Mogadíscio, Somália – Milhares de fitas bobina a bobina estão em uma sala com ar-condicionado no arquivo da rádio pública da Somália, a Rádio Mogadíscio, empilhadas em prateleiras de aço e alinhadas como manuscritos antigos sob uma espessa camada de poeira.
Cada rolo contém um pequeno fragmento da história da Somália no século XX, desde boletins de notícias a discursos, músicas e vozes que outrora foram transmitidas pelas ondas de rádio do país, algumas datando do início da década de 1950.
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Abdiqadir Geedi Robleh, arquivista da Rádio Mogadíscio, enfia um rolo num velho gravador, liga-o a um computador e grava o conteúdo de cada fita. Uma fita com uma canção de amor de Mohamed Mooge Liban, um cantor proeminente, enche a sala, e Robleh é transportado, diz ele, para sua juventude.
Ele está trabalhando com uma pequena equipe para digitalizar e ordenar metodicamente aproximadamente 400 mil horas de transmissões, dizem as autoridades daqui, antes que a fita magnética determine que não há recuperação, levando consigo um registro crucial do passado do país.
Abdiqadir Geedi Robleh mostra uma fita, pronto para ouvir uma gravação. (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
“Esta é a maior loja do mundo de música, cultura, dramas e tudo mais em língua somali, e neste momento está trancada longe do público numa espécie de prisão”, disse Robleh à Al Jazeera. “Estamos trabalhando para preservá-lo, mas também para abri-lo ao público no futuro.”
Fundada em 1951 durante a era colonial italiana, a Rádio Mogadíscio se tornaria a maior e mais importante emissora pública da Somália. Inicialmente foi transmitido em italiano e somali antes de introduzir serviços em línguas estrangeiras, incluindo tudo, desde suaíli e oromo até inglês e árabe.
No seu apogeu, esteve entre as vozes mais influentes e distintivas dos meios de comunicação social da África Oriental, alcançando públicos tão distantes como a Tanzânia, a Etiópia e o Médio Oriente com um estilo de radiodifusão pan-africana radical que lembra a Rádio Cairo nos anos Nasser.
Com excepção de um breve hiato na década de 1990, quando caiu sob o controlo de um senhor da guerra, serviu não só como uma importante fonte de notícias para os somalis e o público em toda a região, mas também como um repositório vital da memória colectiva do país.
O esforço para preservar os seus arquivos ganhou novo impulso este ano.
No início de Junho, o ministério da informação da Somália e o escritório regional da UNESCO para a África Oriental – a agência do património da ONU – trouxeram arquivistas de todo o país para um workshop em Mogadíscio, com o objectivo de eventualmente registar o seu conteúdo no programa Memória do Mundo da UNESCO, que cataloga arquivos de importante valor histórico.
“Proteger este conhecimento não é relevante apenas para a Somália, mas é relevante para todos”, disse Guilherme Canela, um alto funcionário da UNESCO que supervisiona o projecto.
Milhares de fitas enchem as prateleiras do arquivo da Rádio Mogadíscio, contendo décadas de história da Somália (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
Uma avaliação pericial realizada em abril contou cerca de 45 mil fitas e bobinas, representando cerca de 400 mil horas de material gravado desde a fundação da emissora. Mais de 85% permanecem jogáveis, mas cerca de um em cada 10 se deteriorou com a idade e mais de 5% foi destruído ou gravemente danificado, segundo a UNESCO.
A coleção da Rádio Mogadíscio foi reconhecida tanto pelo seu tamanho como porque muito do que ela contém não existe em nenhum outro lugar.
Alguns foram danificados num incêndio eléctrico em 2018, diz Robleh, enquanto outros foram perdidos durante os combates em 1992, quando as forças dos EUA lutaram contra as milícias somalis nas ruas de Mogadíscio.
Durante o pior da guerra civil, o coronel da polícia Abshir Hashi Ali arriscou a vida para evitar que o conteúdo dos arquivos fosse saqueado. Quando os combates tomaram conta de Mogadíscio após o colapso do governo em 1990, ele disse que voltou correndo “com o objetivo de transmitir aos somalis a riqueza que está armazenada aqui”.
Abdi Jeite, diretor da emissora, diz que o esforço de digitalização começou em 2012, mas foi retardado durante anos pela falta de recursos. Pela sua estimativa, apenas aproximadamente 10% do arquivo foi convertido até agora.
“Temos algumas ferramentas novas e mais formação para os nossos arquivistas, mas ainda é necessário muito apoio”, afirma.
Uma velha máquina bobina a bobina usada para reproduzir e digitalizar fitas no arquivo da Rádio Mogadíscio em Mogadíscio começa a girar (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
Para entender por que o arquivo é tão importante, é útil entender o que o rádio significou na vida da Somália.
“A Rádio Mogadíscio foi indiscutivelmente a instituição de mídia proeminente na Somália pós-independência”, disse Iman Mohamed, professor assistente da Universidade de Minnesota e historiador da Somália, à Al Jazeera.
“Numa sociedade que valoriza a oralidade acima da palavra escrita, a rádio foi excepcionalmente eficaz na criação de uma esfera pública comum através da qual as pessoas comuns podiam sentir-se ligadas umas às outras e a um sentimento partilhado de nacionalidade”, acrescenta Mohamed.
Embora o público somali também pudesse aceder à BBC Somali, à Rádio Hargeisa e às estações da oposição quando o governo começou a deteriorar-se na última parte do século XX, foi a Rádio Mogadíscio que dominou a “paisagem sonora da Somália urbana”, disse Mohamed.
Esse domínio fez da Rádio Mogadíscio uma fábrica nacional de talentos. “Se você fosse músico, poeta, dramaturgo ou produtor, a Rádio Mogadíscio era a plataforma onde você queria aparecer”, disse Robleh, o arquivista. “Isso tornou as estrelas da Somália.”
Robleh aponta para o rótulo em uma fita de uma canção de amor gravada na Rádio Mogadíscio em 1974 (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
Robleh, o arquivista, acrescentou que muitos jornalistas somalis da BBC que tiveram carreiras distintas começaram pela primeira vez na Rádio Mogadíscio, que se tornou um importante canal de talentos da língua somali para a BBC.
Hassan Dahir, ex-jornalista da estação, foi uma das muitas crianças somalis que cresceu sonhando em trabalhar lá. Durante anos, lembrou ele, a Rádio Mogadíscio foi praticamente a única fonte de notícias para milhões de pessoas, “os olhos e ouvidos da comunidade”, disse ele à Al Jazeera.
“Seu alcance foi tão extenso que até mesmo pastores nômades acompanharam acontecimentos como a Guerra do Vietnã e o Movimento Americano pelos Direitos Civis”, disse Dahir.
Sob Siad Barre, o oficial militar que tomou o poder num golpe de estado em 1969 e governou a Somália durante duas décadas sob um governo autoproclamado socialista e revolucionário, a estação tornou-se um instrumento da ideologia do Estado, misturando notícias, drama e programação religiosa com conteúdo nacionalista e anticolonial.
A estação transmitiu canções pan-africanas Oh África, ainda adormecida de Halimo Khalif Magool, que estimulou os habitantes do continente a despertar e assumir o controle dos seus próprios destinos. Reject the Color of Imperialism, de Mahamud Abdullahi Sangub, era outra canção popular da época nesta mesma tradição de música politicamente carregada, com letras como: “Os africanos ouvem-se uns aos outros, rejeitam a cor do imperialismo, rejeitam-no, rejeitam-no, rejeitam-no!”
Muitas dessas canções foram regravadas, sampleadas ou reaproveitadas desde então, e os somalis mais jovens muitas vezes as encontram sem ter ideia de quem executou as originais ou da política que as moldou, diz Mohamed.
A sua cobertura noticiosa centrou-se nas guerras anticoloniais em locais como Moçambique contra Portugal, na luta contra o apartheid na Rodésia e na África do Sul e no Movimento dos Direitos Civis nos EUA. Cobriu tudo, desde as batalhas coloniais na Guiné-Bissau até à prisão da activista política e autora afro-americana Angela Davis.
“Estávamos contando histórias de pessoas que resistiram aos seus opressores”, disse Dahir.
Depois de tomar o poder num golpe de Estado em 1969, o major-general Mohamed Siad Barre usou a Rádio Mogadíscio como um instrumento fundamental para disseminar as mensagens do seu regime (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
Retratos dos presidentes da Somália ocupam uma parede na Rádio Mogadíscio, acima da entrada do arquivo (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
A estação foi um “porta-voz do governo”, adverte Mohamed, mas assumiu um papel crucial de inculcar “uma orientação ideológica patriótica e revolucionária no povo somali”.
Um dos projetos mais importantes que a rádio apoiou foi a campanha de alfabetização em massa da Somália, quando o governo enviou estudantes para a zona rural da Somália em 1972 para ensinar a recém-desenvolvida escrita somali. A campanha levou a um aumento dramático na alfabetização em todo o país.
Também ficou profundamente enredado na política externa regional da Somália, uma vez que o governo passou grande parte do século XX em desacordo com a Etiópia antes de finalmente invadir em 1977.
Essa rivalidade levou a Rádio Mogadíscio a dedicar tempo de antena às comunidades étnicas marginalizadas da Etiópia, bem como aos movimentos rebeldes armados, especialmente os da Eritreia. Entre suas iniciativas mais notáveis estavam as transmissões em Oromo e Sidama.
Dahir, o antigo jornalista da Rádio Mogadíscio que cobriu a Etiópia, disse à Al Jazeera que estes foram os primeiros programas de rádio em qualquer uma das línguas, ambos os quais foram suprimidos durante muitos anos na Etiópia sob políticas que privilegiavam o amárico, a língua da elite do país.
A própria estação assumiu um papel muito menor na vida somali desde então.
O colapso do governo central em 1991 quebrou o controlo do Estado sobre a radiodifusão, abrindo espaço para a rádio privada, a televisão e canais online, que se revelaram populares entre o público somali.
Perdeu a maior parte da sua programação em língua estrangeira e, com ela, grande parte da sua vantagem revolucionária. O Estado somali também continua limitado por recursos limitados à medida que se reconstrói após décadas de conflito.
A entrada dos estúdios da Rádio Mogadíscio. (Abdimajid Abdillahi Farah/Al Jazeera)
Em Novembro de 2021, o grupo armado al-Shabab, afiliado à Al-Qaida, que tem travado uma longa insurgência contra o governo da Somália, assassinou o então director da estação, Abdiaziz Mohamud Guled, num atentado suicida em Mogadíscio.
Iman Mohamed, o historiador, diz que com a guerra civil no país, agora na sua terceira década, a preservação do arquivo para a posteridade tornou-se mais urgente.
“A destruição de arquivos durante a guerra civil deixou uma enorme lacuna no registo documental da Somália, o que significa que qualquer pessoa que pesquise a história do país depende quase inteiramente de arquivos estrangeiros ou da história oral”, disse Mohamed.
“Isso é especialmente problemático para os jovens”, acrescenta ela. “Recuperar o que podemos importar para os jovens que nunca conheceram o mundo que a Rádio Mogadíscio transmitiu no seu apogeu.”