Depois de alguns meses tórridos, não surpreende que Nicola Sturgeon estivesse pronta para desfrutar de um longo almoço.
A ex-primeira-ministra escocesa parecia muito relaxada enquanto bebia vinho enquanto jantava ao ar livre no oeste de Londres, poucos dias depois de seu marido ter sido preso por desvio de fundos do partido.
Enquanto Peter Murrell está iniciando um período de cinco anos no HMP Dumfries, sua ex-esposa, de 55 anos, que está pedindo o divórcio, conheceu a importante advogada de direitos humanos Claire Mitchell KC no Golborne Bistro em Notting Hill.
Os amigos aproveitaram o clima quente para uma animada conversa fora do popular restaurante especializado em pratos anglo-mediterrâneos.
Vestida casualmente e sorrindo durante toda a refeição, a ex-líder do SNP, que se mudou para Inglaterra depois de décadas tentando separar a Escócia do resto do Reino Unido, parecia de bom humor, apesar da turbulência causada pelo julgamento do seu marido.
Espectadores disseram que ela estava rindo e tendo uma discussão animada com seu amigo advogado enquanto eles passavam várias horas juntos bebendo vinho branco ao sol.
A refeição de domingo ocorreu após um período extraordinariamente difícil para o político veterano.
Murrell, o ex-presidente-executivo do SNP, admitiu desviar mais de £ 400.000 do partido durante um período de 12 anos.
Nicola Sturgeon foi vista relaxando em uma refeição bêbada com um amigo próximo em Notting Hill
Espectadores disseram que ela estava rindo e conversando animadamente com seu amigo advogado enquanto eles passavam várias horas juntos bebendo vinho branco ao sol.
Esta foi a primeira vez que a Sra. Sturgeon foi vista desde que seu marido Peter Murrell foi preso
Ela parecia relativamente satisfeita depois do que deve ter sido um período extremamente difícil
A ex-líder do SNP drenou até a última gota de seu vinho
O ex-líder do SNP conheceu a proeminente advogada de direitos humanos Claire Mitchell KC no Golborne Bistro
A dupla comeu uma refeição no domingo, após a mudança surpresa de Sturgeon para Londres
Ele gastou o dinheiro em um motorhome, carros e centenas de outros itens, incluindo joias e produtos de luxo, alguns dos quais foram doados a Sturgeon.
Ela foi presa como parte da Operação Branchform – a investigação sobre os fundos roubados do partido – depois de deixar o cargo de primeira-ministra em 2023, mas não enfrentou nenhuma acusação.
E embora ela sempre tenha negado veementemente qualquer conhecimento dos crimes de seu marido, ela continua a enfrentar dúvidas sobre o escândalo e pede para divulgar um depoimento por escrito que deu à polícia, após revelações de que os detetives ficaram frustrados com algumas de suas respostas.
Depois de conceder uma entrevista “sem comentários” à Polícia da Escócia, a Sra. Sturgeon apresentou então a declaração por escrito, mas descobriu-se que o documento não abordava todos os pontos levantados – e havia mais perguntas que os agentes gostariam de lhe ter feito.
A vice-líder conservadora escocesa, Rachael Hamilton, está entre os que pedem que a Sra. Sturgeon divulgue a declaração e que um inquérito do Parlamento escocês sobre o caso.
“Não há nada que impeça Nicola Sturgeon de publicar essa declaração, então ela deveria fazê-lo imediatamente”, disse ela.
‘Se ela não fizer isso, ela não tem o direito de reclamar das suspeitas e insinuações que a cercam – porque ela estará alimentando isso.’
A Sra. Hamilton acrescentou: ‘O que Sturgeon sabia, o que ela disse à polícia e por que não foi acusada são apenas algumas das questões que um inquérito parlamentar sobre o escândalo Murrell abordaria.’
A refeição de domingo ocorreu após um período extraordinariamente difícil para a veterana política escocesa, que negou veementemente qualquer conhecimento dos crimes do marido.
Sturgeon paga uma garçonete por sua refeição no Goldborne Bistro, um local popular na sofisticada Notting Hill de Londres
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Sturgeon insistiu que cooperou totalmente com a investigação policial.
Mas os oficiais superiores levantaram, em privado, preocupações sobre a sua resposta às perguntas e desprezaram a sua afirmação de que não tinha “memória consciente” de ter visto uma autocaravana de £ 124.000, paga por Murrell com dinheiro roubado, parada em frente à casa da sua sogra.
O Mail também soube que a Police Scotland e o Crown Office – o procurador público escocês – não têm objecções a que a Sra. Sturgeon publique a sua declaração escrita.
Aamer Anwar, advogado de Sturgeon, sugeriu no mês passado que “fontes anônimas” haviam “tentado desesperadamente insinuar culpa”, apesar de Sturgeon não ter sido acusada, processada ou condenada.
Ele acrescentou: ‘A Sra. Sturgeon é inocente de qualquer crime… foi o Sr. Murrell quem foi acusado, julgado, condenado e preso pelos seus crimes.’
Entre os que exigem um inquérito parlamentar está Joanna Cherry KC, que acusou a antiga liderança do partido de “hostilidade” para com aqueles que “questionavam o que Murrell estava a fazer em relação à governação interna do partido e às finanças do partido”.
Ela disse: ‘Murrell não teria conseguido o que fez por tanto tempo sem a hostilidade ao debate, a transparência e o escrutínio impostos pela liderança do SNP e seus comparsas e o assédio e intimidação daqueles que ousaram falar. É por isso que precisamos de um inquérito independente.
Três antigos membros da comissão de finanças e auditoria do SNP que se demitiram em Março de 2021 devido a preocupações sobre a saúde financeira e a governação do partido também levantaram preocupações sobre a forma como as suas preocupações foram tratadas.
Sturgeon disse em uma reunião do Comitê Executivo Nacional do partido que as finanças do partido “nunca foram tão fortes” e disse que os membros deveriam ser “muito cuidadosos” ao sugerir que havia “quaisquer problemas” com eles.
Na sua declaração conjunta, Allison Graham, Cynthia Guthrie e Frank Ross afirmaram que a resposta à sua demissão foi “profundamente preocupante para todos nós”.
A dupla continuou conversando na rua perto do restaurante West London
Sturgeon continua a enfrentar dúvidas sobre o escândalo
Sra. Sturgeon com seu agora afastado – e preso – marido Peter Murrell
Eles disseram: ‘Gostaríamos de deixar registrado o nosso apreço pelo profissionalismo demonstrado pela Police Scotland ao longo de uma investigação longa e difícil de alto perfil que exigiu foco, objetividade, evidências credíveis e integridade institucional.
‘Esperamos que agora haja uma reflexão sobre os ataques injustificados feitos contra todos os envolvidos na execução e no apoio ao trabalho que levou à confissão de culpa neste caso.’
O SNP destacou os comentários anteriores do Sr. Swinney sobre os apelos para um inquérito parlamentar.
Ele rejeitou as exigências, dizendo que havia “uma conclusão de justiça criminal muito clara” para o caso.