Um novo relatório das Nações Unidas alerta que o desenvolvimento da inteligência artificial pode exacerbar a desigualdade global e propõe um quadro partilhado sobre como desenvolver a IA de forma responsável, à medida que a adopção e o investimento na tecnologia aceleram de forma desigual em todo o mundo.
“O acesso às ferramentas de IA por si só não produz benefícios iguais”, afirma o relatório. “Os países que dependem de modelos estrangeiros, infraestruturas de nuvem e pipelines de dados podem obter acesso à IA, ao mesmo tempo que perdem o controlo prático sobre os seus padrões, salvaguardas e adequação local.”
A análise abrangente do painel científico internacional independente sobre IA, estabelecido pela assembleia geral da ONU no ano passado como “o primeiro órgão científico global sobre IA”, detalha os riscos e oportunidades da IA – desde capacidades transformadoras na agricultura e na educação, até resultados catastróficos quando maus actores utilizam IA para cometer fraudes e influenciar eleições.
O relatório preliminar também funciona como um conjunto de ferramentas, oferecendo orientação inicial aos estados membros da ONU sobre formas de capitalizar o potencial de crescimento da IA em todas as indústrias, ao mesmo tempo que minimiza e aborda as ameaças. As sugestões incluem o desenvolvimento de infraestruturas locais de IA, tais como centros de dados, a melhoria da literacia em IA nas escolas e na força de trabalho, o investimento em criadores, a construção de institutos de segurança de IA, a criação de estratégias para combater a desinformação e a medição contínua de como os sistemas de IA se comportam após o lançamento, “com utilizadores reais, tarefas reais e ambientes reais”.
Embora mais de mil milhões de pessoas utilizem agora a IA semanalmente, o acesso e os tipos de utilização variam amplamente em todo o mundo, “com a adoção no Sul global muito aquém do Norte global”, afirma o relatório. Os EUA e a China dominam o desenvolvimento de modelos líderes de IA, bem como o investimento em infraestruturas computacionais, que abrange o hardware, a memória, a rede e o armazenamento necessários para executar poderosos modelos de IA.
“A concentração das capacidades de IA num pequeno número de empresas e países poderia permitir a captura autoritária e minar a responsabilização democrática”, afirma o relatório.
O painel aconselha os países que estão atrasados no desenvolvimento da IA a considerarem investimentos significativos em infraestruturas informáticas e de dados. Atrair este dinheiro exige garantir um fornecimento de energia fiável e construir centros de dados, observam. O relatório reconhece, no entanto, os custos ambientais dos centros de dados, incluindo o seu grande consumo de energia e água, e o potencial de emissões de gases com efeito de estufa.
Os autores também descrevem os desafios na avaliação da segurança e na supervisão de modelos de IA cada vez mais poderosos.
“A maioria dos países, incluindo muitas economias avançadas, carece de conhecimentos técnicos para avaliar os modelos de ‘fronteira’ mais capazes ou para participar de forma significativa na sua governação”, escrevem.
O painel de 40 especialistas científicos independentes de todo o mundo afirmou que este relatório é “o primeiro do género”. A ONU, argumentam eles, “é o principal fórum global sobre riscos transfronteiriços desta escala” – e a sua abordagem é “científica, não política”.
As diferenças de idioma e de acesso à Internet agravam a exclusão digital.
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“A inteligência artificial deixa a maioria das línguas para trás”, observa o relatório. Embora as ferramentas generativas de IA tenham um bom desempenho em inglês e em outros idiomas amplamente utilizados, “a maioria dos idiomas é excluída ou tem desempenho muito inferior”.
Estas disparidades podem ter implicações significativas, particularmente num contexto de saúde. O relatório aponta um exemplo de uma tradução automática de Tigrinya que mistura varíola com sífilis, gonorreia como diabetes, e a frase “você recebeu antibióticos intravenosos” como “você recebeu inseticidas intravenosos”.
“Esses erros de tradução podem ser fatais”, observa o relatório.
Algumas regiões carecem de acesso estável à Internet, muito menos de adoção de modelos de IA. Mais de 2 mil milhões de pessoas – quase um terço da população mundial – estão completamente offline, de acordo com a União Internacional das Telecomunicações.