O ex-diretor do FBI James Comey foi indiciado por acusações federais depois de postar uma imagem de conchas dispostas para soletrar “8647” no Instagram, em um caso que levantou preocupações sobre o uso do sistema de justiça dos Estados Unidos como forma de retaliação política.
As acusações foram anunciadas na terça-feira, com os procuradores a acusarem Comey de ameaçar o presidente dos EUA, Donald Trump, e de transmitir uma ameaça no comércio interestadual.
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O caso surge em meio ao aumento das tensões políticas em Washington, depois que um suspeito armado conseguiu chegar perto de um salão de baile no hotel onde Trump participava do jantar de gala da Associação de Correspondentes da Casa Branca, na noite de sábado.
Há muito que Trump defende a instauração de processos judiciais contra os seus opositores políticos e está de olho, em particular, em Comey, que supervisionou os primeiros dias de uma investigação sobre se a campanha presidencial de Trump em 2016 tinha sido coordenada com a Rússia.
Os aliados de Trump culparam os democratas por alimentarem a hostilidade contra o presidente através do uso de retórica política acalorada.
Quais são as acusações?
Um grande júri federal indiciou Comey no estado americano da Carolina do Norte. Ele é acusado de ameaçar conscientemente o presidente e transmitir uma ameaça no comércio interestadual ao postar a imagem “8647” na plataforma de mídia social Instagram em maio do ano passado.
A acusação de terça-feira ocorreu depois que um processo criminal anterior do Departamento de Justiça contra Comey desmoronou no ano passado.
A acusação acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão, de acordo com o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, embora as penas nesses casos sejam frequentemente mais baixas.
O Ministério Público Federal também obteve um mandado de prisão para Comey, que negou qualquer irregularidade.
Num vídeo postado no Substack intitulado “Seashells”, ele disse: “Ainda sou inocente, ainda não tenho medo e ainda acredito no judiciário federal independente”.
Seu advogado, Patrick Fitzgerald, disse que Comey contestaria as acusações e defenderia seus direitos constitucionais no tribunal.
O que significa ‘8647’?
O caso gira em torno de uma postagem no Instagram que Comey compartilhou em maio do ano passado, mostrando conchas dispostas para formar o número “8647”.
Trump e os seus apoiantes afirmam que os números são um apelo codificado à violência contra o presidente.
O número 47 é comumente entendido como uma referência a Trump, que se tornou o 47º presidente dos EUA após retornar ao cargo em janeiro de 2025.
A disputa se concentra no significado de “86”.
Na gíria dos EUA, “86” pode significar remover, rejeitar ou jogar algo fora. Há muito que é utilizado em restaurantes quando um item não está disponível ou é retirado do menu.
Alguns críticos da postagem de Comey afirmam que o número também pode significar livrar-se violentamente de algo ou alguém, embora essa interpretação seja contestada. Comey disse na época que não pretendia que o cargo fosse uma ameaça.
Posteriormente, ele o apagou, escrevendo que não percebeu que algumas pessoas associavam os números à violência e que se opunha à violência “de qualquer tipo”.
Por que este caso é politicamente significativo?
Comey tem sido um dos adversários mais proeminentes de Trump há anos.
Como diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI) dos EUA de 2013 a 2017, Comey supervisionou investigações que irritaram democratas e republicanos durante o ciclo eleitoral de 2016. Mais tarde, Trump demitiu-o em 2017, uma medida que desencadeou grandes consequências políticas e um escrutínio sobre se a demissão estava ligada à investigação do FBI sobre se a Rússia tinha interferido nas eleições presidenciais de 2016, que Comey estava a supervisionar.
Após a demissão de Comey, o procurador especial Robert Mueller assumiu a investigação na Rússia.
A investigação durou quase dois anos e concluiu que a Rússia fez grandes esforços para influenciar as eleições de 2016. Em última análise, não provou que houve qualquer conspiração criminosa envolvendo Trump ou a sua equipa, mas o caso pairou sobre Trump durante anos e ele condenou-o como uma “caça às bruxas”.
Desde que regressou ao cargo, Trump acusou repetidamente opositores políticos e antigos funcionários de irregularidades, ao mesmo tempo que prometeu desmantelar o que chama de “estado profundo”.
Os críticos dizem que o último caso contra Comey se enquadra num padrão mais amplo de visar supostos inimigos políticos.
Trump apelou publicamente ao Departamento de Justiça para que tomasse medidas contra Comey e outros rivais, incluindo a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, e o senador norte-americano Adam Schiff.
Houve casos anteriores contra Comey?
Sim.
Esta é a segunda vez que Comey é indiciado desde que Trump iniciou o seu segundo mandato.
Vários meses depois da controvérsia das conchas, Comey foi acusado na Virgínia de fazer declarações falsas ao Congresso e de obstrução. Esse caso centrou-se especificamente na questão de saber se ele mentiu aos senadores durante o seu depoimento de 2020 sobre a investigação da Rússia ao Comité Judiciário do Senado em 2020.
Ele negou essas acusações. Esse caso foi posteriormente arquivado por um juiz federal que decidiu que o promotor que supervisionava o caso não havia sido legalmente nomeado. O colapso anterior adicionou escrutínio ao último processo.
O que acontece a seguir?
O caso de Comey foi atribuído à juíza distrital dos EUA, Louise Flanagan, na Carolina do Norte.
Espera-se que ele conteste a acusação e argumente que a postagem no Instagram foi um discurso protegido, e não uma ameaça genuína.
Especialistas jurídicos dizem que a questão central será a de que os promotores possam provar que Comey pretendia ameaçar o presidente, em vez de publicar uma mensagem política aberta à interpretação.
O resultado poderá ter implicações que vão além do próprio Comey, levantando novas questões sobre a liberdade de expressão, a independência do Ministério Público e os limites da expressão política nos Estados Unidos.
