Há evidências claras de que a exposição a micro e nanoplásticos pode desencadear estresse oxidativo, fibrogênese e inflamação em animais, características que se assemelham às da doença hepática avançada em humanos, disseram pesquisadores na quinta-feira.
Com o fígado atuando como o primeiro grande firewall do corpo, processando e desintoxicando tudo o que os humanos consomem, há um claro potencial para essas partículas permitirem o transporte de patógenos microbianos, determinantes de resistência antimicrobiana, produtos químicos desreguladores endócrinos e aditivos cancerígenos para o sistema humano, enfatizaram eles na revista Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology.
A principal autora do artigo, Shilpa Chokshi, Professora de Hepatologia Experimental e Diretora do Centro de Hepatologia Ambiental, disse que a doença hepática está aumentando globalmente e é agora responsável por 1 em cada 25 mortes em todo o mundo.
“Embora factores de risco estabelecidos, como a obesidade e o consumo nocivo de álcool, continuem a ser centrais, não explicam completamente a escala ou o ritmo deste aumento. Isto levou-nos a considerar factores ambientais adicionais, incluindo micro e nanoplásticos, que podem interagir com processos de doenças existentes e amplificar lesões hepáticas”, disse Chokshi.
Já existem fortes evidências de que os plásticos podem acumular-se e causar danos no fígado dos animais, levantando uma questão importante – porque é que os humanos deveriam ser diferentes?
Na revisão, os investigadores destacaram estrangulamentos metodológicos críticos, principais lacunas de conhecimento e prioridades de investigação não satisfeitas, bem como uma série de desafios técnicos que actualmente dificultam a procura de mais provas de lesões hepáticas induzidas por plástico.
Professor Chokshi, que temos agora um conjunto crescente de evidências de que os plásticos podem acumular-se nos tecidos humanos e têm sido implicados numa série de condições médicas.
“Na minha perspectiva, tendo passado mais de duas décadas a desenvolver terapêutica para doenças hepáticas, o fígado actua como guardião do corpo – processando e desintoxicando aquilo a que estamos expostos. Num mundo cada vez mais carregado de plástico, onde os plásticos estão intimamente associados aos nossos alimentos, água e ar, estas exposições podem não só atingir o fígado, mas também interagir com processos de doenças existentes e amplificar os danos”, explicou Chokshi.
Se for esse o caso, é algo que precisamos investigar com muito mais detalhes, disseram os pesquisadores.
O Professor Richard Thompson OBE FRS, Professor de Biologia Marinha na Universidade de Plymouth, disse que esta é mais uma prova de que a poluição plástica é, sem dúvida, um desafio global ambiental e de saúde.
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