Elon Musk admitiu que ficou demasiado consumido pela política durante a sua aliança volátil com Donald Trump e a sua breve nomeação como responsável financeiro do presidente, dirigindo o chamado “departamento de eficiência governamental” (Doge).
A pessoa mais rica do mundo, e brevemente o primeiro trilionário depois que sua empresa SpaceX entrou na bolsa de valores de Nova York em junho, fez a confissão em uma ampla entrevista ao The Economist publicada na quinta-feira. Ele compartilhou suas posições sobre assuntos que vão desde guerras estrangeiras até IA, e fez uma série de previsões reveladoras para o futuro.
“Eu me empolguei, francamente”, disse Musk sobre seu relacionamento com o presidente, a quem ajudou a ser eleito em 2024 com US$ 200 milhões em apoio financeiro, e depois atuou durante seu controverso mandato como chefe do Doge, supervisionando US$ 150 bilhões em cortes orçamentários “prejudiciais” e forçando dezenas de milhares de pessoas a deixarem empregos federais.
O proprietário da Tesla não expandiu a declaração, mas parecia ciente do impacto da sua proximidade com as alavancas do poder em Washington DC.
Em dezembro, ele disse num podcast com Katie Miller, esposa do conselheiro de Trump na Casa Branca, Stephen Miller, que a sua abordagem de demolição ao governo federal tinha sido apenas parcialmente bem-sucedida e que, dada a oportunidade, ele provavelmente não o faria novamente.
“Acho que em vez de fazer Doge, eu basicamente teria trabalhado nas minhas empresas”, disse ele na época.
Conversando com o Economist, no entanto, ele pareceu gostar da atenção que seu envolvimento político havia recebido e da influência que acreditava ter exercido. “As pessoas não percebem que o que estou dizendo vai acontecer”, disse ele, referindo-se a Musk – pelo menos em sua mente – como uma Cassandra dos dias modernos.
A entrevista, uma conversa de 90 minutos para a plataforma de vídeo da publicação The Insider, gravada numa fábrica da Tesla no Texas, foi a primeira de Musk desde a flutuação da SpaceX, na qual a sua riqueza pessoal ultrapassou brevemente os 1,25 biliões de dólares, antes de cair para uns relativamente mesquinhos 750 mil milhões de dólares.
Ele refletiu sobre a passagem da “exultação ao terror” em um único dia, mas não se referia ao preço das ações da SpaceX. Em vez disso, ele estava falando sobre inteligência artificial, que ele acredita que acabará por tornar o trabalho humano “opcional”.
Os sistemas e robôs de IA acabarão por lidar com a maioria dos trabalhos digitais e físicos, disse ele, e a fusão de seu próprio empreendimento de IA com a SpaceX lhe permitirá desenvolver sistemas para realizar tarefas cognitivas, como programação de software, enquanto a Tesla fabrica humanóides.
Musk, disse o Economist, planeja impulsionar seu empreendimento de IA com datacenters no espaço, que os especialistas alertaram que será “catastrófico” para a Terra.
Dentro de cinco anos, disse Musk, os sistemas de inteligência de IA poderão ultrapassar a soma de toda a inteligência humana. Dentro de 10 anos, os robôs no local de trabalho ajudarão a inaugurar uma era de tal “abundância incrível” que o dinheiro perderá o sentido.
No entanto, foram as opiniões políticas e as previsões de Musk que foram talvez as partes mais controversas da entrevista. O Reino Unido, um país que não visita há anos, mas cuja política, especialmente em matéria de imigração e raça, se tornou uma obsessão recente, será mergulhado numa guerra civil dentro de 20 anos, afirmou.
Questionado se era anti-muçulmano, Musk atacou o questionador, uma política de desvio semelhante à que serviu bem a Trump, e que ele empregou anteriormente, nomeadamente chamando o Guardian de “irrelevante” quando este decidiu retirar-se da sua plataforma de redes sociais “tóxica” X.
“Sou contra o estupro e o assassinato. Sou contra a imposição de regras e leis que são contrárias ao que aceitamos no Ocidente”, disse ele. “É uma pena que a mídia tradicional, como você, não reconheça isso.”
Ele descreveu a caracterização da extrema direita europeia feita pelos meios de comunicação social como “falsa, enganosa e sem sentido”, e argumentou que era constituída por “pessoas normais” que procuravam cidades seguras, fronteiras seguras e despesas sensatas, disse o Economist.
Em um artigo de análise que acompanha a entrevista, o veículo reconheceu que Musk era uma figura polêmica. “As suas opiniões políticas, disseminadas aos seus 240 milhões de seguidores no X, parecem a muitos como francas e a muitos mais, incluindo The Economist, como claramente preconceituosas”, escreveu.
“Mas ele também é um dos poucos homens que são pioneiros na IA e que, portanto, têm uma influência enorme em sua trajetória. Quando ele fala, ele reflete os debates que estão travando. Seus datacenters no espaço podem impulsionar o futuro da IA.
“Apesar de todas as suas polêmicas políticas, ele tem um histórico de estar certo sobre a tecnologia em áreas como carros elétricos, foguetes e comunicações por satélite, que confundiram outros engenheiros e empresários.”
Outra previsão de Musk: depois de a IA destruir empregos, poderá ser necessária uma redistribuição da riqueza em grande escala para criar “um rendimento elevado universal” para os humanos.
Ele disse que estaria disposto a pagar “trilhões de impostos” e, ao contrário, considerou que o dinheiro se tornaria irrelevante dentro de 10 anos. Nessa eventualidade, disse ele, os governos deveriam “emitir cheques às pessoas”, porque, disse ele, no meio de uma oferta infinita de bens e serviços produzidos por máquinas, a deflação será um problema maior do que a inflação.
Ele também compartilhou pensamentos sobre a guerra na Ucrânia, na qual seus satélites Starlink foram usados para ajudar os militares daquele país contra a agressão da Rússia. Apesar disso, Musk disse que qualquer acordo de paz deveria incluir ganhos territoriais para a Rússia.
A entrevista foi concluída com uma avaliação de Musk das suas realizações e ambiciosos projetos atuais, na IA e no espaço, um campo no qual também fez uma série de previsões ousadas. Ele disse em 2024 que os humanos poderiam colocar os pés em Marte em 2028 (atualmente a Nasa tem como meta o retorno à Lua em 2028, o que muitos analistas consideram improvável).
O universo, disse Musk, segundo o Economist, poderia ser uma simulação de computador criada por alienígenas. “As coisas que estou fazendo são tão absurdas que é difícil acreditar que sejam reais”, disse ele.