Duas declarações de demissão, uma após a outra, provocaram um impacto duplo na hora do almoço. CRUMP CRUMP! O discurso de John Healey foi seguido por um de seu ex-subordinado na Defesa, Al ‘Killer’ Carns. Foi ele quem esteve no Esquadrão Especial de Barcos antes de se tornar deputado trabalhista.
‘Assassino’ dirigiu-se à Câmara como se fosse um desfile: frases curtas, tom abrupto, oratória por números. Os corpos militares gostam de dividir uma discussão em partes constituintes, para melhor enfiá-la na cabeça dos esquadrões.
O ataque do Sr. Healey foi o mais subtil, lamentável e, portanto, mortal. Acertou em cheio em Rachel Reeves. Os nossos inimigos, disse o Sr. Healey, “não seguem os calendários estabelecidos pelo Tesouro”.
O Chanceler não estava presente, mas vários outros deputados trabalhistas estiveram, e muitos acenos de cabeça em concordância. Reeves não é muito querida nas bancadas trabalhistas.
O bombardeio começou às 13h45. Healey começou dizendo que era “um parlamentar orgulhoso” que resistiu a comentar antes de poder dizer à Câmara dos Comuns por que renunciou. Isto pode ter soado como uma bajulação para o Sr. Presidente (que vai para quando a Câmara dos Comuns é ignorada), mas tinha um significado mais amplo. Ali estava alguém que renunciou ao Gabinete por causa da questão política mais séria possível. Se quisermos persuadir o Partido Trabalhista a gastar mais na Defesa, as pessoas que precisam de ser persuadidas são os seus deputados. O senhor Healey não estava apenas a criticar o Tesouro. Ele estava contando suas recomendações para crescer.
A câmara estava cheia o suficiente para estabelecer massa crítica. Mais deputados chegaram enquanto o discurso continuava. O Sr. Healey estava parado além da passarela, na terceira fila de trás, rodeado de admiradores. O vice-chefe do governo, Sir Mark Tami, ficou perto do Sargento de Armas e ouviu com aparente benevolência. Idem para Wes Street. O mesmo vale para Luke Pollard, ainda ministro da Defesa. Pollard esteve na caixa de despacho apenas na segunda-feira defendendo a política de defesa do governo. Agora, aqui estava ele demonstrando apoio ao seu antigo chefe enquanto ele destruía essa política em pedacinhos.
John Healey começou dizendo que era “um parlamentar orgulhoso” que resistiu a comentar antes de poder contar à Câmara dos Comuns por que renunciou.
Al Carns falou vividamente sobre como os drones mudaram a guerra, perguntando o que seria necessário para que Whitehall acreditasse nessas novas verdades.
Jon Pearce, um dos secretários particulares parlamentares de Sir Keir Starmer, sentou-se num banco no outro extremo da Câmara. Ele parecia exausto.
“Minha decisão foi uma questão de país, não de carreira”, disse Healey. Essa “carreira” poderia facilmente ter sido mal interpretada como “Keir”. Mesmo assim, Healey inicialmente elogiou Sir Keir. E Marco Antônio toca. Feito isso, ele disse que esta era “a era do poder duro e da ameaça crescente – não o momento para calibração ou mudança incremental”. Mudança incremental é o código trabalhista para ‘aquele idiota hesitante do Starmer’. Healey continuou: “Isto significa políticas maiores, prioridades mais ousadas, escolhas mais difíceis”. Tradução: pare de gastar bilhões com o bem-estar.
Outra ministra da Defesa sobrevivente, Louise Jones, ouviu de um lugar discreto atrás da cadeira do presidente da Câmara. Alex McIntyre (Lab, Gloucester) acenou com a cabeça enfaticamente enquanto o Sr. Healey falava. Um assessor ministerial, Alex Pakes (Lab, Peterborough), mascava chiclete nervosamente. Várias mulheres sentadas próximas arrulharam e ahh quando o Sr. Healey mencionou sua esposa. Ele e Jackie eram trabalhistas tão sólidos que se conheceram numa conferência sindical e ficaram noivos duas semanas depois. ‘Seu trabalhador rápido!’ disse alguém do banco na frente. A risada afetuosa que isso ganhou ajudou a dar um impacto extra ao discurso.
O discurso do senhor deputado Carns foi mais frio. Sarah Owen (Lab, Luton N) curvou um pouco os lábios. Ela falou pelo canto da boca com Alex Sobel (Lab, Leeds C), que não parecia mais caloroso. Peter Swallow (Lab, Bracknell) olhou para seu celular. O senhor Carns falou vividamente de como os drones mudaram a guerra. O que seria necessário, perguntou ele exasperado, para que Whitehall acreditasse nessas novas verdades? Mas seu discurso foi possivelmente um pouco satisfeito consigo mesmo. E ele usou ‘quilômetros’. Eca.
Quando a sessão terminou, Killer Carns saiu correndo, possivelmente para treinar mais alguns recrutas. Healey permaneceu onde estava, absorvendo homenagens de colegas que desejavam tocar a bainha de suas vestes e dizer o quanto eles também consideravam Rachel Reeves uma idiota perigosa.