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Phanchai, Laos: Os aplausos espontâneos nesta aldeia, nas profundezas das montanhas remotas do centro do Laos, só podem significar uma coisa. Eles encontraram sobreviventes.
Durante mais de uma semana, sete fossickers de três pequenas aldeias na província de Xaisomboun ficaram presos numa caverna, sobrevivendo com o que os familiares presumiram ser os dois dias de lanches e água que os homens levaram consigo.
Tínhamos acabado de chegar ao local de preparação na aldeia de Phanchai, na noite de quarta-feira – depois de uma caminhada de oito horas por diabólicas estradas montanhosas a partir da capital, Vientiane – quando soaram gritos altos.
Veio de onde as famílias e os aldeões se reuniam todos os dias para cozinhar para os socorristas e aguardar notícias. Finalmente, algumas notícias chegaram – e foram boas.
Depois de não haver sinais de vida desde que a caverna foi inundada no final de 20 de maio, a notícia se espalhou pela montanha, pouco antes do anoitecer, de que cinco dos homens haviam sido encontrados vivos. Com fome, mas tudo bem.
Os que estavam ali reunidos nos transmitiram um vídeo, recém-lançado por mergulhadores exultantes – que usavam uma conexão de internet Starlink de dentro da caverna – mostrando os cinco homens sorrindo em meio à pouca luz e amontoados em uma rocha. Pelo menos um ainda tinha um farol funcionando.
Mas dois de seus entes queridos e vizinhos continuam desaparecidos. E os sobreviventes ainda precisam sair pelo labirinto escuro, estreito e inundado.
Depois da alegria inicial, o sentimento na aldeia foi de moderado otimismo.
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Para complicar tudo está a subida de quilômetros pela trilha – escavada na selva nos últimos dias – usada para levar alimentos, remédios e equipamentos do local de preparação até a caverna.
A chuva começou na manhã de 20 de maio, disseram os moradores. Não era particularmente pesado, mas era firme e se instalava.
Os oito homens – um escapou antes dos outros ficarem presos – encontraram-se na aldeia de Phanchai naquela tarde, enquanto se preparavam para entrar.
“Todos disseram para não irem por causa da chuva”, repetiram-nos as pessoas, incluindo familiares. “Mas eles não ouviram.”
A atração era ouro. Uma mulher disse que um comprador visitava regularmente a aldeia, pagando 50 dólares por flocos de ouro aproximadamente do tamanho da ponta de um dedo. O comércio foi suficiente para que alguns fósseis construíssem casas novas e modestas.
“Não é para ficar rico, mas para proporcionar melhor às suas famílias”, disse a mulher.
A operação para salvar os homens atraiu comparações com o resgate em caverna de 2018 de 12 crianças do time de futebol tailandês Wild Boars. Desta vez, alguns dos mesmos mergulhadores master estão envolvidos novamente, incluindo Mikko Paasi e Norrased “Ben” Palasing, da Tailândia.
Um homem em contato frequente com a equipe de resgate disse a este cabeçalho que poderia ser uma operação ainda mais complexa para extrair as pessoas presas do que no cenário da Tailândia. O vídeo postado na missão de resgate mostra espaços claustrofóbicos cheios de água lamacenta e cor de café.
A maioria dos mergulhadores experientes parece ter vindo da Tailândia, o que causou alguma controvérsia no Laos, um estado comunista de partido único.
Somchay Vilayvong, vice-chefe de uma aldeia na província, pediu desculpas depois de publicar que as equipes de resgate tailandesas “apareceram por conta própria, querendo reconhecimento”, segundo o site de notícias controlado pelo Estado The Laotian Times.
No local de preparação, também houve rumores de que o governo do Laos queria ser o único a fazer grandes anúncios. Se for verdade, isso foi descoberto pelo vídeo enviado de dentro da caverna.
Mun Duang Somdi, a mãe de um dos homens encontrados, estava do outro lado da rua do resto do grupo de dezenas de famílias e apoiadores quando a notícia chegou.
“Voltei aqui e o povo estava torcendo. Fiquei muito feliz”, ela nos contou.
Mas ela ainda parecia magoada. A ordem não acabou.
Fazendo qualquer pequena coisa que uma mãe pudesse fazer, ela agarrou um saco plástico com caixas de suco e salgadinhos, esperando que alguém pudesse entregá-lo ao filho.
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