Sam Altman e Elon Musk trocaram postagens farpadas nas redes sociais no fim de semana, chamando nova atenção para a lacuna entre a visão e a realidade do negócio de computação espacial.
Respondendo a Musk acusando-o de ser um golpista, Altman disse: “cara, você é quem vende (sic) investidores do mercado público em datacenters espaciais de curto prazo”.
Deixando de lado o “homeboy”, Altman está dizendo o que muitos especialistas concluíram, mas os investidores do mercado público parecem estar ignorando: os data centers espaciais não serão um negócio sério tão cedo.
Os planos da SpaceX de lançar uma frota de data centers orbitais para realizar tarefas de inferência de IA são o principal impulsionador da avaliação de dois trilhões de dólares da empresa. Analistas otimistas dizem que o potencial desse poder de processamento para alimentar os modelos da SpaceXAI ou atuar como uma neonuvem orbital não tem precedentes no boom da IA.
Mas quando você conversa com especialistas no assunto – sejam os empreendedores por trás de outras start-ups de data centers espaciais, a equipe do Google que desenvolve o projeto de computação orbital daquela empresa ou engenheiros que fizeram os números por diversão – você encontra a mesma resposta: isso não vai causar grande impacto até que tenhamos foguetes muito mais baratos e a capacidade de produzir satélites de alta potência a baixo custo, em massa.
A resposta de Musk a isto é fácil de prever: a Starship, o enorme novo foguetão da SpaceX, deverá realizar o seu décimo terceiro voo de teste já em 16 de julho.
Mas mesmo que a empresa recupere com sucesso ambos os estágios do foguete neste voo de teste, o voo reutilizável operacional provavelmente ainda levará anos de distância, e o lançamento de data centers espaciais provavelmente ficará em segundo plano em relação aos compromissos da SpaceX com a NASA e com a construção de sua própria rede Starlink.
A SpaceX também admitiu durante seu road show de IPO que a Starship pode não ser totalmente reutilizável no curto prazo e precisará lançar cada um de seus segundos estágios durante cada lançamento, o que colocaria um ponto final nos data centers espaciais econômicos.
É por isso que a réplica de Musk – “começaremos a voar com eles no próximo ano” – é um pouco vazia. Não há dúvida de que a SpaceX poderá lançar um satélite equipado para processamento de dados em alta velocidade no próximo ano, mas a grande questão é quando será capaz de lançá-los e fabricá-los em escala. E essa é provavelmente uma questão para a década de 2030.
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