A eliminação da Coreia do Sul na Copa do Mundo não terminou apenas com um vestiário triste e torcedores gritando com suas TVs. Atravessou a mesa do presidente.
Após a eliminação da Coreia do Sul do Grupo A no sábado, 27 de junho, o técnico Hong Myung-bo renunciou no dia seguinte, encerrando uma turbulenta segunda passagem no comando da seleção nacional.
“Peço desculpas profundas ao público coreano que apoiou nossa equipe. Hoje estou deixando o cargo”, disse Hong em entrevista coletiva. “Aceitar este trabalho nunca foi uma escolha fácil, mas desde o momento em que o aceitei, o meu único foco foi cumprir as minhas funções com responsabilidade até ao fim.”
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Mas as consequências da perda não pararam com ele.
No domingo, 28 de junho, o presidente sul-coreano Lee Jae Myung pediu uma investigação formal do governo sobre o torneio decepcionante do time, enquanto a raiva dos torcedores se espalhava das redes sociais para preocupações de segurança do mundo real antes do retorno do time para casa.
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No papel, o torneio da Coreia do Sul não foi de todo ruim. A equipe começou com uma vitória por 2 a 1 sobre a Tcheca antes de perder por 0 a 1 para o México, o que significava que a última partida do grupo contra a África do Sul era importante: uma vitória teria colocado a Coreia do Sul em uma posição muito mais forte para avançar, e até mesmo um empate poderia ter ajudado no formato ampliado da Copa do Mundo, que permite que os oito melhores terceiros colocados chegassem às oitavas de final. Spoiler: não foi.
No entanto, foi a escolha de escalação de Hong contra a África do Sul que mais enfureceu os fãs. Na partida que a Coreia do Sul precisava para resgatar seu torneio, Hong deixou Son Heung-min fora do time titular, dizendo depois que planejava usá-lo mais tarde, quando a África do Sul estivesse cansada. Son entrou no intervalo, mas a essa altura a Coreia do Sul já estava atrás do jogo.
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Mais tarde, Hong admitiu que não tomaria a mesma decisão novamente, mas a essa altura o estrago já estava feito. E a onda de ódio vinda de casa que foi muito além da decepção padrão pós-torneio.
Relatórios vindos da Coreia do Sul descreveram ameaças de morte online contra Hong, aumento da segurança policial antes do retorno da equipe ao Aeroporto Internacional de Incheon e reações furiosas dos fãs nas redes sociais.
Relatório de tendências do Mashable
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Os fãs estão especialmente frustrados porque a Coreia do Sul tinha talento suficiente para esperar mais. A equipe incluía Son Heung-min, uma das maiores estrelas do futebol asiático, junto com jogadores europeus como Lee Kang-in e Kim Min-jae. Son Heung-min, o capitão do time, postou um longo pedido de desculpas no Instagram, pedindo aos torcedores que não direcionassem críticas excessivas e mágoas aos jogadores.
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O retorno de Hong como técnico principal em 2024 já havia sido controverso, com os torcedores questionando se a Federação Coreana de Futebol havia conduzido um processo de contratação justo. O Ministério dos Esportes alegou anteriormente que a KFA não seguiu seus próprios procedimentos, incluindo supostamente “um processo de entrevista razoável”.
O presidente Lee deixou claro que vê o colapso como mais do que um mau período de treinamento. Num comunicado publicado nas redes sociais, Lee disse que sentiu “não apenas confusão, mas total perplexidade” com o resultado e a consideração de que a saída antecipada da Coreia do Sul reflecte problemas mais profundos com liderança e decisões pessoais.
“Quando o favoritismo e o clientelismo têm precedência sobre a competência na seleção de um comandante, o resultado é tão previsível quanto queimar papel”, escreveu Lee.
Lee também destacou o dinheiro dos contribuintes e os recursos estatais usados para apoiar a seleção nacional, argumentando que o fracasso da Copa do Mundo não foi apenas uma questão privada do futebol. Como o dinheiro público vai para a participação da equipa, argumentou ele, o público deve uma explicação mais clara sobre o que correu mal. Apelou ao Ministério da Cultura, Desporto e Turismo para investigar as circunstâncias da saída, analisar as causas e propor reformas para evitar uma repetição.
Se isso soa como uma resposta extraordinariamente dramática à eliminação da Copa do Mundo, não é totalmente sem precedentes.
A comparação mais próxima pode ser a da França em 2010, quando os “bleus” implodiram na Copa do Mundo da África do Sul depois que Nicolas Anelka foi mandado para casa e os jogadores boicotaram os treinos em protesto. O desastre rapidamente ultrapassou o balneário: o então presidente Nicolas Sarkozy condenou publicamente o comportamento da equipa, o capitão Thierry Henry foi levado ao Palácio do Eliseu e o parlamento francês realizou audiências sobre o fracasso da selecção nacional.
Para Hong, esse final é especialmente complicado. Como jogador, ele continua sendo uma das figuras mais importantes da história do futebol sul-coreano, tendo capitaneado o país durante sua histórica campanha até as semifinais da Copa do Mundo de 2002. Como técnico, porém, suas duas passagens pela seleção nacional na Copa do Mundo terminaram em decepção na fase de grupos: primeiro em 2014 e agora novamente em 2026.
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Houve preocupações de segurança em torno do retorno de Hong para casa. Parece ser tão turbulento quanto eles esperavam, de acordo com imagens de vídeo do aeroporto às 4 da manhã, onde fãs esperavam no saguão de desembarque armados de insultos.
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Esta, de forma alarmante, não é a primeira vez que torcedores sul-coreanos literalmente jogam ovos no time da casa.
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Para a Coreia do Sul, a Copa do Mundo pode ter acabado, mas está claro que uma análise pós-morte muito dramática está apenas começando.