Com malas nas mãos e animais de estimação a reboque, milhares de residentes fugiram do norte do condado de Orange enquanto uma enorme zona de evacuação engolia bairros inteiros em torno de uma área industrial contaminada em Garden Grove.
O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência depois que a zona de perigo se expandiu para uma área de exclusão de quase 16 quilômetros quadrados que se estende por Garden Grove, Anaheim, Stanton, Cypress, Buena Park e Westminster – desenraizando cerca de 79.000 pessoas.
Dentro do extenso perímetro, as ruas suburbanas normalmente lotadas pareciam mais uma cidade fantasma.
Com malas nas mãos e animais de estimação a reboque, milhares de residentes fugiram do norte do condado de Orange enquanto uma enorme zona de evacuação engolia bairros inteiros em torno de uma área industrial contaminada em Garden Grove. TED SOQUI/EPA/Shutterstock
O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência depois que a zona de perigo se transformou em uma área de exclusão de quase 16 quilômetros quadrados Los Angeles Times por meio do Getty Images
Dentro do extenso perímetro, as ruas suburbanas normalmente lotadas pareciam mais uma cidade fantasma. REUTERS
Fileiras de casas estavam escuras e silenciosas atrás da fita policial, carros abandonados nas calçadas enquanto os moradores lutavam para sair.
As empresas fecharam as portas, enquanto os policiais bloquearam os cruzamentos perto do centro da emergência com patrulhas e barricadas.
Uma foto de drone mostra uma estrada bloqueada em Garden Grove. REUTERS
“Eu moro logo atrás da fábrica. Durante anos, reclamamos com a cidade sobre a fumaça e o cheiro à noite. Eles nunca fizeram nada com isso”, disse Alberto Chavez, 51, ao The California Post. “Veja o que aconteceu agora… e quem está pagando as consequências? As pessoas que moram lá.”
Alguns residentes foram autorizados a regressar brevemente para recuperar medicamentos ou resgatar animais de estimação, mas a maioria está agora espalhada por abrigos, hotéis e casas de amigos ou familiares, à espera de respostas sobre quando ou se poderão regressar.
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O Centro Comunitário Cypress tornou-se um ponto de encontro para os evacuados. Yoshi Nakashini, de 79 anos, estava sentado do lado de fora com sua namorada e o filho dela, ao lado de dois gatos descansando em transportadores a seus pés.
A família havia passado a noite anterior em um hotel perto da Disneylândia depois de lutar para encontrar acomodações que aceitassem animais de estimação, pagando cerca de US$ 350 por dois quartos e taxas adicionais de estacionamento.
As pessoas se reúnem em frente a um abrigo preparado para evacuados de uma área afetada por um incidente químico. REUTERS
Eles tinham acabado de fazer o check-out quando pararam no centro comunitário para procurar atualizações.
“Ainda não sabemos o que faremos”, disse Nakashini ao Los Angeles Times.
Muito provavelmente, acrescentou ele, eles continuariam procurando outro quarto de hotel enquanto a evacuação avançasse.
O filho de sua namorada, Sean Tufts, 28 anos, disse que a perturbação remodelou a vida cotidiana de maneiras difíceis de prever.
Água é borrifada em um tanque que superaqueceu em uma fábrica aeroespacial em Garden Grove. AP Foto/Ethan Swope
Em toda a região, a incerteza tem sido especialmente difícil para os pais que tentam explicar a situação às crianças.
“As crianças estão confusas, um pouco preocupadas”, disse Tricia Quach, 38, ao Los Angeles Times depois de levar a filha para uma aula de artes. “Talvez ser explodido seja uma situação assustadora. Mas apenas garantimos que é por razões de segurança.”
Quach, seu marido e seus dois filhos estão agora na casa de um amigo da família, sem saber por quanto tempo permanecerão deslocados.
Perto dali, outros permaneciam em mesas dobráveis do lado de fora do abrigo, passando algum tempo juntos porque não havia outro lugar para ir.
Don Heard, de Stanton, e sua gata Roweida, descansam em um abrigo temporário em Fountain Valley. REUTERS
Mesmo à luz do dia, a própria zona de evacuação assumiu uma quietude vazia, as ruas ficaram sem movimento, os bairros pararam na meia-idade, como se toda a área tivesse sido temporariamente desligada.
“Não sabemos o que esperar”, disse Helen Fernandez, 40, ao Los Angeles Times. “Estamos apenas improvisando.”
A Uber está oferecendo aos residentes de Orange County deslocados pela emergência química de Garden Grove duas viagens gratuitas.
Essas atrações, com limite de US$ 40 cada, estão disponíveis para viagens de e para abrigos designados até segunda-feira.
