FDurante décadas, a indústria tecnológica foi uma fortaleza que os sindicatos não conseguiam violar. Os trabalhadores da tecnologia já tinham pacotes de remuneração confortáveis, benefícios de sonho, como férias ilimitadas e almoço grátis, e uma hierarquia corporativa plana que fazia os engenheiros se sentirem tão poderosos quanto seus chefes, todos vestidos com tênis e moletons. Então, por que sindicalizar?
Agora, essa fortaleza está rachando por dentro. Os sindicatos tornaram-se cada vez mais populares para os funcionários de tecnologia. Depois de meses de demissões em massa ligadas à inteligência artificial e de crescentes ansiedades sobre como ela está sendo implantada, alguns trabalhadores de tecnologia dizem que foram sobrecarregados com cargas de trabalho mais altas enquanto enfrentam a ameaça de perda de empregos causada pelos próprios produtos que estão construindo. Funcionários do Google DeepMind e Meta no Reino Unido também se opõem à forma como os produtos de IA das suas empresas estão a ser utilizados, como para fins militares ou para monitorizar a produtividade dos funcionários. Esses mesmos trabalhadores estão agora a tentar sindicalizar-se.
Na linha de frente da implementação da IA no local de trabalho, os trabalhadores da tecnologia têm sido muitas vezes os primeiros a sentir os seus efeitos – incluindo perda de emprego, vigilância dos funcionários, aumento da carga de trabalho e utilizações que entram em conflito com os valores dos funcionários. No entanto, esses problemas, que não são exclusivos das empresas de software, e a forma como os trabalhadores do Vale do Silício se saem podem servir como um indicador do que está por vir à medida que a IA se espalha para outras indústrias.
Um funcionário da Meta que participou de uma recente campanha sindical no Reino Unido disse: “Trata-se de termos voz ativa em todas as operações da empresa, desde os produtos até a experiência dos funcionários”. O funcionário falou ao Guardian sob condição de anonimato por medo de represálias por parte do empregador.
Depois que a Meta demitiu milhares de trabalhadores em maio e lançou um programa piloto de monitoramento de suas atividades, alguns funcionários sentiram que o poder havia passado para seu empregador. Formar um sindicato, disse o funcionário da Meta, “é a melhor maneira de realmente aparecermos como proprietários e ocupar nosso lugar à mesa”.
O impulso para a sindicalização da tecnologia vem crescendo há anos e inclui trabalhadores da plataforma de crowdfunding Kickstarter e da empresa de jogos ZeniMax, de propriedade da Microsoft, bem como do Alphabet Workers Union (AWU), que representa mais de 1.400 trabalhadores no Google, YouTube e Waymo.
Os mais recentes desenvolvimentos impulsionados pela IA impulsionarão mais esforços de organização, prevê a AWU. No ano passado, aumentou a participação em acções colectivas como a petição de segurança no emprego da AWU, que reuniu 4.500 assinaturas e foi entregue aos executivos na semana passada. O total de ações sindicais na Alphabet dobrou em 2025 em relação ao ano anterior.
“Na era da IA, os trabalhadores precisam de ter uma palavra a dizer nas nossas empresas, mais do que nunca”, disse Emma Jackson, gestora sénior do programa de pessoal e presidente de comunicações da AWU. A forte participação “demonstra a crescente vontade dos trabalhadores de tomarem posição e fortalecerem a sua agência”.
Em comunicado, o Google DeepMind disse que está nos “estágios iniciais” do processo de reconhecimento do sindicato e planeja “continuar a se envolver de boa fé”. Meta não comentou.
À medida que as empresas continuam a cortar, os trabalhadores da tecnologia enfrentam uma dura realidade que contrasta fortemente com a segurança no emprego que antes consideravam garantida. “Quando comecei na tecnologia, era possível deixar um emprego e ter outro por semana com melhor remuneração”, disse John Chadfield, um ex-trabalhador de tecnologia que foi cofundador do United Tech and Allied Workers (UTAW), o único sindicato do Reino Unido especificamente para trabalhadores da indústria de tecnologia. Agora, os engenheiros estão percebendo que não têm tanto poder quanto pensavam, disse ele. “Vocês podem ser bem pagos, mas ainda são trabalhadores.”
“Este sentimento de privilégio e imunidade para os trabalhadores da tecnologia desapareceu”, disse Simone Robutti, membro da Tech Workers Coalition, uma rede internacional de trabalho de base tecnológica que tem crescido à medida que as empresas se reestruturam em torno da IA. “Está claro que, com muito poucas exceções, os trabalhadores de tecnologia são tão substituíveis quanto os outros trabalhadores.”
Enquanto isso, os funcionários que usam IA não estão necessariamente experimentando os aumentos de eficiência que a tecnologia prometeu oferecer. Numa pesquisa recente com trabalhadores de tecnologia da informação nos campi da Universidade da Califórnia, 65% das pessoas relataram ter aceitado mais trabalhos devido a uma posição vaga. Os gerentes esperam que a IA preencha algumas dessas lacunas, mas as pessoas acabam trabalhando mais, disse Max Belasco, analista de sistemas de negócios da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e membro sindical. E apesar da responsabilidade adicional, apenas 22% das pessoas disseram que se sentiam seguras nos seus empregos, mostrou a pesquisa.
A IA foi o principal impulsionador da sindicalização na primavera, disse Belasco.
“Queremos ver a UC incorporar uma nova maneira de abordar a tecnologia que não seja apenas um eco das demissões motivadas por consultores que você vê dentro do Vale do Silício ou a ideia de que a IA pode ser apenas uma medida de corte de custos”, disse ele.
A porta-voz da universidade, Heather Hansen, disse que o sistema escolar está focado no uso da IA “de forma ponderada e responsável para fortalecer suas operações”. As decisões sobre como usar a IA são orientadas por “necessidades operacionais” e “considerações de privacidade, segurança e políticas”, disse ela.
A proliferação da IA está a estimular os trabalhadores fora da indústria tecnológica a adoptarem uma abordagem semelhante. A National Nurses United, que representa os enfermeiros nos EUA, tem lutado contra o uso da IA em ambientes clínicos; A Sag-Aftra, que representa os trabalhadores da mídia e de Hollywood, recuou no uso da IA para substituir os trabalhadores criativos no cinema.
pular a promoção do boletim informativo
Inscreva-se para TechScape
Um mergulho semanal em como a tecnologia está moldando nossas vidas
após a promoção do boletim informativo
Os sindicatos não são a única forma de estabelecer este tipo de barreiras de proteção, mas “quando os funcionários começam a organizar-se, é muitas vezes um sinal de que não se sentem ouvidos através dos canais que já existem”, disse Katie Hawkes, psicóloga organizacional cuja investigação de doutoramento se concentrou na participação sindical tecnológica.
Ela observou isso durante seu tempo na X, onde os funcionários falavam sobre questões éticas como discurso de ódio na plataforma, mas não tinham meios para pressionar a gestão. “Em última análise, como toda empresa, a liderança manteve autoridade total para tomar decisões”, disse ela.
Ainda assim, durante anos, os trabalhadores da tecnologia resistiram aos sindicatos. Chadfield disse que começou a tentar organizar os trabalhadores da tecnologia há uma década, mas ninguém parecia interessado. Os trabalhadores sentiram-se razoavelmente felizes e “nas conversas que tive com as pessoas naquela altura, foi como: ‘Essa é uma ideia ridícula. Não precisamos de uma'”, disse ele.
Depois, em 2018, milhares de funcionários da Google organizaram-se para protestar contra o envolvimento da empresa no Projecto Maven, uma iniciativa do Pentágono que utilizou aprendizagem automática para analisar imagens de drones. A ação foi surpreendentemente eficaz, e o Google cancelou o contrato meses depois, embora a Palantir o tenha adquirido e o continue até hoje. Alguns anos depois, em 2021, os funcionários do Google formaram o Sindicato dos Trabalhadores do Alfabeto. Em 2022, os trabalhadores dos armazéns da Amazon também formaram um sindicato, que a empresa tem lutado com unhas e dentes para não reconhecer formalmente.
Nos últimos anos, porém, Chadfield disse que os trabalhadores de colarinho branco estão cada vez mais interessados na representação sindical – mesmo em empresas como a Meta, onde disse que a UTAW não tinha anteriormente quaisquer membros. “Até recentemente, (Meta) era o último bastião do Vale do Silício”, disse ele. “Agora, estamos recebendo muitos membros do Meta, e isso não é algo que esperávamos.”
Os sindicatos podem oferecer proteções significativas aos trabalhadores. ZeniMax, a empresa de jogos de propriedade da Microsoft, sindicalizou-se em 2023 e finalizou um contrato para seus testadores de garantia de qualidade em 2025, que incluía proteções relacionadas ao uso de IA, terceirização e horas extras. No verão, quando a Microsoft cortou milhares de empregos, incluindo alguns na ZeniMax, os benefícios de indenização foram especificados no contrato.
“Construir proteções até mesmo simples sobre questões como segurança no emprego é um esforço contínuo”, disse Autumn Mitchell, testadora de garantia de qualidade que foi demitida pela ZeniMax. “Ter um sindicato significa ter direitos de negociação sobre questões como demissões, o que é mais do que muitas pessoas estão trabalhando agora no desenvolvimento de jogos.”
O Kickstarter, que formou um dos primeiros sindicatos de tecnologia em toda a empresa em 2020, negociou um novo contrato em 2025 que incluía uma semana de trabalho de quatro dias, um salário mínimo para todos os trabalhadores, proteções contra a substituição de trabalhadores a tempo inteiro por empreiteiros e um acordo segundo o qual a gestão não pode substituir funções por IA. Embora alguns funcionários estivessem céticos em relação à organização há seis anos, a sua última vitória é um exemplo do que pode ser alcançado com um sindicato forte, disse Robutti da Tech Workers Coalition Global. E é uma lição que se aplica além da indústria tecnológica.
“O melhor momento para sindicalizar sempre foi ontem”, disse ele. “O segundo melhor momento é hoje.”