabalhadores disse que foi particularmente motivado por relatos de que o Google estava perto de chegar a um acordo com o departamento de defesa e apontou a “caprichosa guerra do Irão” dos EUA e a rivalidade da administração Trump com a Antthropic como indicações de que o departamento “não é um parceiro responsável”. O acordo foi finalmente anunciado na sexta-feira.
“Aderi ao sindicato devido a preocupações sobre a utilização da IA para fortalecer o autoritarismo, seja através de aplicações militares ou de vigilância, tanto estrangeiras como nacionais”, acrescentou o trabalhador, que pediu anonimato por medo de retaliação. “Ao sindicalizarmos, estamos a seguir o caminho tradicional para que os trabalhadores se organizem e tenham uma palavra a dizer.”
Outro trabalhador, que também pediu anonimato, disse que muitos na empresa tinham lutado com o que consideravam ser a sua cumplicidade na guerra de Israel em Gaza. A empresa proporcionou aos militares israelitas maior acesso às suas ferramentas de IA desde os primeiros dias da guerra em Gaza, informou o Washington Post no ano passado, e em 2021, assinou, juntamente com a Amazon, um contrato de computação em nuvem de 1,2 mil milhões de dólares com o governo israelita.
“Nossa tecnologia ajudou as FDI”, disse o segundo trabalhador do Reino Unido, referindo-se às forças armadas de Israel. “Quero que a IA beneficie a humanidade, não que facilite um genocídio.”
O Google não respondeu a um pedido de comentário.
As preocupações dos trabalhadores e investidores do Google têm aumentado há anos, mas aumentaram especialmente depois que a empresa, no ano passado, abandonou a promessa de não desenvolver IA militarizada. Esse desenvolvimento foi uma motivação motriz para o sindicato dos trabalhadores do Google DeepMind no Reino Unido, disseram dois deles. pequeno Embora grupos de funcionários do Google já tenham se sindicalizado nos EUA antes, os trabalhadores do Reino Unido são os primeiros em um laboratório “fronteiriço” de IA a buscar o reconhecimento sindical, disseram eles. O Google DeepMind está sediado em Londres, mas possui cerca de uma dúzia de escritórios na América do Norte e na Europa. Pelo menos 1.000 trabalhadores estarão representados se a empresa reconhecer o sindicato, segundo dirigentes sindicais.
Na sexta-feira, o Pentágono confirmou que havia chegado a acordos com sete empresas líderes de IA, entre elas o Google. Outros incluíram SpaceX, OpenAI, Nvidia, Reflection, Microsoft e Amazon Web Services. A Anthropic, cuja tecnologia é amplamente utilizada pelos militares dos EUA, mas que brigou com o Pentágono sobre contratos futuros, esteve notavelmente ausente do grupo.
“Estes acordos aceleram a transformação no sentido de estabelecer as forças armadas dos Estados Unidos como uma força de combate que prioriza a IA e fortalecerão a capacidade dos nossos combatentes de manter a superioridade de decisão em todos os domínios da guerra”, disseram os funcionários do departamento de defesa num comunicado.
A administração Trump pressionou as empresas de IA a disponibilizarem as suas ferramentas em redes classificadas sem as restrições padrão que aplicam aos utilizadores. O contrato do Google com o Pentágono supostamente inclui linguagem que afirma: “As partes concordam que o sistema de IA não se destina e não deve ser usado para vigilância doméstica em massa ou armas autônomas (incluindo seleção de alvos) sem supervisão e controle humano apropriado”. Mas essa linguagem não é vinculativa, e o acordo também diz que o Google não tem o direito de controlar ou vetar a tomada de decisões operacionais “legais” do governo.
Os trabalhadores que votaram pela adesão ao sindicato disseram que o fizeram para aumentar a pressão sobre o Google para atender às demandas já feitas por outros funcionários da empresa, incluindo o compromisso de não desenvolver tecnologia “cujo objetivo principal seja causar danos ou lesões às pessoas”, estabelecer um órgão independente de supervisão ética e conceder aos trabalhadores o direito individual de se recusarem a contribuir para projetos por motivos morais. Caso a empresa recuse, disseram eles, estão considerando protestos e “greves de pesquisa”, durante as quais os funcionários se abstêm de trabalhar para melhorar significativamente produtos essenciais, como o Gemini, o bot de IA do Google, evitando a detecção, continuando a realizar atualizações menos significativas.
Os trabalhadores do Google têm manifestado cada vez mais a sua oposição às aplicações militarizadas da sua tecnologia. Na semana passada, em meio a relatos sobre o acordo pendente, mais de 600 funcionários do Google assinaram uma carta aberta ao CEO, Sundar Pichai, exigindo que a empresa não disponibilizasse seus sistemas de IA para uso confidencial.
“Queremos que a IA beneficie a humanidade; não que seja usada de formas desumanas ou extremamente prejudiciais”, escreveram. “Tomar a decisão errada agora causaria danos irreparáveis à reputação, aos negócios e ao papel do Google no mundo.”
Os trabalhadores da tecnologia têm desafiado cada vez mais a gestão relativamente à utilização da tecnologia que ajudaram a desenvolver. Em 2024, o Google demitiu 50 trabalhadores que protestaram contra o Projeto Nimbus, o contrato de 2021 com o governo israelense. Na Microsoft, que o Guardian revelou ter fornecido a Israel armazenamento em nuvem usado na vigilância em massa dos palestinos, os trabalhadores ocuparam um campus da empresa com cartazes onde se lia “Não há trabalho para o genocídio”. (A empresa encerrou o acesso dos militares israelenses a essa tecnologia após a reportagem do Guardian.)
Os investidores também levantaram preocupações. Uma coalizão de acionistas que possui cerca de US$ 2,2 bilhões em ações da Alphabet escreveu uma carta à controladora do Google na semana passada exigindo uma reunião e maior transparência sobre o Google Cloud e implantações de IA em contextos de “alto risco”. Eles citaram preocupações sobre a empresa que presta serviços às autoridades de imigração dos EUA, bem como o Projeto Nimbus, e levantaram questões sobre “a eficácia das proteções políticas, dos processos internos de escalada e da supervisão do Conselho das implantações de IA em ambientes afetados por conflitos ou sensíveis à segurança”.
Em 2018, o Google também lidou com protestos generalizados de funcionários sobre um contrato militar conhecido como Projeto Maven, no qual a empresa concordou em construir produtos de IA para a análise de imagens de drones pelo Pentágono. Em resposta à reação negativa, a empresa não renovou o contrato em 2019 e publicou um conjunto de princípios para o seu trabalho em IA que incluía o compromisso, agora abandonado, de não conceber IA para armas. Palantir assumiu o Projeto Maven, que continua até hoje.
