O atum no seu sanduíche provavelmente foi capturado com a ajuda de jangadas à deriva chamadas dispositivos de agregação de peixes, ou FADs. Uma nova investigação canadiana conclui que os DCP abandonados estão a atingir os recifes de coral e a pôr em perigo a vida selvagem – mesmo em áreas marinhas protegidas. Mas existem formas de tornar a pesca do atum mais sustentável.
Os DCP à deriva entraram em mais de 1.500 ou metade das áreas marinhas protegidas do mundo, destinadas a proteger espécies vulneráveis, apesar das proibições de pesca nessas áreas, estima o novo estudo publicado esta semana na Science Advances.
Os DCP são usados para pescar atuns tropicais menores, como o gaiado, que são vendidos em latas. (Grant Halverson/Getty Images para Merz)
O que são DCP e como são utilizados na pesca do atum?
Os FADs à deriva são usados para capturar atuns tropicais menores, especialmente gaiado, que são vendidos em latas.
As jangadas flutuantes são feitas de madeira ou bambu com elementos de plástico e têm aproximadamente o tamanho de uma mesa de reunião, disse Boris Worm, professor de conservação marinha na Universidade de Dalhousie e coautor do novo estudo.
Tradicionalmente, redes ou cordas são penduradas por baixo deles a uma profundidade de cerca de 80 metros para atrair peixes e retardar a sua deriva. Mas como as redes de malha enredam a vida selvagem, foram proibidas nos DCP em todo o mundo em 2025 e substituídas apenas por cordas.
Este é um FAD visto debaixo d’água, que atraiu alguns peixes. Desde 2025, as redes foram proibidas nos DCP e foram substituídas apenas por cordas. (Fundação Internacional para a Sustentabilidade dos Frutos do Mar)
As jangadas atraem pequenos peixes que as procuram como abrigo, como troncos. Isso faz com que cardumes de predadores como o atum se reúnam, para que possam ser capturados com rede com mais facilidade e eficiência por um barco de pesca.
Os FADs são geralmente equipados com uma bóia GPS de plástico e um detector de peixes. Os barcos de pesca podem retornar e pescar perto deles com uma rede de cerco com retenida, uma vez que peixes suficientes tenham se reunido embaixo.
Um trabalhador guia um guindaste enquanto carrega o atum de um barco de pesca em um contêiner no porto de Manta, Equador, em 8 de novembro de 2025. (Marcos Pin/AFP/Getty Images)
Cerca de 100 mil FADs são lançados no oceano a cada ano, e cerca de 90% eventualmente se perdem, disse Worm: “O problema é que eles são descartáveis”.
Os FADs normalmente são usados por cerca de um ano, disse Hilario Murua, diretor de ciência da Fundação Internacional para a Sustentabilidade de Frutos do Mar (ISSF). Mas eles podem continuar à deriva no oceano por até cinco anos depois disso, embora a maioria encalhe ou se prenda em algum momento nesse período.
Que problemas podem causar nas áreas protegidas?
Quando os DCP entram em áreas marinhas protegidas, podem encalhar nas praias e nos recifes de coral, causando danos e poluição plástica, disse Laurenne Schiller, investigadora de pós-doutoramento na Universidade de Dalhousie e principal autora do novo estudo.
O estudo documentou mais de 6.000 encalhes de DCP em 174 áreas protegidas.
Schiller disse que as pessoas que trabalham lá descreveram as jangadas “atingindo corais e simplesmente cortando grandes pedaços de coral em muitos protetores ou ficando presas e… indo e voltando e simplesmente quebrando corais”.
Ela acrescentou que muitas áreas marinhas protegidas abrigam espécies de corais raras e ameaçadas.
Tubarões e tartarugas também ficaram enredados nas redes FAD, o que esperamos que aconteça menos agora. “É realmente um grande progresso que estas redes já não sejam permitidas”, disse Schiller, embora alguns DCP mais antigos com redes ainda estejam à deriva no oceano.
Este FAD parcialmente desintegrado que encalhou numa praia em Tonga no ano passado tem um design maioritariamente biodegradável, embora contenha algumas cordas de poliéster. Espera-se que tornar os DCP mais biodegradáveis reduza os danos e torne-os mais fáceis de limpar. (Adrian Gutteridge/Conselho de Administração Marinha)
Em última análise, os DCP tornam-se resíduos. O estudo descobriu que eles tendem a acumular-se em certos pontos críticos, como a Polinésia Francesa, as Seicheles e as Maldivas. Nas praias, o lixo representa um problema para a vida selvagem, como a nidificação das tartarugas marinhas.
“Na verdade, isso impede que as tartarugas consigam cavar um ninho ou que os filhotes cheguem ao oceano”, disse Schiller.
As comunidades locais muitas vezes acabam por fazer uma limpeza dispendiosa e difícil. Isto porque as empresas pesqueiras temem ser acusadas de pesca ilegal se entrarem numa área marinha protegida para recuperar um DCP. Schiller disse que esta é uma questão legal que precisa ser resolvida.
O estudo foi financiado pela Pew Charitable Trusts, que levantou preocupações sobre os impactos dos FADs, e pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá.
O que pode ser feito para reduzir o seu impacto?
Certificações de sustentabilidade, como a Marine Stewardship Council (encontrada no rótulo das latas de atum), têm sido um “enorme incentivo” para as empresas pesqueiras fazerem melhorias, como reduzir ou remover redes (mesmo antes da entrada em vigor dos regulamentos), ou usar materiais mais biodegradáveis, disse Schiller.
A International Seafood Sustainability Foundation ajuda a pesca do atum a implementar as melhores práticas para a certificação de sustentabilidade. Recentemente, lançou um projeto para uma “gelatina FAD” totalmente biodegradável (exceto a bóia GPS) feita de bambu e algodão e inspirada na flutuabilidade neutra de uma água-viva. Murua, da ISSF, diz que seu tamanho menor também reduz o impacto quando encalha.
Murua concordou que os DCP causam poluição marinha que precisa de ser abordada, mas disse que agora que os DCP são concebidos para não enredar a vida selvagem, não terão necessariamente um impacto imediato nas espécies em áreas marinhas protegidas, mesmo quando aí se deslocam.
A International Seafood Sustainability Foundation desenvolveu uma “geleia FAD” biodegradável feita de bambu e algodão. Também é menor que os FADs tradicionais, para diminuir o seu impacto quando encalha. Produziu um guia para ensinar as pessoas a fazer os seus próprios. (Nando Rivero/Fundação Internacional para a Sustentabilidade dos Frutos do Mar)
Schiller e Worm também recomendam limitar o número total de DCP implantados, evitando a sua libertação onde possam encalhar e incentivando a recuperação dos antigos às custas das empresas pesqueiras.
Uma frota espanhola perto das Seicheles já está a fazer isso, disse Adrian Gutteridge, gestor sénior de normas de pesca do Marine Stewardship Council, com uma zona tampão designada entre a sua área de pesca e os recifes de coral locais. Quando os DCP entram, eles os recuperam ou alertam as organizações ambientais locais.
Acrescentou que pesquisas como o novo estudo ajudam a orientar a melhor forma de mitigar os impactos ambientais dos DCP, uma vez que os requisitos do MSC são atualizados regularmente e as pescarias precisam de mostrar publicamente que estão a melhorar estas medidas para manter a sua certificação.
Worm observou que há alguns anos, quando os golfinhos estavam enredados durante a pesca do atum, a consciência pública pressionou a indústria a resolver rapidamente o problema. da mesma forma, disse ele sobre os impactos da pesca dos DCP, “quanto mais pessoas souberem sobre isto, melhor”.