Um grupo de pais de Sacramento está soando o alarme sobre um plano para arrancar campos de grama natural e substituí-los por grama artificial – uma medida que eles dizem que pode colocar a saúde das crianças em risco.
O Distrito Escolar Unificado da Cidade de Sacramento insiste que a mudança na Escola Primária Crocker/Riverside é segura e sustentável, observando que seis outras escolas primárias já fizeram a mudança nos últimos anos.
Mas as famílias não estão acreditando – e não estão recuando.
“Eu me preocupo com todas as crianças daqui, por isso acho importante que elas tenham um ambiente saudável onde passem a maior parte do tempo”, disse Lisa Mar à CBS, cujo filho frequenta a escola.
Mar lançou uma petição online que já reuniu centenas de assinaturas num esforço para interromper o projeto, argumentando que não quer que o seu filho brinque com plástico durante a recessão.
“Desacelere e repense conosco, porque a comunidade não foi consultada e queremos muito grama”, acrescentou a mãe Bianca Vargas.
Vargas, cuja filha e sobrinha frequentam a escola, diz que suas preocupações vão além da estética – apontando para a retenção de calor e a perda de espaço natural para brincar.
“O calor, eu diria, é o maior deles. Também é apenas a perda de conexão com qualquer superfície natural”, disse Vargas. “Mandamos nossos filhos para cá todos os dias. Eles passam longas horas brincando ao ar livre e essas condições são realmente importantes.”
Os pais dizem que também estão preocupados com a potencial exposição química associada à grama sintética.
“Todas as exposições a toxinas e à relva piorarão a qualidade do ar para as crianças”, disse Mar. “É triste que elas não sejam expostas a nada além de superfícies artificiais se este projeto for concluído.”
As autoridades distritais reagiram, dizendo que a segurança é a principal prioridade e defendendo o material como uma opção comprovada e já em uso em todo o distrito.
“A conversão para relva artificial não é algo novo ou exclusivo da Crocker/Riverside Elementary. O produto é uma alternativa segura e sustentável à relva natural e foi instalado em outras seis escolas primárias do nosso distrito como parte de modernização e novos projetos de construção nos últimos anos”, disse um porta-voz num comunicado.
Ainda assim, os críticos alertam que as crianças podem ser mais vulneráveis do que os adultos a riscos potenciais.
“Eles não toleram o estresse térmico tão facilmente quanto os idosos. Eles são considerados uma população vulnerável”, disse Dianne Woelke, da Safe Healthy Playing Fields, à CBS.
Woelke apontou preocupações que vão desde o calor extremo até a possível exposição a produtos químicos nocivos.
“Eles estão planejando cobrir praticamente toda a superfície natural desta escola com plástico”, disse ela. “Os pais precisam estar cientes de que existem grandes riscos à saúde nos campos, além do próprio calor, que pode ser extremo.”
O distrito, no entanto, citou pesquisas da Califórnia que mostram que não há risco significativo da grama sintética e que a escola não tem espaço para manter um campo gramado seguro para seus cerca de 600 alunos.
Os pais também apontaram para uma medida recente dos funcionários das escolas de Los Angeles para proibir a grama artificial em certos campi.
“O maior distrito escolar da Califórnia acaba de votar pela proibição de toda grama artificial. É a direção errada”, disse Vargas. “Acho que a maré está mudando para o plástico. Ele não é favorável ao clima.”
Até os alunos estão avaliando. Um aluno da sexta série disse que a mudança poderia levar as crianças para dentro de casa.
“Isso me faria sentir que gostaria de estar mais dentro de casa do que ao ar livre, porque eu saberia o que está lá fora e simplesmente não gostaria de brincar com isso”, disse Alexa. “As crianças deveriam merecer brincar em um ambiente natural.”
Com a aproximação de uma votação importante no conselho escolar, as tensões estão aumentando – e os pais estão insinuando uma ação legal se o projeto avançar.
“Eles falam em pátios escolares verdes, mas o que estamos conseguindo é um pátio escolar de plástico”, disse Vargas.
