Nova Deli, Índia – As autoridades indianas lançaram um plano controverso para introduzir predadores de ponta, como crocodilos e cobras venenosas, em trechos ribeirinhos ao longo da fronteira com Bangladesh, para atuar como dissuasores naturais contra a migração ilegal e o contrabando em locais onde a construção de cercas é difícil.
A fronteira de 4.096 km (2.545 milhas) da Índia com Bangladesh atravessa um terreno desafiador – e Nova Deli encontrou alguns trechos impossíveis de cercar.
Numa comunicação interna datada de 26 de março, a Força de Segurança de Fronteiras da Índia (BSF), que patrulha as fronteiras internacionais com o Paquistão e o Bangladesh, ordenou ao pessoal do seu quartel-general nas frentes oriental e nordeste que explorasse “a viabilidade de mobilizar répteis em lacunas ribeirinhas vulneráveis”.
A última medida do governo para cercar a fronteira com Bangladesh alarmou ativistas de direitos humanos e conservacionistas da vida selvagem na Índia.
Quais são os riscos de tal mudança para as comunidades locais de ambos os lados da fronteira – e para o ecossistema da região?
Vista do rio que atravessa Petrapole, perto da fronteira internacional Índia-Bangladesh, na Índia, em 16 de outubro de 2024 (Sahiba Chawdhary/Reuters)
Por que a força fronteiriça da Índia quer implantar animais selvagens assassinos?
A fronteira Índia-Bangladesh corre ao longo dos estados indianos de Bengala Ocidental, Tripura, Assam, Meghalaya e Mizoram. Nessas áreas há terrenos difíceis e implacáveis, passando por colinas, rios e vales.
Nova Deli cercou quase 3.000 quilómetros da fronteira. Mas os trechos restantes incluem áreas pantanosas e ribeirinhas com populações locais vivendo em ambos os lados.
Na sua recente comunicação, a BSF orientou as suas unidades fronteiriças a observarem o “cumprimento estrito”, “explorando o uso de répteis em clareiras ribeirinhas”. Os funcionários também foram instruídos a compartilhar as “medidas tomadas” após receberem a orientação. Isto foi relatado pela primeira vez pelo Northeast News, uma publicação regional.
O Ministério da Administração Interna observou no seu relatório do ano passado que, apesar do terreno difícil, a BSF cumpriu diligentemente o seu dever de coibir as actividades transfronteiriças ilegais e a migração indocumentada do Bangladesh.
Esse relatório também observou: “Algumas áreas problemáticas, como zonas ribeirinhas/baixas, habitações perto da fronteira, casos pendentes de aquisição de terras e protestos da população fronteiriça, abrandaram a instalação de vedações em certos troços desta fronteira”.
Analistas e activistas expressaram alarme perante a perspectiva de animais perigosos, como os crocodilos, serem usados para dissuadir refugiados e migrantes.
“Isso seria hilário se não fosse sinistro e perigoso”, disse Angshuman Choudhury, pesquisador com foco nos estados fronteiriços do nordeste e leste da Índia. “É um absurdo, certo?”
Olhando objetivamente, Choudhury argumentou: “uma vez que você libera cobras e crocodilos venenosos, eles não serão capazes de diferenciar se é um Bangladesh ou um indiano”.
“Este é o auge da crueldade e da desumanização dos imigrantes indocumentados. Uma forma totalmente nova de transformar a natureza e os animais em armas contra os seres humanos.
“É o calcanhar de Aquiles na fronteira Índia-Bangladesh: o rio”, disse ele à Al Jazeera. “Esse impulso central vem do fato de que a BSF sempre descobriu que o rio na fronteira é praticamente impossível de cercar.”
Um oficial da Força de Segurança de Fronteira (BSF) registra os nomes de Rohingya, de maioria muçulmana, depois que eles foram detidos enquanto cruzavam a fronteira Índia-Bangladesh vindo de Bangladesh, no vilarejo de Raimura, nos arredores de Agartala, em 22 de janeiro de 2019 (Jayanta Deyon/Reuters)
O que está por trás dessa ideia?
O governo majoritário hindu da Índia, liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi, há muito que acredita que os migrantes indocumentados são uma ameaça porque alteram a demografia da Índia.
Observadores dos direitos humanos dizem que o governo de Modi tem usado esta retórica para perseguir as minorias religiosas na Índia, especialmente os muçulmanos bengalis nas partes oriental e nordeste do país.
A divisão da Índia britânica em 1947 cortou a região de Bengala, com as pessoas de ambos os lados da fronteira ainda a partilhar raízes culturais e étnicas.
Funcionários da BSF, em diversas ocasiões, chegaram às manchetes por empurrar fisicamente muçulmanos indianos para Bangladesh sob a mira de uma arma.
Não existem estatísticas formais sobre o número de migrantes indocumentados na Índia. Embora um novo censo tenha sido iniciado este mês, o último foi realizado em 2011.
Mesmo que o número de migrantes indocumentados esteja a aumentar, disse Harsh Mander, um activista dos direitos humanos, em vez de se envolver com o governo do Bangladesh e seguir o processo judicial para entregar imigrantes indocumentados, a Índia optou por “métodos extrajudiciais” para lidar com eles.
Além disso, os activistas dizem que a Índia está a usar isto como desculpa para infligir um tratamento injusto às minorias, especialmente aos muçulmanos, confundindo-as com os migrantes.
“A abordagem da Índia sobre a questão do que chamam de ‘cidadania contestada’ é tanto de crueldade como de desafio à constituição e aos princípios internacionais”, disse Mander à Al Jazeera, referindo-se ao esforço do governo para prender migrantes, mas, na realidade, empurrando os muçulmanos indianos através da fronteira e rotulando-os de Bangladesh.
“Isto (visar os indianos muçulmanos) é também uma forma de manter continuamente os muçulmanos bengalis no sentimento de medo contínuo de que possam ser privados da cidadania e tornados apátridas”, acrescentou Mander.
No estado de Assam, por exemplo, disse Choudhury, a Índia criou tribunais estrangeiros – órgãos quase judiciais criados para determinar se uma pessoa suspeita de ser um migrante ilegal é um “estrangeiro” ou um cidadão indiano ao abrigo da Lei dos Estrangeiros de 1946.
Choudhury disse que trabalhou em muitos casos de indianos declarados “estrangeiros” em Assam e Bengala Ocidental “só porque não conseguiram apresentar documentos (que comprovassem a sua cidadania)”.
“Estas expulsões forçadas são novos mecanismos de controlo fronteiriço, que são muito sinistros”, disse Choudhury.
A ideia de introduzir crocodilos e cobras venenosas nas zonas fronteiriças é uma extensão da mesma política em relação aos muçulmanos indianos, disse ele.
Uma mulher pesca nas margens de um rio perto da ilha de Satjelia, em Sundarbans, Índia, em 16 de dezembro de 2019 (Anushree Fadnavis/Reuters)
Como os crocodilos e as cobras venenosas afetarão o ecossistema local?
Os crocodilos não são nativos dos trechos ribeirinhos ao longo da fronteira Índia-Bangladesh, disse Rathin Barman, chefe de estratégia e ligação do Wildlife Trust of India, à Al Jazeera.
Uma espécie de crocodilo é encontrada em Sundarbans, no sul de Bengala Ocidental, e outra nas zonas húmidas restritas de Assam, longe das zonas fronteiriças. Se forem transferidos para as zonas fronteiriças, poderão não sobreviver, disse Barman.
“A primeira coisa que você sabe é que eles acabam mortos logo”, disse ele. “O mesmo vale para as chamadas cobras venenosas.”
O barman alertou contra “qualquer manipulação da distribuição natural das espécies”.
“Se impusermos (isto), poderá intervir em toda a cadeia ou ecossistema”, disse Barman. “Estou preocupado com outras criaturas que têm direitos iguais para viver neste mundo e naqueles trechos.
“Tecnicamente, definitivamente não é aconselhável”, acrescentou. “Definitivamente nunca funcionará em um rio aberto e corrente.”
Os trechos pantanosos ao longo da fronteira entre a Índia e Bangladesh também são propensos a inundações, o que poderia resultar na propagação de cobras venenosas em áreas residenciais, expondo as comunidades locais, especialmente as envolvidas na pesca, a graves riscos.
“Este tipo de política reflecte a crueldade do Estado indiano”, disse Mander, o activista dos direitos humanos. “Não há razão para expor um imigrante sem documentos num rio a crocodilos e cobras, ou à ameaça de uma arma.”
“Estes animais não podem fazer o que o Estado indiano não consegue: identificar quem é um ‘infiltrado ilegal’”, acrescentou. “Eles irão, é claro, atacar a população local de ambos os lados.”
Soldados da Força de Segurança de Fronteira Indiana (BSF) patrulham um barco no rio Brahmaputra, perto da fronteira com Bangladesh, em Dhubri, a oeste de Guwahati, a principal cidade do estado de Assam, no nordeste da Índia, em 22 de abril de 2009 (Rupak De Chowdhuri/Reuters)
Isso foi feito em algum outro lugar do mundo?
Não existe nenhum precedente moderno para a utilização de predadores naturais para cercar uma fronteira internacional.
Foi relatado que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, discutiu ideias para dissuadir os migrantes durante a sua primeira presidência, incluindo a construção de um fosso cheio de cobras ou crocodilos e o tiro nas pernas das pessoas.
Ele negou os relatos, dizendo: “Posso ser duro com a segurança das fronteiras, mas não tão duro”, e chamou isso de “notícias falsas!”
No entanto, uma espécie de comparação surgiu nos EUA. O Centro de Detenção do Sul da Flórida abriu polêmica em julho de 2025 e foi apelidado de “Jacaré Alcatraz” por autoridades estaduais que apoiam Trump.
O local ganhou esse apelido por sua localização remota, semelhante a um pântano, onde o terreno, que se acredita abrigar predadores, funciona como um perímetro que impossibilita a fuga. O centro tornou-se conhecido pelas condições desumanas e tem enfrentado críticas por prejudicar o frágil ecossistema dos Everglades, observou a Amnistia Internacional, que apelou ao seu encerramento.
