Se você já tomou um suplemento para animais de estimação e está se perguntando se seu cão realmente precisa de um probiótico, você não está sozinho. Mais proprietários estão recorrendo a produtos de apoio intestinal do que nunca.
A American Pet Products Association relata que dietas funcionais como pré e probióticos aumentaram significativamente em 2024, com 13% dos donos de cães as comprando. Mas o que são exatamente e como saber se está escolhendo um bom?
Os probióticos são definidos pela Organização Mundial da Saúde como “microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem benefícios à saúde do hospedeiro”.
Benefícios dos probióticos para o sistema imunológico de um cão
TotalVet explica que os probióticos podem ajudar a manter a saúde gastrointestinal e a digestão, gerenciando problemas digestivos, melhorando a absorção de nutrientes e apoiando a síntese de vitaminas.
Eles também podem promover uma melhor qualidade das fezes e um intestino mais equilibrado, o que pode diminuir a duração e a gravidade da diarreia e reduzir a necessidade de antibióticos.
Os probióticos podem oferecer suporte para problemas de pele e alergias, aliviando os sintomas de alergias alimentares e dermatite atópica. E através do eixo intestino-cérebro, certas tensões podem contribuir para um melhor humor e relaxamento, ajudando a reduzir a ansiedade e a melhorar o bem-estar emocional geral.
TotalVet explicou que os probióticos funcionam melhor quando combinados com prebióticos. Os prebióticos – fibras alimentares que atuam como alimento para bactérias benéficas – ajudam esses microrganismos a crescer e funcionar. A abóbora é destacada como uma das fontes prebióticas mais simples e eficazes para cães.
Quando os probióticos são úteis para cães
Jo Myers, veterinária de Vetster que vive nas Montanhas Rochosas do Colorado, disse à Newsweek: “Os probióticos são melhor utilizados como ferramentas direcionadas, e não como suplementos diários de tamanho único. Temos boas evidências que apoiam a sua utilização em determinadas situações, como diarreia aguda, doença gastrointestinal crónica ou após a utilização de antibióticos.
“Mas em cães saudáveis, a evidência de benefícios rotineiros e de longo prazo é muito menos clara, então eles não são universalmente necessários”.
Compreendendo o microbioma do cão
TotalVet, um recurso veterinário, explica que o trato digestivo de um cão contém bilhões de microorganismos – principalmente bactérias, mas também leveduras. Alguns são benéficos, enquanto outros têm o potencial de causar doenças. Juntos, esses organismos formam o microbioma, que normalmente permanece em equilíbrio saudável.
No entanto, várias condições de saúde e medicamentos podem perturbar este equilíbrio. Nessas situações, os probióticos podem ajudar, apoiando o crescimento de microrganismos benéficos, ao mesmo tempo que evitam que micróbios nocivos assumam o controle e afetem a digestão e o bem-estar geral.
Como identificar um bom probiótico
Myers e a Dra. Liza Cahn, veterinária da Embrace Insurance de Seattle, disseram à Newsweek as principais coisas que os donos de animais de estimação devem procurar:
- Procure o Selo de Qualidade do National Animal Supplement Council: Cahn disse: “Eu recomendo apenas suplementos com este selo, pois indica que a empresa atende a padrões rígidos de fabricação, rotulagem e controle de qualidade, ajudando a garantir que o produto seja seguro, consistente e representado com precisão.”
- Escolha produtos com cepas estudadas e claramente identificadas: Dr. Myers disse: “Um probiótico de alta qualidade deve conter cepas estudadas e claramente identificadas, de preferência com evidências em cães, não apenas nomes gerais de espécies. Os organismos devem ser relevantes para o intestino canino, com alguma evidência de que podem funcionar naquele ambiente.”
- Certifique-se de que foi formulado especialmente para cães: Os proprietários nunca devem comprar produtos feitos para humanos ou qualquer outro animal. Cahn explicou: “É importante usar probióticos que contenham cepas bacterianas apropriadas para a espécie, dosagens e formulações projetadas para sobreviver ao sistema digestivo de um cão e evitar ingredientes que possam ser ineficazes ou mesmo inseguros em animais de estimação”.
- Verifique se há uma dose adequada de organismos vivos: Myers disse “Também procuramos uma dose adequada de organismos vivos, normalmente na casa dos bilhões de unidades formadoras de colônias, uma unidade microbiológica, com essa potência garantida até o final da vida útil, não apenas no momento da fabricação”.
- Procure evidências de que ele sobrevive à digestão e tem benefícios comprovados: Um produto adequado também deve ser capaz de sobreviver ao ácido estomacal e à bile para poder chegar aos intestinos. Antes de comprar, os proprietários devem procurar evidências clínicas que demonstrem que o produto – ou pelo menos as suas estirpes – tem sido associado a resultados específicos em cães, tais como melhoria da qualidade das fezes ou episódios mais curtos de diarreia. Esses fatores ajudam a prever se um probiótico será eficaz, explicou Myers.
- Peça orientação ao seu veterinário: Cahn explicou que é sempre uma boa ideia pedir recomendações a um veterinário sobre produtos que podem ser usados para apoiar a saúde intestinal ou para tratar dores de estômago.
Embora os proprietários possam fazer o dever de casa, a orientação mais confiável sempre virá de um veterinário que conheça o histórico de saúde do cão. Com as informações certas e apoio profissional, os donos de animais de estimação podem ter certeza de que estão escolhendo um probiótico que realmente beneficia o bem-estar de seus cães.
