A Station F, um centro de startups com sede em Paris e fundado pelo bilionário francês Xavier Niel, está se preparando para uma nova edição de seu programa acelerador F/ai, em uma tentativa de fortalecer seu posicionamento como um trampolim para startups promissoras de IA.
Lançado em janeiro deste ano, o F/ai planeja iniciar seu segundo lote em setembro, com o objetivo de ajudar um punhado de startups focadas em IA a passar de produtos iniciais para receitas reais em questão de semanas.
Abrangendo 538.000 pés quadrados, a Estação F é frequentemente descrita como um espaço de trabalho conjunto, mas sua área ocupada vai além do espaço físico, disse sua diretora Roxanne Varza ao TechCrunch.
Um exemplo é a seleção anual Future 40 da Station F, na qual a equipe nomeia as equipes mais promissoras entre cerca de 1.000 empresas que recebe a cada ano. Em 2024, o TechCrunch observou que quase todo esse grupo anual incorporou a IA em seu negócio principal.
A Estação F hoje tem um lugar na primeira fila para a ascensão de startups de IA, alavancando sua posição como pedra angular da “la French Tech”. O centro de startups também alavancou com sucesso a sua posição para capturar participações acionárias nas suas empresas Future 40. “Temos investido (nessas empresas) desde 2022”, disse Varza.
Ajudada tanto pela sua dimensão como pelas ligações de Niel, a Estação F tornou-se uma paragem frequente para funcionários que procuram estabelecer ligação com o cenário tecnológico europeu, com nada menos que 11 visitas presidenciais desde a visita inaugural do Presidente Macron em 2017. Também acolheu grandes nomes da IA como Sam Altman, e está agora a alavancar estes laços para F/ai.
O primeiro grupo do programa F/ai foi apoiado por uma longa lista de empresas de tecnologia importantes – AMD, Anthropic, AWS, Clay, Google, G42, Hugging Face, Lovable, Meta, Microsoft, Mistral AI, OpenAI, OVHcloud, Snowflake e Qualcomm – sem mencionar vários fundos de capital de risco.
O segundo grupo adicionará mais alguns grandes nomes, aprendeu o TechCrunch: Eleven Labs, Nebius, Rippling, OpenRouter, Hubspot e Github.
“O objetivo era reunir todos os principais players e tornar muito mais fácil para as startups (de IA) que desejam lançar-se na Europa se conectarem com eles”, disse Varza.
Duas equipes do primeiro lote da aceleradora já conquistaram reconhecimento internacional: a Alpic, que venceu a grande final global do The Pitch, competição organizada pela Deel; e Rippletide, que venceu o OpenAI Codex Hackathon.
prémios Embora raramente sejam prejudicados, especialmente quando trazem financiamento, o F/ai está concentrado em ajudar o seu grupo a gerar receitas, visando 1 milhão de euros (cerca de 1,14 milhões de dólares) no prazo de seis meses. “Ouvimos muitas críticas sobre o ritmo lento de comercialização de startups europeias”, disse Varza. “Isso os coloca no mesmo nível do que os investidores estão vendo nos EUA”
Os investidores parecem gostar do que viram até agora. O primeiro grupo arrecadou coletivamente US$ 34 milhões em financiamento pré-semente, de acordo com a Estação F. O histórico das equipes também pode ter ajudado: 80% dessas 20 startups de IA foram fundadas por empreendedores recorrentes, e um terço deles possui doutorado.
O perfil do fundador distorce-se principalmente porque a F/ai seleciona o seu grupo exclusivamente através de recomendações de fundadores, parceiros e investidores – um processo que pode aumentar o cliquismo e o elitismo de que o cenário tecnológico francês é por vezes acusado.
Mas embora as equipes não possam se inscrever diretamente, elas podem entrar em contato com um dos muitos parceiros da F/ai, e talvez em breve com ex-alunos, disse Varza. Ela acrescentou que a Estação F tem cerca de 30 outros programas aos quais as startups podem se inscrever.
O acesso parece ser um foco principal para F/ai, que no passado já hospedou pessoas como o vencedor do Prêmio Turing, Yann LeCun, para bate-papos privados. “Hoje, se os fundadores aqui querem falar com pessoas deste nível, todos parecem pensar que precisam de ir para os EUA e aderir a um programa lá. Na verdade, queremos mostrar que é possível ficar aqui e fazê-lo a partir daqui”, disse Varza.
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