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Nova Iorque: Existem dezenas de milhares de australianos que vivem na cidade de Nova York e arredores, muitos dos quais trabalham nas artes cênicas. Eles vieram em busca de um sonho na cidade onde tudo pode acontecer.
Numa recente noite de segunda-feira, 150 amantes do teatro, cantores, atores e dançarinos, vestidos com smokings e vestidos de gala, lotaram o clube The Players, no Gramercy Park, em Manhattan, para celebrar esta comunidade eclética e arrecadar dinheiro para o Australian Theatre Festival NYC deste ano.
Eles também homenagearam três pilares da cena artística australiana em Nova York, incluindo a diretora musical e compositora Carmel Dean, que no ano passado recebeu uma indicação ao Grammy de melhor álbum de teatro musical por seu trabalho em The Notebook.
Dean foi o diretor musical dos shows da Broadway If/Then e American Idiot, e escreveu cinco musicais, incluindo Well-Behaved Women, que foi apresentado em Sydney, Londres e Nova York.
Ela faz parecer fácil, mas não é. “Quase qualquer outra indústria teria sido mais confiável, mais estável e certamente mais viável na Austrália”, disse Dean, que veio pela primeira vez para os EUA com uma bolsa Fulbright em 2001.
“O fato é que essa coisa de show business é difícil. Sentimos falta de casamentos, funerais – até nos mudamos pelo planeta, deixando para trás nossas famílias, amigos, nossa terra natal e uma qualidade de vida incrível.
“Moramos em apartamentos minúsculos, suportamos invernos gelados, compartilhamos as plataformas do metrô com ratos – tudo para realizar nossos sonhos de teatro musical ou teatral.”
Hanne Larsen, que por acaso é prima de Dean, também foi homenageada na gala do Australian Theatre Festival. Ela fundou a Downtown Dance Factory – “aparentemente como uma forma de conseguir um visto” – que cresceu de 100 alunos no porão de uma academia para uma escola de dança que ensina 1.500 crianças por semana.
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Sua história de sucesso também foi de luta. Dois anos depois de se mudar para Nova Iorque, ela viu-se divorciada e a criar quatro filhos com menos de oito anos, sem visto nem rendimentos, numa das cidades mais caras do mundo.
“Mas somos australianos”, disse ela. “Há algo muito australiano que entra em ação em momentos como esse. Somos muito bons em fazer as coisas e somos muito bons em fazer as coisas acontecerem quando necessário. O bom é que Nova York é uma cidade que recompensa esse tipo de espírito.”
Finalmente, a sala homenageou Ainsley Melham, uma estrela do teatro musical de 34 anos de Bathurst que viajou do Hi-5 até a Broadway, onde interpretou Dwayne em Boop! O Musical e o papel-título em Aladdin. Ele disse que seu pai ainda lhe pergunta: “Como está o garoto de Bathurst?”
Este é o sétimo ano do Australian Theatre Festival, uma organização sem fins lucrativos criada pelo ator Connor Delves e pelo diretor Mark Barford para desenvolver e celebrar artistas de sua terra natal.
Todos os anos, eles homenageiam uma nova peça australiana, com o vencedor recebendo US$ 15 mil (US$ 21 mil), juntamente com oportunidades de desenvolvimento e a opção de apresentar a obra como parte de seu festival anual em Nova York, em setembro.
A programação deste ano conta com a leitura da peça vencedora, La Malattia, de Danny Ball, e a estreia de Legends, de Daniel Cullen, que está em Nova York com bolsa Fulbright.
Os acadêmicos da Fulbright estão bem representados entre os talentos daqui, assim como Perth. Tanto Delves quanto Barford são da Austrália Ocidental, assim como Dean, enquanto Melham treinou na prestigiada Academia de Artes Cênicas da Austrália Ocidental.
Depois de 12 e 10 anos na cidade, respectivamente, Delves e Barford agora se consideram nova-iorquinos oficiais. Dizem que é um momento emocionante para os australianos no epicentro do teatro mundial: caso em questão, a gala deste ano esgotou pela primeira vez.
“Há um verdadeiro apetite pelas histórias e cultura australianas em Nova York, e isso nunca foi tão forte”, diz Barford.
“Não estamos apenas atraindo expatriados, é também a comunidade mais ampla de freqüentadores de teatro de Nova York e os profissionais da indústria que estão realmente investindo no talento australiano.”
Ele acrescenta: “Os americanos gostam de trabalhar com os australianos. Há muitos comentários sobre isso. Temos uma qualidade distinta que trazemos para o nosso trabalho.”
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