PHOENIX – Steve Kerr não sabe se estará de volta para uma 13ª temporada com os Warriors.
“Ainda pode continuar”, disse Kerr na noite de sexta-feira, depois que sua 12ª temporada no capacete terminou com uma derrota no play-in por 111-96 para o Suns. “Pode não ser.”
A incerteza e a potencial finalidade da situação vinham borbulhando sob a superfície desde que Kerr tomou a decisão de treinar nesta temporada com um contrato que expirava. Deixou aberta a possibilidade de que este pudesse ser o último no único time que treinou, onde conquistou quatro campeonatos.
E onde ele ainda tem Steph Curry.
“Faz parte da equação”, disse Kerr. “Eu não quero me afastar de Steph.”
Steve Kerr não sabe se retornará para a 13ª temporada como técnico do Warriors. NBAE por meio do Getty Images
Mesmo assim, Kerr parecia pelo menos à vontade com o conceito de sua mortalidade como treinador quando a temporada chegou ao fim na noite de sexta-feira. Ele fez o possível para manter o foco do time na quadra o ano todo. Nos momentos finais, Kerr se reuniu com os dois jogadores que estavam com ele desde o início e disse a parte tranquila em voz alta.
“Não sei o que vai acontecer, mas se for a última vez, só quero compartilhar este momento”, Curry se lembra de Kerr contando a ele e a Draymond Green. “Essa foi uma espécie de mensagem chocante.”
“Apenas agradecendo este ano, todos os anos que estivemos juntos”, disse Green. “Talvez a última vez.”
“Mas”, acrescentou Curry, “ele deixou a porta aberta”.
Falando aos repórteres logo após compartilhar o momento com Curry e Green, Kerr não se comprometeu de uma forma ou de outra, mas parecia aberto à ideia de ser o último juntos.
“Ainda adoro treinar. Mas entendo: esses empregos têm data de validade”, disse Kerr. “Há uma corrida que acontece e quando a corrida termina, às vezes é hora de sangue novo, novas ideias e tudo mais.”
Steph Curry relembrou um momento com Kerr antes do jogo em que o treinador disse: “Não sei o que vai acontecer, mas se for a última vez, só quero partilhar este momento”. NBAE por meio do Getty Images
Kerr, 60 anos, não ofereceu uma resposta definitiva logo após a derrota. Ele disse que planejava levar “uma ou duas semanas” para pensar sobre o assunto, depois conversar com o gerente geral Mike Dunleavy Jr. e o proprietário Joe Lacob e chegar a uma “decisão colaborativa”.
“Sempre tivemos uma grande parceria e colaboração”, disse Kerr. “Basta ver onde eles estão. E direi a eles onde estou. E falaremos sobre o que vem por aí para os Warriors. Qual é o plano nesta entressafra. … Se (eles se separarem), ficarei muito grato pela oportunidade mais incrível que qualquer pessoa poderia ter, de treinar esta franquia na frente de nossos fãs na Baía e de treinar Steph Curry, de treinar Dray, de todo o grupo.”
Em 12 temporadas, Kerr treinou os Warriors para um recorde de 604-353 na temporada regular, supervisionando uma dinastia que fez seis viagens às finais da NBA e pendurou quatro bandeiras.
Green, que ainda estava saindo do banco em sua terceira temporada quando Kerr foi contratado, foi questionado se ele poderia se imaginar jogando para alguém além dele.
“Não”, ele disse. “Eu não poderia.”
“Apenas agradecendo este ano, todos os anos que estivemos juntos”, disse Draymond Green. “Talvez a última vez.” NBAE por meio do Getty Images
Green disse que “não ganhou muito” com Kerr não assinando uma prorrogação antes deste ano. Refletiu “seu nível de conforto em quem ele é, no que ele é e no que tem a oferecer”. Ao mesmo tempo, ele não podia deixar de temer que a situação não resolvida pudesse levar à saída de Kerr.
“Acho que seria uma loucura não pensar que isso é uma possibilidade”, disse ele. “Espero que não.”
Curry pareceu surpreso com o reconhecimento franco de Kerr em particular e aos repórteres logo depois. Ele disse que não conversou com Kerr sobre seu futuro, “mas parece que ele pensou muito nisso”. Ele espera que os Warriors “abordem isso de forma diferente” na próxima temporada, mas acredita que Kerr é o homem certo para o trabalho.
“Quero que o treinador fique feliz. Quero que ele esteja entusiasmado com o trabalho. Quero que ele acredite que é o cara certo para o trabalho”, disse Curry. “Quero que ele tenha a oportunidade de aproveitar o que faz. Seja o que for que isso signifique para ele, o plano de cada um é seu e não vou dizer a ninguém o que fazer. Ele sabe o que sinto por ele. Isso nem deveria precisar ser dito.”
O recorde de 37-45 dos Warriors foi a segunda pior temporada, apenas a segunda vez que terminaram com um recorde de derrotas sob o comando de Kerr. Jimmy Butler e Moses Moody sofreram lesões nos joelhos que continuarão na próxima temporada, Curry perdeu um bom tempo e a equipe teve que reajustar suas expectativas de competir por um campeonato para competir no play-in.
Se foi isso, pelo menos não será esse o motivo.
“Eu gostei, acredite ou não”, disse Kerr. “Porque adoro treinar. Adoro estar com toda a equipe e os jogadores. Adoro estar na luta. … Então, apesar das lesões, apesar das adversidades, apesar das lutas, ainda gostei. Gostei todos os dias. As coisas não aconteceram do nosso jeito, obviamente. Isso também faz parte. Alguns anos seguem o seu caminho. Alguns anos não. Este ano não.”
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