Um novo estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts é a pesquisa mais recente que descobriu que depender demais de chatbots pode diminuir as habilidades de pensamento crítico e potencialmente diminuir nossa capacidade de discernir informações erradas por nós mesmos.
À medida que as ferramentas de IA se tornam mais sofisticadas e acessíveis, as imagens manipuladas e as manchetes enganosas tornam-se mais comuns. A IA pode ser parte da solução e tem se mostrado útil para ajudar os usuários a identificar conteúdo falso – mas há um custo em usá-la dessa forma, sugere a nova pesquisa. Uma dependência excessiva da IA para ajudar a descobrir o que é real na Internet pode levar a problemas para fazer esses julgamentos.
Durante o estudo de quatro semanas, divulgado em abril, os pesquisadores acompanharam 67 participantes e questionaram-nos se pares de manchetes e imagens relacionadas a notícias eram reais. Eles descobriram que assistentes de IA como Claude e ChatGPT seriam úteis para detectar notícias falsas – mas quando os participantes confiavam demais neles, eles ficavam piores em detectar informações erradas.
Os pesquisadores também descobriram que, quando se tratava de decidir quais manchetes e imagens eram reais, a IA muitas vezes priorizava uma resposta precisa, em vez de cultivar a capacidade de pensar. Esta dependência pode, na verdade, piorar o julgamento a longo prazo, de acordo com o estudo.
“Quando interagimos com a IA, sentimos que estamos a melhorar em determinadas tarefas e há pesquisas suficientes que mostram que não estamos”, diz Anku Rani, estudante de doutoramento no MIT e co-autor principal do estudo.
Os participantes do estudo de um mês foram convidados a responder a perguntas sobre notícias e imagens falsas com e sem a ajuda de um assistente de IA executado em GPT-4o e integrado à pesquisa do Google. O chatbot pode sugerir pistas a serem procuradas; um exemplo mostrou o chatbot de IA aconselhando um usuário a examinar mais de perto um crachá policial que revelava que uma imagem era falsa.
Os autores do estudo avaliaram o quão útil a IA foi para orientar os participantes a tomar uma decisão precisa, bem como a forma como o seu julgamento independente mudou ao longo do tempo. Eles encontraram uma compensação: a IA ajudou os participantes a discernir melhor o que é real – e resultou em uma chance 21% maior de tomarem a decisão certa. Mas seu desempenho não assistido, ao revisar novas imagens sem a ajuda da IA, piorou 15,3% na quarta semana do experimento. “Esses resultados indicam que, embora a IA possa ajudar imediatamente, ela pode, em última análise, degradar as capacidades de detecção de desinformação a longo prazo”, observou o estudo.
As preocupações sobre os efeitos de depender demasiado da IA, e mesmo de outras formas de tecnologia, não são novas. Calculadoras e dispositivos GPS enfraqueceram a capacidade de fazer contas mentais e navegar pelos bairros sem assistência. Um estudo da Lancet de 2025 descobriu que os médicos que usam ferramentas de classificação de IA para detectar o câncer acabaram piorando ao fazê-lo por conta própria. Um neurocientista do Possibility Institute, um grupo de pesquisa em metaciências, alertou recentemente que desviar muito do pensamento para a IA pode enfraquecer as defesas do cérebro contra a demência.
A análise do estudo recente do MIT observa que a abordagem de um sistema de IA – e se é mais prescritiva ou investigativa – pode afetar a capacidade do utilizador de manter o bom senso. Embora os usuários muitas vezes procurem um chatbot para fornecer velocidade e certeza, são os questionamentos guiados e com mais nuances que podem melhorar o pensamento crítico, observa o estudo.
Os participantes que utilizam sistemas de IA que lhes dizem o que fazer dizem que muitas vezes “aceitam o sistema porque parece bem informado”, acrescenta o estudo. Cerca de um quarto dos participantes disseram acreditar que as suas capacidades de detecção estavam a melhorar, mesmo quando o seu desempenho estava a piorar.
O estudo do MIT tem algumas limitações importantes. Os autores reconhecem que estavam a trabalhar com participantes presumivelmente dos EUA e do Reino Unido e que uma amostra mais diversificada poderia indicar se esta degradação de competências ocorre em contextos culturais e sistemas educativos. Estudos mais longos que acompanham as pessoas durante mais de quatro semanas também podem esclarecer se os efeitos de uma dependência excessiva da IA continuam ao mesmo ritmo à medida que o tempo avança.
Os pesquisadores dizem que seus resultados são especialmente para os educadores considerarem importante que eles dependam cada vez mais da IA para ferramentas de aprendizagem. As observações do estudo também são relevantes para o público em geral, dada a inferência de informações online duvidosas, desde notícias e imagens virais até alegações médicas e rumores políticos. “À medida que a IA se torna cada vez mais sofisticada, garantir que estas ferramentas desenvolvam competências de pensamento crítico em vez de dependência cognitiva torna-se essencial para manter a resiliência do público à desinformação”, observa o estudo.