O governo dos EUA abriu uma segunda investigação federal sobre a recente queda de um Tesla que supostamente tinha tecnologia de assistência ao motorista acionada, atingiu uma casa no Texas e matou um residente.
Enquanto isso, a família de Martha Avila, a moradora de 76 anos que foi morta, entrou com uma ação judicial pelos destroços.
O National Transportation Safety Board (NTSB) disse na quarta-feira que estava iniciando uma investigação sobre o acidente de 19 de junho que matou Avila no subúrbio de Katy, em Houston.
Isso aconteceu dois dias depois que a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) disse que também estava investigando o acidente.
Além disso, os advogados da família de Avila disseram ter apresentado uma queixa civil na terça-feira alegando que o fabricante de veículos elétricos de Elon Musk deveria ser responsabilizado pela sua morte injusta. A alegada desonestidade grosseira e a falha em avisar que os sistemas de “piloto automático” e “totalmente autônomo” do Tesla Modelo 3 no centro do caso estavam com defeito.
A filha de Avila, Jennifer Barbour, e seu marido, Justin Barbour, afirmaram que o motorista do Modelo 3, Michael Butler, disse à polícia que acionou o piloto automático antes de passar pela parede frontal da casa de Avila em Katy, prendendo-a fatalmente.
Ela morreu mais tarde em um hospital próximo. Justin disse que também estava ferido.
A ação movida no sistema judicial estadual do Texas pede mais de US$ 1 milhão em danos, juntamente com danos punitivos que refletem o alegado “desrespeito imprudente de Tesla por um risco substancial de lesões corporais graves”. O departamento do xerife do condado de Harris, que respondeu ao acidente, disse em comunicado que o motorista descreveu o uso de um sistema de assistência ao motorista no momento do acidente.
Tesla e Musk, a pessoa mais rica do mundo, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Na noite de segunda-feira, Musk foi ao X – a plataforma de mídia social de sua propriedade – para defender Tesla.
Ele escreveu: “O FSD dirige lentamente pelas ruas do bairro e este foi um acidente em alta velocidade!”
O vice-presidente de software de inteligência artificial da Tesla, Ashok Elluswamy, postou separadamente no X que “o motorista cancelou manualmente a direção autônoma pressionando o acelerador até 100% do pedal de aceleração nesta área residencial”.
O anúncio do NTSB na quarta-feira não especificou em que áreas a investigação pode se concentrar. Afirmou apenas que abriu uma investigação sobre o acidente que matou Avila “em coordenação com o departamento do xerife do condado de Harris”.
Os reguladores federais vêm anunciando há anos um número crescente de consultas dirigidas à Tesla.
Desde 2016, a NHTSA abriu quase 50 investigações especiais sobre acidentes de Tesla que se acredita envolverem sistemas avançados de assistência ao motorista. Cerca de duas dúzias de mortes nesses acidentes foram relatadas.
Em março, a NHTSA intensificou a sua investigação sobre 3,2 milhões de Teslas equipados com condução totalmente autónoma, preocupada com a possibilidade de o sistema não conseguir detetar ou alertar os condutores com pouca visibilidade.
Em 2023, a Tesla fez recall de cerca de 2 milhões de carros, ou quase todos os seus veículos elétricos nas estradas dos EUA, para garantir melhor que os motoristas prestem atenção ao usar o piloto automático. Tesla disse que o piloto automático permite que os veículos dirijam, acelerem e freiem dentro de suas faixas, enquanto a direção totalmente autônoma permite que os veículos obedeçam aos sinais de trânsito e mudem de faixa.
A montadora também disse que ambas as tecnologias exigem motoristas “totalmente atentos” que tenham as mãos no volante.
As ações da Tesla caíram drasticamente no início de 2025, quando as vendas de automóveis despencaram em meio a um boicote a Musk depois que ele entrou na política federal dos EUA. Ele liderou a iniciativa de corte orçamentário do “departamento de eficiência governamental” (Doge) da administração Trump e também abraçou candidatos políticos extremistas na Europa.
O processo dos Barbours também nomeia Butler como réu. Não está claro se ele tem advogado.
Os esforços para alcançá-lo não tiveram sucesso imediato.
Os advogados dos Barbours não responderam imediatamente aos pedidos de comentários adicionais.
Relatórios contribuídos pela Reuters