TO perigo real que a inteligência artificial representa para o trabalho não é apenas a perda de emprego – é o fosso crescente entre as pessoas que utilizam a IA para alargar as suas competências e aquelas cujas vidas profissionais são cada vez mais moldadas por sistemas opacos de vigilância e controlo alimentados pela IA.
O debate sobre a inteligência artificial e como ela afetará os trabalhadores está no lugar errado. De um lado estão os avisos de que as máquinas estão a chegar para milhões de empregos. Por outro lado, estão as alegações de que a IA irá turbinar a produtividade. Ambas as histórias ignoram o que já está a acontecer nos locais de trabalho em todo o mundo, da Grã-Bretanha ao Quénia e aos Estados Unidos.
Para alguns, a IA pode ajudar a eliminar o trabalho penoso do trabalho diário. Muitas vezes, trata-se de pessoas em funções mais bem remuneradas e com maior autonomia: analistas, consultores, advogados, académicos, gestores. Nestes empregos, desde que a IA esteja a ser implementada para aumentar os trabalhadores em vez de os substituir, pode parecer um copiloto. Pode apoiar o julgamento humano, acelerar tarefas rotineiras e criar espaço para um pensamento mais criativo.
Para muitos outros, porém, a IA não é uma assistente. É um chefe.
Ele aparece em ferramentas de agendamento e monitoramento, software de otimização de rotas e painéis automatizados de desempenho – todos sistemas que decidem quem fica com qual turno, quanto tempo uma tarefa deve levar e se alguém está trabalhando em sua capacidade máxima. Nestes locais de trabalho, a IA não é algo que você usa. É algo que observa e governa você.
Essa é a nova divisão à qual todos deveríamos prestar atenção.
Um terço dos empregadores do Reino Unido já utiliza a tecnologia “bossware” para monitorizar a actividade online dos trabalhadores. Esta já predominante vigilância dos trabalhadores é um vislumbre do que ainda está por vir.
É por isso que a questão de saber se a IA é “boa” ou “má” é inutilmente grosseira. A verdade é mais matizada. Os empregadores estão a utilizar a IA para capacitar alguns trabalhadores, ao mesmo tempo que submetem outros a formas de supervisão mais intensivas e desumanas. Está a criar novas oportunidades no topo do mercado de trabalho, ao mesmo tempo que reforça o controlo na parte inferior.
E mais adiante, os mesmos métodos de gestão algorítmica e vigilância que estão a ser aperfeiçoados em armazéns, carrinhas de entrega e plataformas de trabalho gig provavelmente se espalharão para sedes corporativas, hospitais e escolas. Já estamos vendo isso em empresas como a Amazon, já que seus engenheiros de software dizem que estão sendo vigiados e pressionados a usar IA para obter mais produtividade, mesmo quando isso os retarda de forma contra-intuitiva. E a Meta planeja rastrear e capturar as teclas digitadas, movimentos do mouse e cliques de seus funcionários para treinar seus modelos de IA. Alguns dos mesmos trabalhadores que beneficiam agora da ascensão da IA estão prestes a perder essa vantagem.
A minha própria investigação durante a última década sobre a coexistência entre trabalhadores e IA, citada no relatório económico da Casa Branca de 2024, sugere que a questão mais premente sobre o impacto da IA no trabalho não é o desemprego imediato em massa. É o fosso cada vez maior em termos de competências, autonomia e bem-estar entre aqueles que trabalham com IA e aqueles que são geridos por ela. Muitos empregos permanecerão no futuro, mas serão mais pressionados, mais fragmentados e menos humanos.
Isso é importante porque o trabalho não envolve apenas renda. É também uma questão de dignidade, confiança e controle.
Durante a pandemia, muitas pessoas tomaram consciência de como o trabalho afeta profundamente o bem-estar mental. Os locais de trabalho geridos pela IA estão apenas a intensificar as pressões do trabalho. Quando cada clique, passo, chamada ou pausa que um trabalhador faz pode ser medido e classificado por um sistema que ele não consegue ver ou desafiar totalmente, o efeito é o estresse.
Para as pessoas dos setores de armazenamento, varejo, hotelaria, logística, atendimento ao cliente ou da gig economy, isso pode significar ser pressionados ainda mais por sistemas que são apresentados como neutros, objetivos ou eficientes, mesmo quando são tudo menos isso.
Este não é apenas um problema técnico. É uma questão social, política e moral.
Tomemos como exemplo a Grã-Bretanha, que gosta de se apresentar como ambiciosa em relação à IA. Existem agora grandes planos para expandir as competências de IA em toda a força de trabalho. Tudo isso parece positivo. Mas por baixo da retórica reside uma realidade mais incómoda: muitas organizações ainda estão mal preparadas para introduzir a IA de forma justa.
Um recente inquérito global a líderes empresariais concluiu que, embora a maioria afirme que as competências em IA são agora uma fonte de vantagem competitiva, relativamente poucos dedicaram um montante orçamental significativo ao desenvolvimento das competências em IA dos seus funcionários. Menos ainda têm uma governação forte em vigor. Muitos gestores ainda têm pouca responsabilidade real em ajudar as suas equipas a adaptarem-se. É assim que a desigualdade se fortalece.
Se os trabalhadores mais bem remunerados forem formados para utilizar a IA, enquanto os trabalhadores com salários mais baixos são simplesmente expostos a ela através da vigilância e da gestão automatizada, então esta não será uma história de progresso partilhado. Será uma história de desequilíbrio cada vez maior.
Os trabalhadores de toda a economia precisam de acesso a formação significativa, não apenas na utilização de ferramentas digitais, mas também na construção de competências mais amplas que são ainda mais importantes na era da IA: julgamento, comunicação e pensamento crítico.
Também precisamos de princípios democráticos básicos no local de trabalho. Os sistemas que afetam a remuneração e o desempenho devem ser transparentes e contestáveis. Acima de tudo, os trabalhadores precisam de ter voz na forma como estas tecnologias são introduzidas. A IA não deve ser algo usado em pessoas à porta fechada e depois justificado na linguagem da eficiência. Deve ser moldada pelas pessoas cujas vidas irá afectar – e a investigação concluiu que envolver os trabalhadores no processo melhora a qualidade do seu trabalho e permite que os empregadores integrem a IA de forma mais eficaz.
A escolha sobre como a IA irá remodelar o trabalho não está a ser feita nas salas de reuniões de Silicon Valley ou nos discursos de cimeira. Está a ser feito neste momento, local de trabalho a local de trabalho, em toda a Grã-Bretanha e em todo o mundo. E, a menos que prestemos atenção, a nova divisão da IA tornar-se-á mais uma desigualdade que chega silenciosamente, penetra profundamente e só é reconhecida quando estiver em todo o lado.
