Antes do Dia Mundial do Cancro do Sangue, comemorado todos os anos em 28 de maio, especialistas de saúde indianos alertam que muitos pacientes com cancro do sangue na Índia ainda lutam para encontrar doadores compatíveis a tempo para transplantes de células estaminais que salvam vidas, muitas vezes perdendo tempo crucial de tratamento à medida que a doença progride.
Embora o transplante de células estaminais continue a ser a única opção de tratamento curativo para vários cancros do sangue, a grave escassez de dadores, o atraso no diagnóstico e o registo limitado de dadores na Índia continuam a ter impacto no acesso oportuno ao tratamento em todo o país.
Câncer de sangue na Índia
O cancro do sangue continua a ser um grande problema de saúde com risco de vida na Índia, com mais de 1 lakh de pessoas diagnosticadas todos os anos e mais de 70.000 vidas perdidas anualmente. Para muitos pacientes que lutam contra o cancro do sangue, um transplante de células estaminais do sangue é muitas vezes a única esperança de sobrevivência e recuperação a longo prazo. No entanto, embora quase 70 por cento dos pacientes que necessitam de um transplante dependam de dadores não aparentados para sobreviver, apenas cerca de 0,09 por cento da população da Índia está actualmente registada como dadores de células estaminais do sangue, tornando extremamente difícil a correspondência atempada de doadores.
Apesar destes desafios de acesso, os avanços nos cuidados de transplante melhoraram significativamente os resultados de sobrevivência dos pacientes que podem ser submetidos ao procedimento. O transplante de células estaminais sanguíneas ajuda a regenerar um sangue saudável e um sistema imunitário em pacientes que lutam contra cancros sanguíneos potencialmente fatais, e melhorias na correspondência de doadores, procedimentos de transplante, regimes de condicionamento e cuidados de suporte reforçaram ainda mais os resultados em vários centros de transplante indianos.
Esha Kaul, Diretora de Oncologia Haemato e Transplante de Medula Óssea do Medanta Super Speciality Hospital, Noida, disse: “Os cânceres de sangue podem progredir muito rapidamente e, para muitos pacientes, um transplante de células-tronco oferece a melhor chance de sobrevivência. No entanto, um dos maiores desafios que continuamos a enfrentar na Índia é o atraso em encontrar um doador compatível adequado a tempo. Em cânceres de sangue agressivos, atrasos de até alguns meses na busca por um doador podem impactar significativamente os resultados do tratamento e as chances de sobrevivência. Aumentar a conscientização ao redor A doação de células estaminais sanguíneas e a expansão do registo de dadores na Índia são, portanto, extremamente críticas para garantir que mais pacientes recebam transplantes atempadamente quando mais precisam deles.”
O desafio torna-se ainda mais crítico na Índia porque a correspondência de células estaminais depende fortemente da compatibilidade genética e étnica. Um registro de doadores pequeno e não diversificado reduz significativamente as chances de os pacientes encontrarem rapidamente correspondências adequadas, muitas vezes atrasando o tratamento oportuno para aqueles que lutam contra cânceres sanguíneos agressivos.
Destacando a necessidade urgente de fortalecer o registro de doadores de células-tronco do sangue da Índia, Patrick Paul, presidente executivo da DKMS Foundation India, disse: “A Índia continua a enfrentar uma escassez crítica de doadores registrados de células-tronco do sangue, apesar do número crescente de pacientes que necessitam de transplantes de células-tronco que salvam vidas todos os anos. Para muitos pacientes com câncer no sangue, encontrar um doador compatível a tempo pode significar a diferença entre a vida e a morte. Embora a conscientização sobre a doação de células-tronco do sangue tenha melhorado, o registro de doadores da Índia ainda permanece muito menor do que o necessário para um país com a nossa população. Participação de jovens, instituições educacionais, empresas e comunidades são fundamentais para ajudar a fortalecer o registro de doadores e dar a mais pacientes uma segunda chance na vida.”
sensibilização Embora a doação de células estaminais do sangue tenha melhorado em cidades metropolitanas como Bengaluru, Mumbai, Deli, Chennai, Hyderabad e Pune devido a uma infra-estrutura de saúde mais forte e a um maior envolvimento empresarial, os registos de doadores de nível 2, nível 3 e regiões rurais permanecem comparativamente baixos.
Aruna Rajendran – professor assistente, Departamento de Hematologia, Instituto de Saúde Infantil e Hospital para Crianças, Chennai, disse: “Como hematologista, testemunho o impacto devastador dos cânceres de sangue em pacientes e familiares quase todos os dias, especialmente quando o diagnóstico tardio afeta o tratamento oportuno. Muitos pacientes passam semanas ou até meses visitando médicos de clínica geral devido a sintomas que presumem serem infecções virais, anemia simples ou fadiga antes de um especialista ser consultado. Em alguns casos, o medo de um diagnóstico de câncer também leva pacientes e famílias a adiar exames e exames médicos importantes. consultas, impactando ainda mais o tratamento oportuno. Quando chegam aos centros especializados, a doença pode já ter progredido significativamente, reduzindo as opções de tratamento e as probabilidades de sobrevivência.
Os médicos também observam que, com a melhoria da sensibilização e das capacidades de diagnóstico, mais pacientes jovens estão a ser identificados mais cedo com doenças sanguíneas que podem eventualmente necessitar de apoio a transplantes a longo prazo, destacando ainda mais a necessidade urgente de reforçar o registo de dadores de células estaminais do sangue na Índia.
“Uma grande barreira para fortalecer o registro de doadores de células-tronco do sangue na Índia continua sendo os equívocos em torno da doação de células-tronco do sangue. Muitas pessoas ainda acreditam que o processo é doloroso ou altamente invasivo, enquanto na maioria dos casos a doação é semelhante à doação de sangue e a recuperação geralmente é rápida. O medo sobre possíveis efeitos à saúde também impede que muitos indivíduos se registrem como doadores, apesar do procedimento ser considerado seguro para indivíduos saudáveis. Os jovens, especialmente entre 18 e 35 anos, podem desempenhar um papel fundamental na expansão do grupo de doadores e na melhoria das chances de pacientes com câncer no sangue encontrarem um correspondência que salva vidas a tempo”, acrescentou o Dr. Nitin Agarwal, Chefe de Gestão de Solicitações de Doadores, Fundação DKMS Índia.