Uma empresa de Victoria, BC, criou uma tecnologia que pode detectar mamíferos marinhos e está pilotando-a em uma nova balsa elétrica de passageiros.
Glenn Jones é o fundador da Reach Technologies Inc.. Ela começou há 32 anos na tecnologia aeroespacial e recentemente começou a mergulhar na detecção marítima.
“Estamos iniciando testes com o Departamento de Defesa Nacional este mês”, disse Jones.
A empresa construiu uma nova câmera multiespectral que gira constantemente 360 graus e pode identificar instantaneamente objetos, detritos, pessoas e animais.
Há oito engenheiros trabalhando no Sistema de Consciência Situacional Marítima e o fundador Glenn Jones diz que não conhece mais ninguém no mundo que faça esse tipo de tecnologia. (Glen Jones)
“Assim que um mamífero marinho surge na superfície, podemos detectá-lo”, disse Jones.
Os dispositivos custam até US$ 600 mil.
“Não conheço ninguém no mundo que utilize esta tecnologia”, disse Jones.
No outono passado, duas baleias jubarte foram atingidas e mortas em BC, e uma terceira baleia jubarte foi atingida e ferida perto de Vancouver por uma balsa. Outra baleia jubarte apareceu morta perto da Ilha Lasqueti, no Estreito da Geórgia.
“Essas jubartes voltam especificamente para a área ao redor da Ilha Bowen e para Gibsons”, disse Jackie Hildering, da Sociedade de Educação e Pesquisa Marinha.
A CIRQL Ferries pretende operar duas balsas elétricas até 2028, viajando de Vancouver para Bowen Island e Sunshine Coast, e está testando a tecnologia de detecção. As balsas passarão pela mesma área onde uma baleia jubarte foi mortalmente atingida por um navio de observação de baleias em outubro de 2025.
O dispositivo MSAS deveria detectar toras na água e, diferentemente das câmeras infravermelhas projetadas, pode detectar animais à medida que sobem à superfície e até detectar de que tipo são. (Glen Jones)
A zoóloga de mamíferos marinhos Anna Hall disse que Howe Sound recentemente se recuperou com a vida selvagem.
“As baleias jubarte (população) ainda estão aumentando e são uma espécie muito suscetível a ataques de navios, o que pode ser fatal”, disse Hall.
Mais embarcações trarão um risco maior para as baleias jubarte serem atingidas, de acordo com pesquisadores e especialistas em mamíferos marinhos.
“Sempre que temos baleias e embarcações na mesma área ao mesmo tempo, corremos o risco de colisão com embarcações”, disse Hall.
“É nossa responsabilidade, assim como as pessoas na água, fazer tudo o que pudermos para reduzir esse risco ao mínimo possível.”
Uma baleia jubarte foi encontrada morta e flutuando nas águas da Ilha Keats em 26 de outubro de 2025. (Alex Cole)
Lento ainda pode ser perigoso
O biólogo conservacionista sênior da Federação Canadense de Vida Selvagem, Sean Brillant, disse que mesmo embarcações menores podem causar ataques mortais.
“Mesmo quando eles viajam a velocidades aparentemente lentas, como 10 nós, ainda pode ser uma situação muito perigosa para aquela baleia”, disse Brillant.
“Este certamente seria o caso das novas balsas, e temos muitas balsas em todo o Canadá que representam ameaças às baleias.”
Uma representação de como seria o serviço CIRQL Ferries saindo de Coal Harbour em Vancouver. (CIRQL Ferries/3GA Marine/Moffatt & Nichol/BOP Architects)
Reduzir a velocidade pode ajudar, mas não resolve o problema.
“A melhor solução é não ter embarcações em locais onde há baleias”, disse Brillant.
Ter áreas restritas e tecnologia de detecção também ajuda.
“Se conseguirmos detectar as baleias precocemente, acredita-se que poderemos reduzir os ataques de navios”, disse Brillant.
Menos poluição subaquática, mais embarcações
O Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá disse que existem dois sistemas de detecção de baleias em áreas onde se acredita que correm maior risco de colisões de navios.
Num e-mail, a Transport Canada disse que todos os operadores de embarcações comerciais, incluindo membros da tripulação, devem ser treinados e certificados pela Transport Canada em segurança marítima.
O cofundador da CIRQL, Darren Pereira, é um marinheiro de segunda geração e disse que as balsas viajarão até 23 nós.
“Precisamos ser administradores dos nossos oceanos. Precisamos protegê-los tanto quanto pudermos”, disse Pereira.
Junto com a tecnologia, a equipe será matriculada em cursos, seguindo o protocolo adequado, incluindo redução de velocidade, realização de curso alternativo, afastamento e alerta de avistamento de baleias.
Christie McMillan, pesquisadora do DFO, disse anteriormente à CBC News que poderia haver até 400 baleias jubarte passando algum tempo no Mar Salish durante o outono. (Fundação Pacific Whale fornecida por BC Whales)
“A vantagem de uma balsa elétrica é que ela reduz significativamente o ruído subaquático”, disse Pereira.
Embora os navios fiquem mais silenciosos, Hildering disse que há um risco maior de greves.
“Se isto não deslocar o tráfego de outras balsas, estará aumentando o risco de colisão”, disse Hildering. “Menos ruído geralmente é bom, se não muito silencioso… mas isso não é um deslocamento para longe de outra coisa, é um acréscimo.”
As jubartes viajam em padrões imprevisíveis, disse Hildering.
“Devíamos aprender que as baleias-jubarte se alimentam nestas águas, que crescem aqui”, disse Hildering.
As baleias cinzentas, como Little Patch, permanecem ainda mais tempo nas águas do BC.
Little Patch estava nadando perto da costa do Parque Selma, perto de Sechelt, BC, em 25 de novembro de 2025. (Ian Bolden)
“Eles são criaturas relativamente lentas e podem ter um perfil muito discreto na superfície”, disse Hall.
Hall concorda que este é um passo na direção certa para reduzir o ruído oceânico.
“Não queremos minimizar um fator de risco para a anima e, ao mesmo tempo, aumentar outro fator de risco”, disse Hall.
Os operadores podem criar um plano de mitigação de mamíferos marinhos com a ajuda de especialistas.
“Faça tudo o que for possível para que isto seja um sucesso para todos”, disse Hall.
