Harare, Zimbábue – Os legisladores do Zimbabué aprovaram um projecto de lei que substituiria as eleições presidenciais directas por uma votação no parlamento, uma proposta que os apoiantes dizem que promoveria a continuidade política, mas que os oponentes temem que possa enfraquecer a responsabilidade democrática e fortalecer ainda mais o controlo do partido no poder.
“Simplesmente não consigo acreditar que estas são as pessoas que querem eleger um presidente em nome de todos”, disse Barnabas Gura, um homem de 38 anos do subúrbio de Glen View, em Harare, à Al Jazeera.
“Apenas 210 membros do parlamento votam em nome de uma população de 15 milhões. É absurdo.”
Na quinta-feira, o Projeto de Emenda Constitucional nº 3 foi aprovado na Assembleia Nacional depois que 216 legisladores votaram a favor e 42 contra. O projeto agora segue para o Senado, onde também se espera garantir a maioria de dois terços necessária para emendas constitucionais.
O projecto de lei visa alterar a Constituição do Zimbabué de 2013, substituindo a eleição directa do presidente pela eleição por sessão conjunta do Senado e da Assembleia Nacional.
O Ministro da Justiça Ziyambi Ziyambi, patrocinador do projecto de lei, rejeitou as críticas de que as alterações propostas prejudicariam a ordem constitucional do Zimbabué.
Falando no parlamento em 3 de junho, Ziyambi disse que o projeto de lei “não era um abandono da nossa ordem constitucional de qualquer forma, mas uma continuação dela”.
“É um produto da prática e da experiência de reflexão institucional e de honestidade que, depois de mais de uma década de implementação de certas disposições da Constituição, requer refinamento para melhorar a sua funcionalidade, coerência e o seu serviço ao progresso nacional”, disse ele aos legisladores.
Ziyambi disse que havia uma desinformação considerável em torno do projeto de lei, especialmente nas redes sociais.
“Este projeto de lei não dá ao presidente uma extensão de mandato ou um terceiro mandato. Não retira o direito de voto. Não adia eleições. Não concentra o poder ou a condução das eleições nas mãos do presidente”, disse ele.
Os opositores, no entanto, contestam essa interpretação e argumentam que as alterações propostas reforçariam a influência do Presidente Emmerson Mnangagwa sobre o sistema político e poderiam abrir caminho para que ele permanecesse no cargo para além do final do seu mandato constitucional em 2028.
Projeto de lei ameaça a democracia
Os defensores do projecto de lei, incluindo legisladores da União Nacional Africana-Frente Patriótica do Zimbabué (ZANU-PF) e da oposição Coligação de Cidadãos para a Mudança (CCC), dizem que as mudanças promoveriam a continuidade política a longo prazo e dariam a Mnangagwa mais tempo para completar a sua agenda de desenvolvimento.
Gura não está convencido.
Ele disse que mais dois anos não melhorariam a vida dos zimbabuenses que lutam contra a pobreza.
“Mnangagwa fracassou nos últimos oito anos. Apenas alguns que estão próximos da classe dominante estão a beneficiar. Mais tempo não fará qualquer diferença”, disse ele.
A ZANU-PF está no poder desde que o Zimbabué conquistou a independência em 1980. Mnangagwa chegou ao poder em Novembro de 2017, depois de o antigo Presidente Robert Mugabe ter sido destituído do cargo na sequência de uma intervenção militar.
De acordo com a constituição atual, Mnangagwa deverá deixar o cargo em 2028.
Pride Mkono, um activista da justiça social e defensor dos direitos humanos, disse que a alteração proposta iria consolidar ainda mais o domínio do ZANU-PF.
“Desde a independência, o partido ZANU-PF dominou a política até 2000, quando foi desafiado pelo Movimento para a Mudança Democrática, da oposição. No entanto, a oposição está agora em coma e não tem capacidade para a desafiar”, disse Mkono à Al Jazeera.
“Portanto, entraremos efetivamente num Estado de partido único, mas dominado por um cartel de indivíduos.”
Ele disse que o objetivo das mudanças propostas não era melhorar a vida das pessoas comuns.
“Isso significa uma continuação do colapso dos serviços económicos e sociais e do empobrecimento em massa das massas”, disse Mkono.
Obert Masaraure, defensor dos direitos humanos e presidente do Sindicato Amalgamado dos Professores Rurais do Zimbabué (ARTUZ), disse que a alteração enfraqueceria gravemente a frágil democracia do país.
“O poder será usurpado do povo e o executivo, agindo em conjunto com as elites, saqueará livremente os recursos nacionais, explorará os trabalhadores, destruirá o ambiente e desumanizará o nosso povo sem qualquer restrição”, disse Masaraure à Al Jazeera.
Jovens como Gura dizem que têm poucos motivos para acreditar que prolongar o mandato de Mnangagwa melhoraria as suas perspectivas.
Ele argumenta que a remoção das eleições presidenciais diretas privaria os cidadãos de um dos poucos mecanismos disponíveis para responsabilizar os líderes.
“Este é um ataque direto à responsabilização e à transparência”, disse ele, acrescentando que a ZANU-PF tinha prometido empregos antes das eleições de 2018, mas não cumpriu.
Masaraure traçou paralelos com a era colonial.
“Se você não pode votar, não pode responsabilizar ninguém”, disse ele.
Violência e intimidação
Um relatório da comissão parlamentar apresentado na Assembleia Nacional no início deste mês disse que 99,4 por cento das propostas recebidas durante as consultas nacionais apoiaram as alterações propostas.
Mas o processo de consulta foi prejudicado pela oposição à intimidação e à violência.
Ativistas e grupos de direitos humanos afirmam que agentes de segurança do Estado suspeitos de terem raptado e torturado vários opositores à lei.
Em Chiredzi, jovens suspeitos da ZANU-PF agrediram o activista Gilbert Mutebuki depois de o terem impedido de falar contra o projecto de lei durante uma audiência pública no final de Março.
Gura disse que também lhe foi negada a oportunidade de falar, juntamente com outros cidadãos que se opunham à proposta.
Rawlings Magede, líder sénior do programa Heal Zimbabwe Trust, contestou as conclusões da comissão parlamentar.
“Não é verdade que a maioria das pessoas apoie o projeto. Aqueles que o apoiam são apenas alguns que pensam que, ao apoiar o projeto, receberão algumas recompensas. As pessoas estão desesperadas por presentes”, disse Magede à Al Jazeera.
Ele disse que o nível de apoio relatado era enganoso e não reflectia as opiniões de muitos zimbabuanos.
ZANU-PF controla o parlamento
O partido no poder controla a Assembleia Nacional e o Senado.
O seu domínio parlamentar aumentou após as eleições de 2023, quando o senador Sengezo Tshabangu destituiu vários legisladores do CCC, fortalecendo a posição do ZANU-PF no parlamento.
Os críticos dizem que muitos legisladores da oposição que permaneceram no parlamento são politicamente vulneráveis devido à influência de Tshabangu.
A oposição continua fragmentada e tem lutado para lançar um desafio coordenado ao partido no poder.
Mkono disse que embora o ZANU-PF goze de uma maioria de dois terços no parlamento, a aprovação do projecto de lei nunca esteve realmente em dúvida.
Para evitar que legisladores individuais votassem de forma independente, disse ele, o partido queria uma votação aberta por braço no ar.
“Isto é uma intimidação subtil e fecha todas as vias à expressão genuína das opiniões dos deputados. É tão arcaico quanto diabólico”, disse ele.
Wicknell Chivayo, um empresário controverso e aliado de Mnangagwa, enfrentou acusações de críticos de tentar influenciar os legisladores através de doações em dinheiro e veículos.
Em Abril, ofereceu aos legisladores 3,6 milhões de dólares se estes aprovassem a lei antes de retirarem a oferta na sequência de críticas públicas, incluindo de alguns jovens da ZANU-PF.
Durante o debate sobre o projecto de lei, Chivayo deu veículos e dinheiro aos deputados Remigious Matangira e Samantha Mureyani depois de estes terem falado em apoio ao mesmo na Assembleia Nacional. Os críticos descreveram tais presentes como incentivos destinados a influenciar o apoio ao projeto de lei.
Tatenda Chikumbu, de Kambuzuma, outro subúrbio densamente povoado de Harare, disse ter pouca fé nos legisladores.
“Se eles podem ser subornados e votar a favor do projeto de lei, como posso confiar que votarão no presidente depois que a emenda for aprovada?” Chikumbu perguntou à Al Jazeera.
Susan Matsunga, uma deputada da oposição que recebeu um veículo de Chivayo, apoiou o projecto de lei durante os debates da semana passada.
Durante a votação na Assembleia Nacional na quinta-feira, mais de 30 legisladores da oposição votaram a favor do projeto.
Os tribunais são a última linha de defesa
Com o projeto agora encaminhado ao Senado, os oponentes recorrem cada vez mais aos tribunais.
Mkono disse que os desafios legais poderiam atrasar o processo, mas considerou que a mobilização política ofereceu a resposta mais forte.
“Os movimentos sociais devem ser lançados e todos os zimbabuanos interessados devem unir-se para combater isto politicamente. Essa é a única opção viável”, disse ele.
Vários desafios legais já estão nos tribunais.
Alguns cidadãos estão a processar os seus deputados por apoiarem o projeto. Outros desafiam propostas que poderiam prolongar o mandato de Mnangagwa. O activista dos direitos humanos Youngerson Matete contactou o Tribunal Superior para impedir a promulgação do projecto de lei sem referendo.
Muitos zimbabuenses, no entanto, perderam a confiança no poder judicial, que os críticos acusam de falta de independência. O Tribunal Constitucional já começou a rejeitar alguns dos casos com base em aspectos técnicos.
Para Gura, o que está em jogo vai além do próximo ciclo eleitoral.
As alterações constitucionais propostas, disse ele, moldariam o futuro do país que os seus filhos herdarão.
“Este é um ataque direto à responsabilidade e à transparência”, disse ele.